В 1992 году перешел в профессионалы и уже в 1995 голу в Лас-Вегасе выиграл бой у чемпиона мира по версии IBF Родригеса. Ведя четыре раунда по очкам, получил сильное рассечение. Рефери остановил бой и пригласил врача, врач разрешил К. Цзю продолжить поединок. Решив больше не искушать судьбу Костя в пятом раунде отправил противника в нокаут и завоевал свой первый чемпионский титул.
До 1997 года восемь раз подтверждал титул чемпиона мира в своем весе. За десять лет профессиональной карьеры Цзю провел 31 бой, в 29 из которых одержал победу, один завершился вничью, и один он проиграл. Единственное свое поражение потерпел в 1997 году от бывшего наркомана Винсента Филлипса, выйдя на ринг совершенно обессиленным от неправильного потребления препаратов для снижения веса. Желание избавиться от лишнего веса, проблемы с которым всегда преследовали Костю, привело к ужасному обезвоживанию организма, в результате чего после десятираундового боя он едва не оказался в инвалидном кресле. Но это не заставило его опустить руки, а наоборот, только закалило: он меняет свою тренировочную программу, диету, по-другому настраивается на поединки, занимается китайской медициной. А самое главное – усвоил правило: никто и никогда не должен думать, что он непобедим. История с Гонсалесом подтвердила это. Простой и свирепый парень из Мексики был чемпионом мира, про которого говорили, что он никогда не падает. Поразительное чувство равновесия было заложено в него самой природой. Промоутер Гонсалеса – Дон Кинг – тянул с матчем сколько мог. Цзю уже считался временным чемпионом мира, победив кубинца Диобелиса Уртадо. По всем правилам он должен был драться с Гонсалесом. Дон Кинг боялся за своего протеже и постоянно откладывал бой.
Для промоутера потерять своего чемпиона мира, это значит лишиться трехзначных нолей. Какой-то неизвестный русский из Австралии мешал ему расклады. Следовало помотать ему нервы. Это ему удалось. Когда договоренность о бое состоялась, Цзю и Гонсалес встретились на ринге. К концу восьмого раунда у Цзю не было ни одной царапины, зато на голову Гонсалеса было тяжело смотреть, Костю всегда отличали мощнейшие удары. В десятом раунде бой остановили. Победа техническим нокаутом была присуждена К. Цзю. Дон Кинг сделал все возможное, чтобы в драке не оказалось победителя. Но это были смешные уловки. А победа Цзю над легендарным Чавесом многое изменила в отношении акул шоу-бизнеса к русскому боксеру.
Пик профессиональной карьеры Цзю пришелся на звездный 2001 год, когда осуществилась его давняя мечта – он стал абсолютным чемпионом мира, собрав титул чемпиона мира по трем версиям. Непобедимый до этого боя, молодой и очень талантливый боксер Заба Джуда, который встретился с Костей в этом бою, был явным фаворитом в первом раунде, однако уже во втором – Цзю сумел выравнять бой, буквально на последней минуте второго раунда Костя послал Джуду в нокдаун, и после неудачной попытки того встать, судья объявил нокаут. Этот великолепный, шокирующий бой стал достойным итогом десятилетней работы Цзю.
18 мая 2002 года в казино Лас-Вегаса Костя Цзю подтвердил свой титул абсолютного чемпиона мира в полусреднем весе, одолев в двенадцатираундовом поединке ганийца Бена Таки, занимавшего на то время первую строчку рейтинга IBF. Это был первый бой и первая защита Костей титула после победы в ноябре 2001 года над Забом Джудой.
После боя с Б. Таки Цзю заявил журналистам, что отправляется домой, для того чтобы отдохнуть, но пообещал провести еще один бой в конце года. По каналам российских информационных агентств прошла информация, что ведутся переговоры о проведении Костей своего следующего боя в Москве. Сейчас Костя Цзю живет в Австралии, в Сиднее. У него жена и двое детей, и они ожидают третьего.
Перед своими поединками он никогда не делает громких заявлений и всегда уважительно относится к своим противникам. На данный момент менеджером Кости является Влад Уортом, ставший одним из самых близких его друзей, а его тренером – Джонни Льюис.
КРИС БЕРД
Крис Берд родился 15 августа 1970 года в городе Флинт, штат Мичиган. Он был самым младшим ребенком в семье, в которой, помимо него было еще семь детей. Отец Криса Джо Берд – человек, безумно любящий бокс, сам в прошлом профессиональный боксер.
С 1964 по 1972 год провел 33 поединка, выиграв тринадцать боев, из них шесть нокаутом. Берд-старший сумел увлечь этим видом спорта не только свою жену, но и сына Пата и дочь Трейси (чемпионка мира по версии IFBA в легком весе).
