Эти слова Коля мгновенно были парированы адвокатом Криса Фрэнком Рейли, который в январе 2000 года через средства массовой информации обратился к Клаусу Питеру Колю с заявлением: «Если чемпион мира по версии WBO Виталий Кличко испытывает проблемы с поиском претендентов, готовых оспаривать титул чемпиона мира, то мой подопечный готов взяться за эту работу… Вы отвечая на наши требования провести поединок с Бердом, заявляете, что соперники моего боксера слабые. Чтобы опровергнуть мнение, высказанное вами, вношу предложение: мы согласны встретиться с Кличко в любое время и в любом месте… Можете рассматривать как официальный вызов! Однако не удивлюсь, если руководство клуба Кличко ответит, что у этой встречи нет будущего». Коль и на этот раз пропустил очередной вызов мимо ушей. Клаус-Питер нашел соперника для Виталия. Первого апреля стало известно, что в Берлине Кличко-старший будет в третий раз отстаивать титул в бою против Донована Раддока. Билеты были проданы, телеканалы приготовились показать этот поединок.
Но вмешалась судьба. 23 марта Коль узнал, что Раддок не приедет в Берлин, по причине заболевания гепатитом. И для спасения репутации и вложенных денег, необходимо было что-то срочно предпринимать. Старый друг Клауса-Питера Коля Сердик Кушнер предложил в соперники Кличко-старшему Криса Берда.
В результате Виталий, который согласно судейским запискам вел в этом поединке (88–83, 88–83, 89–82), не смог нанести Берду удар, который смог бы отправить его в нокаут или хотя бы в нокдаун, или Берд не позволил это сделать с собой, получил травму плеча и был вынужден отказаться от продолжения борьбы. В итоге победа досталась Берду. Радость настолько захлестнула его, что в раздевалке он потерял сознание! Благо расчетливый Коль внес в контракт пункт, предполагающий матч-реванш. 14 октября Крис Берд отстаивал свой титул чемпиона против младшего брата Виталия Владимира Кличко. «Месть брата» – так окрестили этот поединок журналисты, хотя Владимир немедленно отверг этот дешевый «промоушен».
На победу над Кличко-младшим, у Криса было мало шансов. Владимир учел все ошибки Виталия, и хотя Берд иногда заставлял Кличко-младшего мазать, большинство ударов Владимира достигли цели. После второго раунда глаз Берда закрыла гематома, а в девятом и одиннадцатом раундах он побывал в нокдауне. Его отец хотел остановить бой после второго нокдауна, но брату Берда удалось остановить отца. Бой закончился победой Владимира единодушным решением судей.
После матча в интервью Крис Берд сказал: «Кличко победил вполне заслуженно. Он был сильнее. Но я не собираюсь сдаваться. Я скоро снова выйду на ринг».
После шестимесячного восстановления Крис Берд выиграл титул чемпиона мира по версии USBA.
И как итог, 14 декабря 2002 года Крис Берд завоевал титул чемпиона мира по версии IBF в супертяжелом весе, не дав возможности Эвандеру Холифилду завоевать свой пятый чемпионский титул.
ЛЕННОКС ЛЬЮИС
На сегодняшний день одним из самых известных и титулованных боксеров профессионального ринга можно смело назвать Леннокса Льюиса.
Л. Льюис родился в Великобритании. В 1988 году стал олимпийским чемпионом во втором тяжелом весе на Олимпийских играх в Сеуле. После завоевания олимпийского титула ушел в профессионалы. С 1992 года является чемпионом мира среди профи по версии WBC. Ленноксу понадобились годы постоянных насмешек и недоверия, словесных пинков, которые похоронили бы дюжину бойцов, чтобы спустя десять лет, ровно за 23 минуты и 23 секунды войти в историю. Войти бойцом, который завершил «Эру Майка Тайсона», сделав из легенды окончательно уставшего, спокойного человека.
Это событие – поединок за титулы чемпиона мира по версиям WBC IBF IBO в супертяжелой весовой категории (свыше 86,2 кг). Поединок проходил 8 июня 2002 года в США, штат Теннеси, в городе Мемфисе в «The Pyramid Arena».
Несколько дней до начала боя проходили под лозунгом «прогноз и ставки». Прогнозы давались диаметрально противоположные. Многие мечтали о победе Тайсона, реалисты ставили на Л. Льюиса.
Среди мечтателей оказался и известный ринг-анонсер Джимми Леннон-младший. Он предсказывал победу Майка сокрушительным нокаутом: «Трезвый расчет говорит о том, что в этом поединке должен победить Льюис. Он имеет физические данные, которые значительно превышают данные самого Майка. Англичанин выше, тяжелее, у него более длинные руки. Парадокс, но Льюис лучше держится, если соперник оказывает ему ожесточенное сопротивление. Но в случае с Майком этот номер не пройдет. Один-единственный удар Тайсона может поставить жирный крест на всем преимуществе Льюиса. Я также думаю, что Леннокс просто боится Тайсона, поскольку уж больно рьяно заботится о том, чтобы его сумели оградить от предполагаемых выходок Тайсона. Уверенный в себе человек не станет опускаться до такого поведения…».
