я с трудом убрала руки с плеч Рика и сделала шаг назад.
– Доброе утро! – невозмутимо поздоровался Рик, никак не комментируя ни мое появление на этой поляне, ни неуклюжесть.
Я вдохнула, чувствуя, как пальцы снова покалывает от силы. Да что же это такое?
– Эй, ты в порядке? – поинтересовался мой напарник.
– Да.
– А если не врать мне?
В голосе мужчины прозвучали стальные нотки, от которых по спине пробежались мурашки, и сразу же захотелось спрятаться. Но я осталась стоять на месте.
Рик молча кивком показал на дерево за моей спиной. Я обернулась и увидела маленькую, буквально с горошину, шаровую молнию.
– Помочь? – спросил Рик.
Я покачала головой, сделав шаг в сторону тропы, по которой сюда добралась. Сосредоточилась, убрала заряд.
– Ты больше четырех раз меньше, чем за двое суток, потеряла контроль над даром, Тай. Считаешь, это нормальным?
Я замерла.
– Не считаю, – ответила тихо. – Раньше я с этим справлялась, трудными были первые два года, но в последние пару дней… Такое ощущение, что способность только-только пробудилась!
Я выпалила все это, прикусила губу, не зная, что делать.
– Наверняка был эмоциональный перегруз, – спокойно заметил Рик. – Есть ряд упражнений, который в таком случае помогает.
Я обернулась к напарнику, вновь пропадая в одном его взгляде, вспыхивая и едва ли по ощущениям сама не превращаясь в молнию от напряжения и вновь хлынувших непонятных чувств.
– Буду признательна, если покажешь их, – выдохнула в ответ, чувствуя, как электризуются волосы, а сила вновь готова сорваться с кончиков пальцев.
Да что за напасть! Почему я так реагирую на этого мужчину?
Рик же тем временем кивнул и велел встать напротив него, а после стал показывать первое упражнение, поясняя едва ли не каждое движение. Через несколько минут я взмокла, а через полчаса смогла справиться с силой, несмотря на бушевавшие эмоции. Последние утихомирить, когда Рик находился рядом, было невозможно. Я то и дело цеплялась взглядом за его могучие плечи, перекатывающиеся мышцы на руках и ловила себя на том, что хочу пригладить его пряди, выбившиеся из собранных в низкий хвост волос.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, когда мы закончили.
Рик щелкнул по лиару.
– У нас полчаса до вылета в космопорт.
Ох! А я и не заметила, как быстро пролетело время.
– Наперегонки? – предложил Рик, сощурившись.
Это он пошутил? В серых глазах мелькнуло что-то мальчишеское.
– Если обгонишь, одну трассу из шести проведешь в кресле главного пилота, – заявил Рик и рванул с места.
– Эй! – возмутилась я и погналась за ним.
Когда я, запыхавшись, оказалась у выхода в парк, Рик уже стоял, лениво облокотившись о дерево, улыбаясь самой наглейшей в мире улыбкой.
– Завтра можешь попробовать еще раз, я не против, – заявил он, и тут же закралось подозрение, что недавно явно кто-то жульничал, применив пока что недоступное для меня мгновенное перемещение.
Невозможный несносный тип! Так и хочется его… стукнуть.
– Время! – напомнил Рик, прерывая мои мысли, и быстрым шагом направился в дом.
Я, конечно, поспешила следом.
В наших квартирах обнаружились рабочие, управляющие роботами, восстанавливающими стену. Я быстро приняла душ, оделась в космический комбинезон и покинула жилье.
Рик уже ждал меня во флаере. По пути мы захватили в одном из кафе завтрак, и ели его молча. После мой напарник сосредоточился на управлении флаером. Я же, решив, пока есть время, все же лететь неблизко, открыла файлы об одаренных ариатах третьего уровня и углубилась в чтение. Часть информации мне была знакома. Я знала о возможностях к мгновенной регенерации и перемещению, необходимости постоянных тренировок и эмоциональной разрядке, а вот об откатах перечитала дважды, так же как и о возможных скачках в развитии способности.
В конце файлов обнаружилась информация о парах одаренных. Я догадывалась, что строить отношения мне с кем-то из ариатов будет непросто. Даже не зная о моих способностях, однокурсники обходили меня стороной, словно интуитивно чувствовали опасность, а теперь я получила этому подтверждение.
У мужчин, правда, энергетический фон от способностей был более ярко выражен, сами способности мощнее, направленные на защиту и имели разрушительную основу, в отличие от одаренных ариаток. Те немногие из них, даже имея огромную силу, использовали ее по большей части для созидания. И это немного смягчало энергетический фон, делало его временами менее ярким.
