что вы сработаетесь.
Я сделал глубокий вдох. Маркус ведь прав, я считал точно так же, но усмирить ту бурю эмоций, что вызывала во мне Тай, никак не мог. Она вообще сегодня всего меня разворотила. Даже когда узнал, что Эльза обладает способностью третьего уровня, а потом про ее отношения с Нараном, реагировал спокойнее.
– Не переживай, Маркус, я не подведу.
– В этом я и так уверен, Рик.
Создалось ощущение, что Маркус хотел добавить что-то еще, но не стал. Взгляд же, которым он провожал меня, был весьма задумчивым.
– Удачи вам на проверке туннелей. Вечером жду обоих с отчетом, – сказал напоследок.
– Спасибо!
Я принял душ, переоделся и обнаружил, что Тай уже ждет меня. В руках у нее находился приличный по размерам бумажный пакет. Интересоваться, что в нем, не стал, а когда добрались до флаера и поднялись в воздух, девчонка невозмутимо достала из пакета еду и протянула мне пару контейнеров.
– Не ожидал такой заботы. Думаешь, стану добрее?
Она фыркнула и закатила глаза.
– Тебе не понравился завтрак в качестве извинений за рухнувшую стену? – не удержалась Тай.
– Одними завтраками ты от меня не отделаешься, – заметил я, с наслаждением приступая к своему обеду.
– Ты на что намекаешь? – возмутилась она, сверкая так грозно, что я чуть не подавился от неожиданности.
Прожевал еду, подцепил вилкой следующий кусочек запеченного в овощах мяса и ответил:
– На обеды и ужины, как минимум. Впрочем, от полдника тоже не откажусь.
– Вот же наглец! – рассмеялась она, и я невольно поймал себя на мысли, что улыбка у нее очень светлая и теплая.
Глава одиннадцатая
Тай Линц
Летели мы около получаса, ловко ныряя между сверкающих зданий в центре Хантума и сливаясь в потоке с другими флаерами.
Новые туннели, чтобы разгрузить транспорт как на поверхности, так и в небе, располагались между городом и космопортом. Они напоминали лепестки цветка с множеством ответвлений.
Рик приземлился возле черных бронированных флаеров, выделявшихся на фоне остальных, и направился к группе мужчин, которые обсуждали что-то, показывая на точки на голограммах. Среди них я сразу узнала одного из правителей планеты – Нарана. Одетый в темно-синий, с белыми линиями костюм, с немного спутанными от гуляющего ветра волосами. От мужчины веяло уверенностью и силой даже на расстоянии.
Поодаль стояли телохранители, напоминая неподвижных роботов, но нас беспрепятственно пропустили.
Стоило нам приблизится, как ариаты отошли от Нарана, а он оторвался от зависшей голограммы.
– Здравствуй, Наран! – первым поприветствовал одного из лидеров планеты Рик, пожимая руку.
– Привет.
Взгляд ариата упал на меня.
– Знакомься, моя напарница – Тайгетта Линц, – представил он, и Наран недоверчиво уставился на меня.
– Он ведь не шутит? – уточнил правитель почему-то у меня, а не у своего родственника.
– Нет, – ответила я, напрягаясь.
– Не ожидал, да? Вообще-то это идея Маркуса, – невозмутимо заявил Рик.
– Ну кто бы сомневался! Сам ты по-прежнему готов рисковать своей шкурой и действовать в одиночку. Иногда мне даже интересно, как тебя команда «Странствующей медузы» выносила.
Рик усмехнулся.
– Я же не спрашиваю, как тебя терпит моя сестра. Кстати, странно, что Эльза не с тобой.
– Готовит очередную пресс-конференцию, которая у нас после обеда.
– Отвлек, значит? – понимающе улыбнулся Рик.
– Эльза и так слишком часто рискует собой. Пусть займется другими делами и для разнообразия побудет в безопасности.
В голосе Нарана чувствовалась теплота, когда он говорил о жене, и я удивилась такому открытому проявлению эмоций. От правителя планеты я их как-то не ожидала. Привыкла видеть его на голограммах совсем другим – собранным, решительным, невозмутимым.
Мужчина повернулся ко мне, окинул немного задумчивым взглядом, чуть склонил голову.
– Что-то не так? – поинтересовался Рик.
– Да все так. Просто Маркус, похоже, магнит для одаренных третьего уровня. Находит же он их где-то! – покачал головой Наран.
Я вздрогнула и, сократив расстояние, оказалась за спиной Рика. Мой напарник напрягся, Наран удивленно уставился на нас обоих.
– Ну вот, напугал девчонку, – фыркнул Рик. – Тай, не бойся, не тронет он тебя. Неужели Маркус не говорил, что Наран на нашей стороне? И если что… я на него сестре нажалуюсь, – на полном серьезе пообещал он.
Я искоса глянула на Нарана.
