повезёт, то отыщутся и свидетели тех событий — многим профессорам далеко за шестьсот.
— И под каким соусом мы туда заявимся? — задумывается Алан. — О природной магии упоминать нежелательно, об убийствах тоже…
— Выбора нет, — решительно шагаю в портал. — Для вопросов хватит и моего скромного жетона. А нащупаем нить — станет уже не до маскировки.
Государственная Академия Стихий Лура — город в городе. По своей работе мне приходится бывать здесь несколько раз в месяц: нет больших возмутителей спокойствия, нежели студенты. Их фантазия безгранична, а изобретательность и нетривиальные способы достижения целей порой ставят в тупик даже профессоров.
Ректор Эми́ра Севон при виде меня в притворном ужасе округляет глаза:
— Ани! Что опять натворили мои талантливые непоседы?!
— Для разнообразия ничего, — успокаиваю её. — Госпожа Севон, я хочу познакомить вас со своим учеником. Алан Крэйн, высший уровень.
Тут я радуюсь, что умением разбирать цвета наделены лишь природники. Для всех прочих аура архимага — просто ослепительное сияние. Тем не менее Эмира восхищённо разводит руками.
— Ого! Молодой человек, как я пропустила такое яркое дарование? Вы стихийник или универсал?
— И то, и то, — скромно опускает взгляд Алан.
— А где учились?
— Государственный Университет Мефиса, спецкурс.
Он что, собирается всю свою подлинную биографию рассказать? На всякий случай — вдруг Эмира не догадается, кто перед ней! Не дожидаясь, пока ректор продолжит расспросы, встреваю:
— Госпожа Севон, мы к вам по служебной надобности. К сожалению, тайна следствия не позволяет раскрыть подробности, но нам необходим доступ в архивы Академии.
— Всевышнего ради, не надо никаких подробностей! Мне вполне хватает моих оболтусов. Копайтесь в этой пыли на здоровье! — Эмира роется в ящике письменного стола и достаёт тонкую пластину ключа. — Центральный корпус, левая лестница, второй подземный этаж, единственная приличная дверь с табличкой «Архив». Заодно будьте так добры, обновите заклинание Стазиса, месяц уже руки не доходят.
— Это ещё не всё, — продолжаю я. — Подскажите, остались ли в Академии профессора, что преподавали здесь пятьсот семьдесят лет назад?
— Профессора — нет, — разочаровывает нас Эмира. — Ани, чтобы заслужить честь у нас преподавать, нужно хотя бы век после получения диплома проработать в заведении пониже рангом, а семь сотен лет не проживут маги даже высшего уровня. Бывают исключения — например, профессор Вайд Дорел был приглашён к нам после того, как он восемьдесят три года проработал в Академии Стихий в Нигоре, но это был блестящий ум, настоящий талант. Мы все его оплакиваем… Однако заведующая библиотекой когда-то была нашей выпускницей. Госпожа Лорéя Клéйгер, она сейчас на месте. Тот же центральный корпус, третий этаж, направо… Молодой человек, а вы не задумывались об учительской карьере?
— Нет, — ёжится Алан. — Мне хватает ученичества.
Он красноречиво смотрит на меня.
— Благодарю за сотрудничество, — забираю у Эмиры ключ и спешу удалиться.
— Фу, — расслабляется Алан, покинув кабинет ректора.
— Так пугает роль учителя? — улыбаюсь я.
— Коэн всё время напоминает мне об обязанности взять воспитанника, — откровенничает Алан. — Пока мне удаётся отговариваться тем, что в Керизе нет магов с тремя видами энергии сразу, но рано или поздно придётся. Как представлю себя на годы привязанным к неуправляемому подростку, так волосы дыбом!
Слышать свои слова от другого человека забавно.
— Разделимся? — предлагаю я. — Вы в архив, я к госпоже Клейгер? Или предпочитаете беседовать с заведующей сами?
— Уступаю вам старушку, — в бирюзовой глубине глаз архимага вспыхивают озорные огоньки. — Вот если бы на её месте была хорошенькая девушка… вроде вас, Ани.
Фыркаю и отдаю ему ключ.
— Надеюсь, вы не забудете обновить Стазис.
Шуточки у него… Настораживающие.
***
— Управление Магического Контроля? — Взгляд госпожи Клейгер холоден и недоверчив. — С чего это УМКа расследует скандалы вековой давности?
Назвать заведующую библиотекой старухой не повернётся язык у самого придирчивого злопыхателя. Седина в золотисто-каштановых волосах закрашена так искусно, что цвет кажется натуральным. Моложавое подтянутое лицо без единой морщины, лёгкий макияж, элегантный костюм, облегающий великолепную фигуру, на ухоженных пальцах дорогие кольца. Аура насыщенного синего цвета — универсал высшего уровня.
— Это закрытая информация.
Клейгер насмешливо вздёргивает бровь:
— Помилуйте, госпожа Рэйстен! Мне не сто лет. Если я свидетель — вызывайте меня обычным порядком, если подозреваемая — предъявляйте обвинение. Тратить своё время на разговоры с вами я не намерена.
Ах так?!
— Прекрасно, госпожа Клейгер. Вы арестованы за сокрытие важных сведений, относящихся к расследованию серии жестоких убийств. Просьба сдать все магические устройства. У вас есть право хранить молчание, право на защитника в суде и один вызов по вашему выбору до момента полной изоляции.
Мой жетон ярко вспыхивает, подтверждая правомочность действий. Заклинание Пут алой спиралью обвивает Клейгер. Может, роста во мне и полтора соненна, только я сотрудник государственной службы, а не праздная любопытствующая девочка, которой, судя по неласковому приёму, сочла меня заведующая библиотекой.
— Прошу следовать за мной.
— Погодите! — выражение лица Клейгер стремительно меняется. — Вы меня не так поняли! Я не скрываю сведений! Госпожа Рэйстен, пожалуйста, снимите Путы!
Выдерживаю паузу. Надеюсь, грымза знает что-нибудь стоящее, а не просто решила досадить «девочке». С подобной реакцией я раньше сталкивалась слишком часто, меня редко воспринимали всерьёз такие солидные респектабельные дамы. Заклинание медленно втягивается обратно в жетон.
— Да, я помню ту скандальную историю. Какой-то якобы гениальный студент-старшекурсник собрал группу пышущих энтузиазмом юнцов для исследований выгоревших магов, а столь же недалёкий профессор позволил им использовать полигон Академии. Как и следовало ожидать, это добром не кончилось. Подопытная девочка погибла, кто-то там ещё сошёл с ума… Профессора наказали, студентов отругали, исследования запретили.
— Вы, конечно же, не знаете имён?
— Кажется, идейного вдохновителя звали Сéлев. Или Сéлен?.. — Клейгер пожимает плечами. — Что-то в этом роде. Он здесь учился. А профессор — господин Мо́риж Уэ́стен, проработал в Академии ещё лет двести. Родители пострадавшей пытались привлечь его к ответственности, но он весьма ловко переложил вину на студентов.
— Они все были стихийниками? — спрашиваю, стараясь не выдать волнения.
— Стихийниками? — Клейгер несколько минут размышляет. — Да, похоже. По их теории, стихийная энергия — основа для всех остальных, если поставить мага в экстремальные условия, то его сила вернётся… Бред!