Майкл Катц, аналитик сайта Max-boxihg. com, был более реалистичен: «Предсказать итог очень просто – легкая победа Леннокса Льюиса. А вообще, этот бой не должен был состояться, в прямом и переносном смысле. Тайсон не заслуживает того, чтобы боксировать, он не заслуживает быть на первом месте в рейтингах и абсолютно не заслуживает победы в этом поединке».
В общем, в прогнозах дефицита не было. Сами же боксеры продолжали давно начатый обмен любезностями. Тайсон пообещал отправить Льюиса на помост ринга уже в первых двух раундах: «Льюис – дутый чемпион, чемпионские пояса ему явно великоваты. Если он способен кого-либо напугать, то лишь завсегдатаев гей-клубов. Вот там-то он и может считаться чемпионом». Что касается Льюиса, то оставаясь джентельменом, он высказывался не столь эмоционально. На одной из пресс-конференций, которые британец давал незадолго до боя, Леннокс вытащил из небытия случай, якобы случившийся с ним и Майком в далеком 1983 году. Льюис вспоминал: «Я тогда должен был готовиться к чемпионату мира среди юниоров. Мы никак не могли подобрать спарринг-партнера, и наконец нам предложили молодого парня по имени Майкл. Мы с тренером поехали в Катскипл, где в небольшом зале, размещенном в старом пожарном депо, встретили Каса Д, Амато и Майка Тайсона. В первый же день вышли на ринг. В начале спарринга Майк сразу помчался ко мне, чтобы нокаутировать. Я действовал как Мохаммед Али, преподав ему несколько уроков передвижения по рингу. Мы спарринговались четыре дня, и ни разу Майк не мог послать меня даже в нокдаун. Дрались довольно жестоко. Когда мы уезжали, Кас Д, Амато сказал: «Эти парни когда-нибудь встретятся». И вот это время настало. Но, скорей всего, в эту субботу все будет точно так же, как и тогда – я преподам Тайсону очередной урок. Нет, в Мемфисе я совсем не собираюсь прыгать выше головы. Достаточно того, что я буду самим собой». Тренер Льюиса Эммануэль Сттарт, который работает с Ленноксом с 1994 года, тоже был уверен в победе своего подопечного. Интересно мнение президента Всемирного Боксерского Совета Хосе Сулеймана: «Я определенно полагаю, что оба боксера нуждаются друг в друге. И дело не только в деньгах. Все дело в истории. Леннокс нуждается в Тайсоне, чтобы достичь славы. Тайсону же Льюис нужен для того, чтобы лишний раз доказать, что он великий боксер. Было бы несправедливо предсказывать победителя мне и сейчас. Победит лучший. Победит сильнейший!».
Леннокс Льюис оказался действительно сильнейшим. Он победил. Тайсон встретил поражение достойно. За время поединка он ни разу не нарушил правила, чего не скажешь о Льюисе, раз за разом допускавшим нарушения. Кроме того, Майк доказал, что несмотря на утраченную технику и физические кондиции, у него львиное сердце. После боя поверженный Майк подошел к Ленноксу и поблагодарил его за бой. Он выразил свое уважение и матери Льюиса.
Леннокс Льюис с истинно английской невозмутимостью выслушал Майка Тайсона и не без удовлетворения сказал: «…Это был самый главный бой в моей жизни. Люди должны были видеть меня в поединке с Тайсоном и убедиться в том, что я лучший. Я хотел закончить профессиональную карьеру, доказав всем, что я лучший боксер планеты».
Об обещанном завершении своей карьеры Льюис высказался довольно туманно: «Возможно я и оставлю ринг. Однако, я думаю, не остаться ли мне еще, чтобы доказать свое право называться сильнейшим…».
БРАТЬЯ ВИТАЛИЙ И ВЛАДИМИР КЛИЧКО
Стремительно ворвались в мир профессионального бокса два брата Владимир и Виталий Кличко (Украина). До перехода в профи входили в Сборную Украины по боксу.
Младший Владимир Кличко обладатель золотой медали Олимпийских игр 1996 года, проходивших в Атланте (США). Оба выступают в супертяжелом весе. В данное время проживают в Германии.
По данным мирового рейтинга на 22 ноября 2002 года Виталий Кличко является первым номером в списке претендентов на звание чемпиона мира по версии WBC и в 2003 году должен бороться за это звание в поединке с Ленноксом Льюисом. Является чемпионом Европы, интерконтинентальным чемпионом по версии WBA в супертяжелом весе. Из-за большой травмы плеча не смог удержать титул чемпиона мира по версии WBO. Этим титулом владеет его младший брат Владимир Кличко.
