Советники одобрительно загудели: все были согласны.
– Но это еще не все.
Дромиран сделал эффектную паузу перед тем, как продолжить:
– Из Ранкалии доставили срочную весть: охотники поймали мару Тьмы и везут ее в Саартог.
По залу пронесся ропот.
– Так надо перехватить их! – Лириса выразила общее мнение.
Я тоже согласно закивала.
– К сожалению, это невозможно, – тяжко вздохнул Дромиран.
Только тогда я обратила внимание, что все советники выглядят усталыми.
Последние дни перед моим “отпуском” для всех выдались тяжелыми. Нам пришлось обновлять и усиливать защиту Цитадели, искать мару Тьмы, заниматься поисками настоящей Эльтеи…
У советников не было ни одной свободной минутки. И лишь я получила бонус в виде двухнедельного отдыха. Мне даже стало немного стыдно за свой свежий вид.
– Почему невозможно? – я постаралась включиться в процесс обсуждения. – Мы можем отбить ее и забрать в Цитадель. Насколько помню, между Ранкалией и Арбадоном есть серая зона. Там часто промышляют разбойники и дикие маги. Свалим на них нападение – да и все.
“Дикими” в Цитадели называли магов-одиночек, не желающих участвовать в аукционах. Но и к нам они тоже не желали примкнуть, просто похищали лейв и присваивали себе силой.
– К сожалению, наши враги предусмотрели такую возможность, – снова вздохнул Дромиран. – Мару сопровождает усиленный отряд. Лучшие боевые маги, хранители Ковена. Боюсь, мы сейчас не в том положении, чтобы вступать с ними в бой.
– Почему бы не рискнуть? – запальчиво воскликнул Ведар. – Если мы выдвинемся всем Советом, то наверняка отобьем мару!
Я только хмыкнула.
Все же первое впечатление оказалось верным – Ведар совсем мальчишка. Мой ровесник или чуть старше. Но раз он здесь, значит его магический уровень очень высок.
– Ты забыл, что сам пришел на место Вельгана? – тихо спросила Мирлея. – Он был сильным и опытным магом, но погиб в схватке с магами Ковена. А если мы потеряем кого-то еще?
– Вот именно! – поддакнула Шеарна, сердито глядя на парня. – Нельзя рисковать членами Совета. Иначе мы никогда не соберем Великую Призму.
Ее поддержал тихий ропот.
Под осуждающими взглядами Ведар сразу сник и съежился. Словно из него выкачали воздух.
Все знали, что сильфа до сих пор тяжело переживает гибель Вельгана. Ведь тот не просто сидел рука об руку с ней в зале совета и делил одну стихию, но и был ее возлюбленным.
– Вы обе правы, мары, – кивнул Дромиран. – Собрать Призму – наша первейшая задача. Только с ней мы сможем открыто выступить против Ковена. А потому никак нельзя позволить прихвостням короля увести мару Тьмы у нас из-под носа!
– Значит, нужно действовать иначе, – произнес молчавший до
этого Октар. – Скрытно.
Все взгляды обратились к нему.
– У вас есть план? – Дромиран выразительно поднял бровь.
– Предложение. Если мы не можем похитить мару во время пути, то почему бы не выкрасть ее из самой Академии?
– Невозможно! – воскликнули одновременно несколько голосов.
– Саартог защищен так, что туда ни войти, ни выйти без разрешения Раунена Делианариса, – напомнил Дромиран. – Это пустая затея. К тому же он еще и сильный менталист.
– Но не сильнее меня, – внезапно сказала Мирлея. – Инна…
Она повернулась ко мне. А я внутренне сжалась, предчувствуя подвох.
– Ты ведь сбежала из Саартога, не так ли?
Глава 11
Я сглотнула перед тем, как кивнуть. По спине пополз холодок.
– У меня был артефакт невидимости. Ну и… никто просто не ожидал, что лейва сможет сбежать. Сейчас, наверное, охрану усилили.
– Но и ты стала сильнее, – сдержанно улыбнулась сильфа.
– Что вы хотите сказать, мара Мирлея? – напряглись остальные.
– Только то, что сказала.
Дромиран перевел задумчивый взгляд с нее на меня.
– Хм… – в его глазах вспыхнул огонь. – А ведь это идея. Если кто-то, не умея толком пользоваться своей силой, сумел сбежать один раз, то с нашей помощью сумеет и второй. Решено. Мы зашлем в Саартог шпиона и с его помощью выкрадем мару Тьмы!