– Извините, инстинкт.
– А еще бездна не самых лучших слухов про то, как правительство вербует одаренных и ставит им условия, – понимающе заметил Наран.
– Еще скажи, что они не безосновательны, – отрезал Рик.
На какую-то долю мгновения возникла пауза, почувствовалось явное напряжение.
– Не скажу. У Ара были грязные методы, когда он вербовал команду, заключившую договора с правительством. Кадур и Урдан одаренных тоже не жалуют. По большей части оба их боятся и стремятся либо взять под контроль, либо…
– Избавиться от них, – закончил Рик.
Наран кивнул, не думая отрицать очевидного.
– И тем не менее, после гибели Ара, когда часть одаренных захотела разорвать договора с правительством, мы на это пошли, предоставив им свободу действий и тем самым сильно рискуя. Выбор есть у каждого, – сказал Наран, смотря уже на меня. – Рика вон Маркус сманил в «Звездный ветер», а на должность начальника моей безопасности кое-кто так и не согласился.
Рик хмыкнул, но никак не стал комментировать слова одного из лидеров Ариаты. Я осторожно вышла из-за его спины, встала так близко, что почти коснулась ладоней мужчины. Наран, разумеется, это заметил, в глазах сверкнули искры, будто он забавлялся ситуацией.
– Какой у вас дар, Тайгетта?
– Управление электричеством. Я умею создавать энергетические сгустки, состоящие из тока, и шаровые молнии, – не стала скрывать я правды от мужчины, который обеспечивал мне защиту напару с Маркусом. – Еще могу вывести из строя любой прибор, если он на электронике, выжечь его.
– На каком максимальном расстоянии это действует?
– Если сосредоточусь, могу обесточить всю Ариату, – призналась я.
Рик удивленно приподнял брови и посмотрел на меня.
– Я в загруженной реальности как-то пробовала, – пояснила быстро.
– Щиты отработаны? – спросил Наран.
– Недавно случайно поставила сферу из зарядов, но пока не знаю, как это сделала, – выдохнула, кусая губу.
– Как проявляется откат?
– Пока окончательно не выяснили, – ответил уже Рик. – У моей напарницы в последнее время в силу обстоятельств дар нестабилен, но мы над этим работаем. Не волнуйся, Наран, Ариата останется цела. Я за Тай присмотрю.
Наран кивнул, все еще пристально меня рассматривая и заставляя нервничать.
– Немного странно, конечно, что у вас именно дар управления электричеством, – заметил он.
– Почему?
От этого вопроса было не удержаться.
– У Райана из правительственной команды одаренных почти такой же дар, что у вас Тай. Разве что он вместо шаровых молний использует обычные, способен даже поймать их одной рукой во время бури.
Я вытаращила глаза. Рик напрягся.
– Раньше среди ариатов с третьим уровнем способностей могли встречаться лишь разновидности одного дара. Шархат и Диар, к примеру, оба термокинетики, но один работает на понижение температуры, второй – на повышение. Они даже энергией могут обмениваться, при желании. Она у них схожа, – пояснил Наран. – Другой похожий случай – Себастьян и Эн. Себастьян мог становится невидимым на несколько минут, а у Эн дар сродни отводу глаз. Она не исчезает, ты просто не обращаешь на нее внимания, даже если девчонка рядом. И они, как я недавно выяснил, дальние родственники. Думал, кровь тоже имеет значение, раз разновидность одного дара проснулась у обоих, но теперь эта теория не сработает.
– У Маркуса и Ники тоже одинаковая способность, – пожал плечами Рик.
– Ника с другой планеты. Я сейчас про ариатов… Интересный случай. Что-то мне подсказывает, не единичный. Мы просто не о всех знаем.
Наран снова задумался, но вскоре тряхнул головой, выныривая из своих мыслей.
– Не будем гадать, еще будет время с этим разобраться, если возникнет необходимость. Сейчас нам предстоит важная работа.
Рик при этих словах кивнул, и я почувствовала, что мое напряжение спало.
– И раз уж у тебя появилась напарница, Рик, значит, транспортные туннели, так полагаю, проверять будете вместе.
– Да, – ответила я.
– Очень здорово, что тебя есть кому подстраховать, – заметил Наран. – Бери один из флаеров и…
– Модель с двумя управлениями, – заявил Рик. – Тай – будущий пилот.
– Даже так… Выпускница Ариатской Звездной Академии, полагаю? – уточнил он.
– Еще нет. У меня преддипломная практика в «Звездном ветре», – пояснила я.
Наран кивнул, придвинул голограмму, махнул рукой, чтобы подошли инженеры и директор строительной компании, и мы принялись разбираться в особенностях новых туннелей и делить их на сектора для проверки. Помимо трасс Рику необходимо было проверить еще и металлические крепления.
Мы разошлись по флаерам, взлетели. Оказавшись на месте второго