В конце стояла приписка, что сейчас идет более полное исследование о детях, которые рождаются в одаренных с высшим уровнем парах. Я немного озадачилась и повернулась к Рику. Он почувствовал мой взгляд, перевел управление транспортника в автоматический режим, что сразу же сказалось на скорости движения.
– Слушаю твои вопросы.
– Ты как-то чересчур любезен.
– Не обольщайся на мой счет. Маркус просил помочь тебе.
Ну-ну. Так я и поняла. Впрочем, спорить не стала.
– В файлах об одаренных ариатах в конце приписка о детях…
– Ариаты со сверхспособностями, как ты уже, наверное, поняла, не так часто создают пары, в основном остаются одиночками, и информацию о детях в таких союзах Маркус собирал по крупицам, ее очень мало.
Рик на мгновение о чем-то задумался, прикусил губу, повернулся ко мне.
– Когда у Диара с Алекс родилась дочь, вскоре у малышки проснулся крошечный дар, как и у ее матери, к интуиции. Он даже на первый уровень пока не тянет. Как будет развиваться дальше, будет ли расти, точно неизвестно.
– Разве способность передается по наследству? – удивилась я.
– Подобных случаев на Ариате не имелось. Или же мы о них просто не знаем. Проснется ли дар, в ком именно и какой, никогда неизвестно. Возможно, сказалось то, что Алекс – землянка, ее генотип все же отличается от нашего. Маркус пока не выяснил, но…
– Они переживают и волнуются, – поняла я.
– Да, – кивнул Рик. – И вопрос еще и в том, как на такого ребенка отреагирует общественность, когда узнает. Сама вспомни, как ариаты относятся к одаренным, постоянно ведь нас опасаются. А тут… малышка двух сильнейших из них.
Рик вздохнул и снова на мгновение о чем-то задумался.
– В файле Маркуса стоит предположение, что малышка может быть как обычной ариаткой, так и наоборот, – нашлась я.
– Да. Но чем больше мы будем знать, тем лучше. Диар и Алекс такие не одни. У Шархата с Касс недавно тоже родился сын.
Я помедлила, прежде чем задать следующий вопрос, который меня волновал:
– Алекс и Касс… они тоже с третьим уровнем способностей?
– Да.
Некоторое время понадобилось, чтобы осмыслить эту новость.
– Об этом знает очень узкий круг людей, – добавил Рик.
Я кивнула, давая понять, что сохраню все в тайне.
Задать еще какие-то вопросы я не успела, мне пришло сообщение из академии с документами, которые необходимо было заполнить, чтобы подтвердить прохождение практики, и я провозилась с этим до самого космопорта.
Глава тринадцатая
Наполненный шумом приземляющегося и готовящегося к взлету транспорта, искрящийся металлическими обшивками кораблей и сверкающий зеркальными окнами расположившихся рядом зданий, космопорт всегда привлекал меня. Его территория была огромной, вблизи здания приземлялись в основном пассажирские космолайнеры.
– Нам к ангарам через третий спецпереход, – пояснил Рик.
– А разве туда не нужно особое разрешение? – удивилась я.
– Оно есть у всех одаренных третьего уровня и у части сотрудников «Звездного ветра». Маркус должен был тебе прислать.
Я растерялась, потому что ничего подобного не получала, но в этот момент раздался щелчок на лиаре, и я открыла сообщение, в котором и обнаружились необходимые сейчас данные.
– Перекидывай на считывание в лиар. Нам сканироваться придется раз двадцать, не меньше.
Рик не ошибся, пока мы добирались до нужной взлетной площадки прошло минут сорок. Перемещались то на скоростных лифтах, то на гравитационных платформах, прошли какую-то бездну проверок и три дезинфекционных процедуры, а после вышли на площадку, где обнаружился космический корабль стального цвета с черными волнообразными разводами. Он был среднего размера, аккуратный с виду, но явно мощный.
Я на миг замерла, рассматривая его, а Рик тем временем уверенно добрался до корабля и приложил лиар к двери. Раздался щелчок, опустился трап и замерцала энергетические защита.
Рик снова приложил лиар, позволив считать генетическую информацию о себе.
– Разовый доступ для Тайгетты Линц, моей напарницы на «Странствующую медузу».
Я машинально приложила лиар, пялясь на Рика и не веря, что окажусь на корабле, о котором столько рассказывали мои однокурсники.
– Рин с ума сойдет, когда узнает! – пробормотала я, едва мы поднялись к капитанскому мостику.
– Это кто?
– Мой однокурсник, пилот высшего класса, просто жаждал попасть к тебе на практику, – выпалила я, оглядывая корабль и восхищаясь все больше.
– Он, наверное, не все слухи про меня слышал, – заметил Рик.
Я не ответила, а Рик вдруг хмыкнул, и я повернулась к нему.
– У тебя сейчас взгляд как у маньяка, который добрался до очередной жертвы, –