В зале стало так тихо, что я услышала собственный пульс. Он бился тревожно и нервно под озадаченными, удивленными, настороженными и недоверчивыми взглядами магов и мар. Только один Дромиран, судя по улыбке, был доволен своими словами.
– И кто же будет этим шпионом? – осторожно полюбопытствовала Кониррэ.
Маг Огня словно только и ждал этот вопрос. Ткнул в мою сторону пальцем и радостно сообщил:
– Она!
Спокойно, Инна. Спокойно.
Я закрыла глаза, чтобы утихомирить бурю внутри.
– И как вы это себе представляете?
Мой голос прозвучал очень громко. И резко.
Возвращаться в Саатог я не хотела. Даже ради спасения мира.
– Я заявлюсь к Делианарису и скажу: вон она я, берите меня тёпленькой? – продолжила с максимальной издевкой. – А он, конечно же, обрадуется. Еще бы! Сама пришла!
Ведар тихо хихикнул. Дромиран метнул на него гневный взгляд, заставляя парня резко замолкнуть. Потом вновь посмотрел на меня:
– Мы сделаем так, что он вас не узнает.
– Менталист? – я недоверчиво хмыкнула. – Он же мысли читает!
– Не забывайте, у нас есть свой металист, – Дромиран выразительно глянул на Мирлею.
Та вновь улыбнулась. Причем это была странная кривоватая улыбка одной стороной рта. Скорее усмешка, полная превосходства.
– И? – поторопила я, тоже глядя на сильфу.
Ее усмешка стала шире:
– В моей власти поставить на ваш разум такой щит, мара Инна, что даже Делианарис не сможет его пробить.
Ее голос звучал тихо, как и всегда, но с несокрушимой уверенностью. Сильфа была убеждена, нет, она знала, что сильнее ректора Саартога. Словно они уже сталкивались в бою, и она вышла из него победителем.
Я невольно задумалась.
– Ну хорошо, допустим. А что насчет моей внешности? Ауры, запаха или магического источника? Там же не дураки. Они сразу узнают меня, тем более, вряд ли в Арбадоне есть вторая мара Света.
– Это меньшая из проблем, – подал голос Тайхон.
Они с Шеарной обменялись странными взглядами и кивнули друг другу. Мне совсем не понравились перемигивания этой парочки, ведь маг Воды и мара Огня редко объединялись.
– А поподробнее? – я вновь напряглась.
– Инна, ты мара Света, – вкрадчиво напомнила Шеарна, – а значит, можешь принять и использовать любую из четырех основных стихий. Мы просто поделимся ими с тобой.
– Это как?
Она вновь глянула на Тайхона. Тот пояснил:
– Есть один ритуал… Очень древний и сложный. По сути провести его можно только с носителем Света или Тьмы. Но после этого в вас никто не распознает мару Света.
– И вы уверены, Делианарис или Хорген не знают про этот ритуал? – недоверчиво хмыкнула я.
– Даже если и знают, то вряд ли вспомнят о нем. Ведь его могут провести только мары. А наши достопочтенные доры из Ковена не верят, что женщины-маги способны на что-то, кроме как подпитывать своих мужей.
– Да, – подтвердила Шеарна, – каждая из нас поделится с тобой частью себя, частью своей стихии.
– Мне ужасно любопытно что из этого выйдет! – с заговорщицким видом добавила Лириса.
Глава 12
Ее глаза вспыхнули, словно она уже представляла меня на операционном столе в своей тайной лаборатории. А я давно подозревала, что у нее есть такая лаборатория в лазарете, и она там проводит эксперименты.
– Но почему сразу я?! – в отчаянии ударила по столу.
И тут же, шипя, затрясла пострадавшей рукой.
Вот почему мне за всех отдуваться? Я в героини не набивалась.
– Потому что больше некому. У нас нет других подходящих кандидатур, – строго заметил Дромиран. – Вы – мара Света. Лишь вы сможете принять магию всех стихий. Но не переживайте, – немного смягчился он, услышав, как я шмыгнула носом, – мы замаскируем вас так, что никто не узнает. Не только внешность, но и вашу ауру, и вашу магию. Даже воспоминания. Пусть у нас сейчас и неполная Призма, но вместе мы очень сильны. Да и ваша мощь выросла. Сейчас вы сможете противостоять Делианарису на равных. И то лишь потому, что за его плечами десятилетия магического и жизненного опыта. А по силе магии вы его уже превзошли!
