пилота, я почувствовала себя уверенно, хотя опасалась того, каким будет наше первое задание. На утренней тренировке Рик не особо щадил мои чувства, мы чуть не поругались, и эмоции могли повлиять на работу, но все пошло вполне нормально.
Рик отдавал команды, я выполняла, и дальше – понеслось. Используя разные режимы скорости и маршруты, перелетая с одной трассы на другую, мы неслись по туннелям, проверяя функциональность и безопасность. Время от времени Рик передавал управление мне, флаер замедлял ход, и мой напарник проверял металлические конструкции. Видеть проявление его способности я не могла, лишь чувствовала силу, которая исходила в такие моменты от мужчины.
Мы уже заканчивали, когда прямо перед нами что-то заискрило и стал отваливаться кусок туннеля. Тормозить и менять маршрут было поздно.
– Держи управление, – велел Рик, а сам распахнул окно, вытянул руку и за мгновение до столкновения с флаером металлическая конструкция приподнялась, а после рухнула за нашими спинами.
Не знала, что Рик может управлять металлом и таким образом, направляя энергию через ладони. Но эта мысль промелькнула и тут же исчезла.
Я, успевшая остановить флаер, вскрикнула от ужасного скрежащего звука и оказалась сидящей на коленях у Рика. Горячие дыхание мужчины коснулось моей щеки, а руки прижали к себе в защитном жесте.
– Ой! – пискнула я, осознав, что случилось.
Чувствуя, что сгорю от стыда, попыталась перелезть на свое место, но за нами снова послышался грохот, вырубилась подсветка в туннеле, и я лишь посильнее вжалась в Рика, грозя его задушить.
В воцарившейся через несколько минут тишине раздалось подозрительное шипение, после – треск, и во флаере стало темно.
Все, что я сейчас чувствовала – бешено колотящееся сердце, готовое выскочить из груди, и жар, исходящий от Рика. Вдохнула поглубже, отрываясь от плеча мужчины, стукнулась носом о его подбородок, ойкнула…
– Я… это… случайно, – прошептала осторожно.
– Я так и понял, – абсолютно невозмутимо заметил Рик, щелкая по лиару. – Наран, у нас обвал в седьмом секторе, тридцать четвертый квадрат. Металлические конструкции не выдержали нагрузок.
– Вы в порядке? – поинтересовался лидер Ариаты, и в его голосе послышалась тревога.
– Ну, если меня не задушит в объятьях напарница, вполне, – хмыкнул Рик.
– Сейчас буду у вас.
– Нар Наран, – позвала я.
– Да, Тайгетта?
– А я ваш флаер сломала, – созналась я, чувствуя надвигающуюся катастрофу. – Случайно…
Пару минут Наран молчал.
– Бронированный флаер с четырехуровневой защитой? – уточнил правитель.
– Да.
– Понятно, испугались и под действием эмоций выжгли систему управления. Гас, – позвал он кого-то, кого мы не видели. – Подгони им последнюю усовершенствованную модель, моя рассчитана только на двоих.
Наран оборвал связь, и в туннель влетел его флаер. Приземлился. Мужчина распахнул дверь и уставился на нас. Я по-прежнему сидела на коленях у Рика и прижималась к нему. Оно как-то так спокойнее. Рик все же мой напарник, защитит, чтобы не случилось. В этом я была просто уверена.
– Глаза-то какие испуганные, – абсолютно невозмутимо заметил Наран, смотря на меня. – Тайгетта, да не переживайте вы так. У меня этих флаеров…
– Вы не сердитесь? – спросила я.
– Да нет. Что я, первый день с одаренными, что ли работаю? – пожал он плечами, сейчас напоминая Маркуса. – Главное, вы оба в порядке.
– В относительном, – не удержался от подколки Рик, поглядывая на мои руки, стиснувшие его плечи, но скидывать их и не подумал. – А вообще, напарница у меня талантливая, знаешь ли…
Наран приподнял брови.
– Ты легко отделался поломанным флаером. Маркусу вон пришлось ставить в кабинете новую мебель и ремонтировать стену между нашими квартирами.
Правитель Ариаты недоверчиво уставился на меня, а я сощурилась и посмотрела на Рика.
– И долго ты собираешься мне это припоминать? – возмутилась я, чувствуя, как внутри поднимается злость. – Будто ты ни разу, когда пытался справиться с даром, ничего не разрушал! И вообще, Рик, капитан «Странствующей медузы» и гроза пиратов дальнего космоса, ты весь такой смелый и сильный, ни разу не пугался, в отличие от меня!
Я ударила его в плечо кулаком и уставилась в глаза. Флаер как-то странно заскрипел, обшивка стала меняться, почувствовался жар раскаленного металла от действия выпущенной Риком силы, и в тесном пространстве стало невыносимо горячо. Воздух между мной и мужчиной буквально искрился, а сверкающие в гневе глаза грозили испепелить.