Джо тренировал ребят в маленьком спортивном зале, куда привел и пятилетнего Криса. Теперь это старое здание не узнать, просторный и весьма престижный зал Флинта, в данный момент носит название «Академия бокса Берда».
Выйдя в десять лет на любительский ринг, Крис провел за двенадцать лет 291 поединок, победив в 175. В 1988 году вошел в национальную команду, был чемпионом Америки и победителем кубка Канады, призером Игр Доброй воли, серебряным призером Олимпийских игр 1992 года в Барселоне. Победив британца Марка Эдвардса, россиянина А. Лебзяка, Ахмеда Дина и канадца Криса Джонсона, проиграл в финале кубинцу Ариэлю Эрнандесу.
Олимпийская медаль традиционно является для боксеров-любителей пропуском в мир профессионального бокса. Берд не стал исключением. По возвращении в Америку из Испании, Крис подписывает контракт на три поединка с местным менеджером Дейвом Ласерджем.
28 января 1993 года Крис Берд удачно дебютировал на профессиональном ринге в первом среднем весе, победив в шести раундах 29-летнего левшу Гарри Смита. Свой второй поединок Крис провел 15 мая уже в среднем весе, победив техническим нокаутом 29-летнего М. Салливана.
Спустя месяц Крис встретился с Грегом Кобке, который находил молодых боксеров и успешно приводил их к первым успехам, передавая дальше в руки более влиятельных промоутеров. Грег убедил Криса в том, что настоящую славу и деньги он может заработать только став супертяжем. В течение одиннадцати месяцев Берд наращивал вес с 72,6 кг до 92 кг, приспосабливая свою технику к новому весу.
И уже в марте 1994 года дебютировал как супертяж. Проведя в течение года пять поединков, которые закончил досрочной победой, по совету Грега Кобке начинает работать под руководством Седрика Кушнера, который приводит его к первому титульному поединку.
28 марта Крис Берд завоевывает вакантный титул чемпиона по версии Американской боксерской Ассоциации (USBA).
Взяв девиз М. Али – порхать как бабочка и жалить как пчела за основу, добавил свое – изгибаться, гнуться, уклоняться, не давая сопернику достать себя. Берд с легкостью побеждал соперников более тяжелого веса. И если ему хватало взрывного импульса для одного удара, то от молниеносных и взрывных серий его соперники спасения не находили.
Но держать вес, не отведенный ему природой, оказалось трудно. Чтобы немного отойти от нагрузок, Крис уходит в первый тяжелый вес, в котором выигрывает титул чемпиона по версии USBA.
Вернувшись с победами в супертяжелую весовую категорию проводит два поединка с Тимом Паллером и Натаниэлем Фитчем, после которых выходит на поединок за вакантный титул Интерконтинентального чемпиона по версии Всемирного боксерского Союза (WBU).
Дальше для Берда наступают три года полного триумфа, в течение которых он провел двенадцать беспроигрышных поединков. 20 марта 1999 года Крис Берд встречается с 26-летним обладателем пояса Интерконтинентального чемпиона по версии WBC Айком Айбеабучи. Айк считался в то время одним из опасных супертяжей. Используя свою технику и великолепную подвижность Крис первые четыре раунда вел по очкам. Но в пятом раунде, заигравшись, пропускает на отходе левый апперкот и мощнейший удар правой, оказывается во второй раз за всю свою профессиональную карьеру на полу. Берду удается подняться на ноги, но затем он пропускает удары, после чего судья прекращает поединок за секунду до конца раунда. Первый проигрыш был шоком и для Берда и для зрителей. Первое поражение, да еще нокаутом – событие печальное. На все недоброжелательные заявления журналистов о том, что Берд просто не может боксировать против больших супертяжей, поскольку не обладает нокаутирующим ударом, он заявил: Мои прошлые победы сделали меня немного самоуверенным. Я бил больших парней и верил, что равных мне нет…». Надо отдать должное силе духа Криса. Спустя полтора месяца он отправил в нокаут Джона Сарджента и Хосе Рибальту. Побеждая соперников, которые были ниже Берда по классу, он чувствовал неудовлетворение, но попытки его промоутера С. Кушнера организовать бой за титул чемпиона мира, натыкались на стену молчания.
После победы Виталия Кличко в декабре 1999 года над Обедом Салливаном, в поединке с которым Виталий во второй раз защитил титул чемпиона мира по версии WBO, промоутер братьев Кличко Клаус-Питер Коль с некоторой долей не то отчаяния, не то хвастливости говорил о том, что ему составляет большую проблему найти соперника для Кличко-старшего.
