Я все пытался найти ответ на вопрос, пока мы летели во флаере до жилого комплекса «Звездного ветра», и раз за разом терпел поражение.
Меньше суток прошло после нашего знакомства, а Тай неизвестно как сумела перевернуть в моей жизни все вверх дном. То, что она меня абсолютно не боится, до сих пор с трудом укладывалось в голове. И ведь не просто знает о моем даре, видела, как он провялятся, осознала, на что я способен. Я уже и забыл, каково это, когда по отношению к тебе не испытывают страха и не реагируют на сплетни.
Но это мелочь по сравнению с тем, что она ищет во мне… защиту. Как иначе объяснить ее сегодняшнее поведение? Сначала во время разговора с Нараном она спряталась за мою спину, после оказалась сидящей на моих коленях, когда рухнула металлическая конструкция в туннеле.
Сейчас вообще собирается приготовить для нас обоих ужин, проявляя заботу. Если завтрак я еще мог счесть извинением, то вот это… Как подобное назвать?
И главное, каждая ее реакция, каждый поступок – все это легко, спокойно и уверенно, будто так и надо.
Мир сошел с ума или я?
Я на миг прикрыл глаза, ощущая вспыхнувшее к Тай желание и какое-то неизвестное обжигающее чувство, смахивающее на нежность.
Вот же бездна!
А я-то до последнего надеялся, что тогда, когда она сидела на моих коленях и прижималась доверчиво и горячо, мне все показалось, никаких искр между нами не полыхнуло. Просто страх, сработал инстинкт, и я отреагировал на нее острее, чем надо бы.
Я мысленно усмехнулся. Ага, показалось. Вот кого я пытаюсь обмануть? В глазах тогда от желания потемнело настолько, что с трудом удержал контроль над силой, так хотелось впиться в ее губы и распробовать на вкус.
И здесь и сейчас, в этом небольшом пространстве флаера, наполненном теплом, ее запахом и ощущением какой-то запредельной близости – только ведь руку протяни, чтобы коснуться, я словно задыхался.
Ощущение, что мой мир уже не будет прежним после встречи с Тай, усилилось, когда мы оказались в ее квартире, и она принялась хлопотать над ужином. Я помогал, чем мог, ловя себя на мысли, что весь день меня слушалась Тай, а теперь ей подчиняюсь я. Страннее некуда.
Я сгорал от желания то ли побиться головой о стену, чтобы прийти в себя, то ли рассмеяться от абсурдности ситуации.
Расскажи кому, не поверят, или точно сочтут сумасшедшим.
Пока запекалось мясо с овощами, я ушел к себе, чтобы принять душ и переодеться. Все еще надеялся, что эмоции остынут. Но когда взял в руки полотенце и принялся вытираться, раздался страшный грохот. Мгновенно переместился, гадая, что опять случилось, и увидел в очередной раз рухнувшую стену.
Пыль в это мгновение рассеялась, и показалась Тай. Она стояла, окруженная электрическими разрядами, создающими вокруг нее щит, держала в руках наш ужин и ошарашенно пялилась на обломки.
– Это не я! – выпалила девчонка, обжигая меня взглядом.
– Ну я так и понял. Это же у меня дар к электричеству! – не удержался я от ехидства.
– С тренировкой не перебарщивала, отката не было…
– И за эмоциями следила, да?
Тай замерла, и в ее огромных глазах проскользнуло что-то виноватое.
– Маркус точно меня уволит, – прошептала она.
Я не удержался, закатил глаза и фыркнул.
– Я бы на это не надеялся.
– Почему?
– Он слишком решительно настроен найти мне подходящего напарника. Ты вон аж целые сутки продержалась! – заметил я.
– Ты издеваешься? – возмутилась она, скидывая щит.
Я молча забрал у нее ужин.
– И не думал. Первый мой напарник сбежал на семнадцатой минуте после собеседования. Мы только до столовой и успели дойти. Второй исчез во время прохождения первой реальности. Третий… хм… Ах да, он свалился в обморок, когда я случайно покорежил кресло, в котором этот ариат сидел. Про остальных восемь я даже вспоминать не хочу. Так что сутки – это прямо прогресс!
Я понес еду в гостиную, радуясь, что в этот раз электричество вырубилось не во всей квартире. Видимо, часть щитка уцелела. Вернулся к Тай, ошарашенно взирающей на меня.
– Ты ужинать-то будешь? Я изрядно проголодался, а запахи стоят такие вкусные…
– Конечно, буду! – отмерла, наконец, Тай. – Не оставлять же всю еду тебе!
– А я-то уж надеялся… – фыркнул в ответ.
Тай подошла к шкафу, потянулась за тарелками, и в этот момент у меня сработал лиар, и на голограмме высветился Маркус.