Но почему-то в это мгновение я забыла, что хотела сказать, почему мы начали ссориться, и чувствовала только дикое желание еще сильнее вжаться в мужчину, запустить пальцы в его волосы и обжечь губы поцелуем. Таким, чтобы внутри Рика все отозвалось и пронеслось ураганом по всему телу.
– А я смотрю, Маркус-то не убавил хватку, – раздался спокойный голос Нарана, и я вздрогнула, возвращаясь в реальность. – Умеет удачно подбирать напарников и помощников.
Рик оглядел окончательно покореженный флаер, который теперь точно не подлежал восстановлению.
– Нар Наран, подайте, пожалуйста, мне руку, – попросила я, безуспешно делая вид, что ничего ненормального не произошло.
Подумаешь, навороченный флаер одному из лидеров Ариаты угрохали. По сравнению с тем диким желанием, что я почувствовала к своему напарнику, это уже мелочь.
В тот момент, пока Наран, не скрывая улыбки, помогал мне выбраться, в секторе приземлилось еще несколько флаеров. Бледный директор строительной фирмы, который грозил свалиться в обморок, трое инженеров, часть службы безопасности.
Рик выпрыгнул из флаера, молча подошел к Нарану, который открыл голограммы, и принялся высвечивать точки и крепления, где металл слабо сцеплен. Наран показывал на недочеты трассы, и вскоре мы вновь разошлись по флаерам, чтобы проверить оставшиеся сектора.
Еще в семи Рик обнаружил проблемы, но никаких рухнувших конструкций больше не случилось. Все это время мы общались только по рабочим моментам, никак не возвращаясь к недавнему спору. Оба понимали, что можем не сдержаться, тогда поломанным флаером уже не отделаемся.
Задание закончили ближе к вечеру, когда небо совсем затянуло тучами, и предсказуемо хлынул дождь. Наран отпустил нас, а сам принялся разбираться с директором строительной фирмы и инженерами. Сдается, их ждут крупные неприятности.
Мы взлетели и собирались взять курс в «Звездный ветер», когда нас набрал Маркус.
– Ну как там дела?
– Отлично. Наран отделался покорёженным нашими стараниями флаером, – невозмутимо ответил Рик.
– Понятно, – хмыкнул наш начальник. – Туннели сегодня все успели проверить или мне не занимать вас завтра на первую половину дня?
– Справились. Мы в твоем полном распоряжении, – ответил Рик.
– Тай, вы как?
– Готова работать и дальше.
– Отлично!
– Собственно, мы сейчас собираемся в «Звездный ветер», Маркус. Ты хотел получить от нас полный отчет, помнится.
– Думаю, в этом нет необходимости. Друг друга же вы не поубивали!
От непосредственности владельца «Звездного ветра» я опешила, а Рик что-то тихо проворчал.
– Отдыхайте сегодня. Стену вам восстановили, электричество работает, аккумуляторы энергии заменили на те, что помощнее.
– Спасибо! – поблагодарила я.
– Жду вас завтра на работе. Приятного вечера!
Мы попрощались, и Рик молча развернул флаер в сторону жилого комплекса «Звездного ветра», выстроил новый маршрут и перевел транспорт на автоматическое управление. Сам же полез в лиар, защелкал голограммы с доставками готовой еды.
– Послушай, Рик, я не хочу ссориться, – решилась я.
Он поднял на меня глаза.
– И я нуждаюсь в этой работе.
– Это ты пытаешься так извиниться за не особо-то вежливые слова в мой адрес?
– Не считаешь нужным сделать то же самое в отношении меня? – не удержалась я.
Рик с минуту молчал, сверкая глазами.
– Согласен, оба не сдержались и вспылили. Мир? – уточнил он.
– Будто я собиралась с тобой воевать!
Рик неожиданно улыбнулся, буквально ослепил этим, и я вдруг вспомнила, как забралась в минуту опасности к нему на колени, и во флаере снова стало ощутимо жарко.
– Кстати, кое-кто обещал заботиться о моем пропитании, – и Рик отстегнул и протянул свой лиар. – Дерзай, заказывай еду.
– Зачем заказывать? – удивилась я. – Сама приготовлю.
Рик замер.
– Я не ослышался, ты собираешься готовить для меня ужин? – уточнил он, словно не верил в услышанное.
– Вообще-то, для нас. Я тоже голодная.
Мужчина как-то совсем странно посмотрел на меня, в глазах мелькнули непонятные эмоции, которые я так и не смогла разгадать.
– Тогда с меня продукты.
– Холодильник и морозилка пока полные, вчера забила, а как закончатся – пожалуйста. Пока же… поможешь с приготовлением.
Рик моргнул, и на мгновение показалось, сейчас откажется, еще и пальцем у виска покрутит, но мужчина медленно кивнул и откинулся на спинку кресла.
Глава двенадцатая
Рик Тириас
Вот откуда она взялась? Эта непонятная для меня, непостижимая, как сама бездна, девчонка?