– Вам что, не восстановили стену? – поразился он, тут же увидев погром и явно забыв, зачем со мной связался.
– Восстановили, – спокойно ответил я. – Только я вот подозреваю, у кого-то тут явно талант к ее разрушению.
Маркус моргнул, увидел появившуюся в поле зрения Тай с чистыми тарелками и столовыми приборами и не нашелся что сказать.
– Гордись, Тай. Редкое зрелище, когда Маркус теряет дар речи.
– Простите, – повинилась Тай, и тарелки у нее в руках начали подрагивать. – У меня выдался совсем сложный день, раз дар так сработал от переизбытка эмоций.
Маркус снова перевел взгляд на развалины.
– Представляю, что завтра подумает ремонтная бригада, когда я снова вызову их восстанавливать стену, – заметил Маркус и тихо рассмеялся, качая головой.
– Я постараюсь больше подобного не допустить! – выпалила Тай и не удержала в руках тарелки.
Я среагировал быстрее, чем подумал, оттолкнул ее к перегородке кухонной зоны, прижал, закрывая от осколков. Металлическая основа под моей ладонью прогнулась и стала менять рисунок.
Тай нервно сглотнула и уставилась на меня, выбивая этим почву из-под ног.
– Я все еще тут, не забыли? – ехидно напомнил о себе Маркус.
Я молча оттолкнулся, приложил ладонь к панели, возвращая ей первоначальный вид.
– У тебя тоже был непростой день, я уже понял, – хмыкнул Маркус, и в глазах у него сверкнуло такое веселье… Он явно еле сдерживался, чтобы не расхохотаться.
– Давай обойдемся без комментариев.
– Разумеется, – и Маркус перевел взгляд на красневшую Тай.
– Ты просто так меня набрал или по делу?
– По делу. Алекс скинула новые трассы для пилотов в шести звездных секторах возле Ариаты. Надо завтра их проверить, подкорректировать, прежде чем воспользуемся.
– Хорошо.
– Для двух из них, самых удаленных, можете использовать гиперпрыжки. Думаю, до вечера провозитесь. Как с Тай справитесь, наберите меня.
– Договорились, Маркус.
Я отключил связь и направился к шкафчику с посудой. Тай последовала за мной, так и не проронив ни слова. Ужинали мы тоже практически молча, изредка переговариваясь. Вкусная еда и усталость после рабочего дня брали свое, и вскоре мы распрощались, отправляясь отдыхать.
Тай Линц
Утром я оглядела в очередной раз разрушенную стену, запустила программы очистки и покосилась в неровный проем, откуда не раздавалось ни звука. Интересно, Рик уже встал или нет?
При мысли об этом мужчине тело опалило жаркой волной, а по кончикам пальцев проскользнули электрические заряды.
Я закрыла глаза, выровняла дыхание, сосредотачиваясь только на нем. Не хватало еще, чтобы сила, как и вчера, вырвалась и разнесла очередную стену. Сдается, это вчера мне удалось придумать простое оправдание своему срыву, но больше Маркус на такое не поведется. А признаваться в том, что сложно контролировать силу из-за присутствия Рика, я просто не могу.
Сделав глубокий вдох, я открыла глаза и решительно направилась в парк на пробежку. Физическая нагрузка всегда помогала мне привести в порядок и мысли, и эмоции. И я всегда справлялась со своей способностью, справлюсь и сейчас. Найду способ. Самый лучший бы, конечно, держаться подальше от своего напарника, но зачем мечтать о невозможном?
Жаль, что до тренировки я доберусь только вечером, через два часа мы с Риком отправимся проверять новые трассы.
Осознав, что этот мужчина опять пролез в мои мысли, тряхнула головой, прибавила скорости и вскоре оказалась в лесной зоне летней части парка. Она оказалась многолюдной, многие ариаты, проживающие в жилом комплексе «Звездного ветра», похоже, выбирались утром сюда на тренировку. Подумав, я углубилась в хвойный лес, а после и вовсе свернула с ухоженной дорожки, выбрав обычную протоптанную тропинку.
Вскоре, вдыхая смолистые запахи и прислушиваясь к щебетанию птиц где-то в ветвях, я добралась до конца летней зоны и столкнулась там с Риком. Одетый в простую черную футболку и свободные брюки, он делал разминку на поляне, по краям которой цвели виэны. От неожиданности я споткнулась о выступающий корень ели и буквально налетела на своего напарника. Упасть он мне не позволил, подхватил и удержал, от чего мы вновь оказались непозволительно близко друг к другу.
Его сбившееся дыхание коснулось моей щеки, а пронзительные серые глаза уставились в мои. Словно пригвожденная этим взглядом,
