Майк отказался из-за усталости после перелета.
Кроме того, надо разузнать, где находится Клео. Может, она где-то поблизости и есть шанс с ней встретиться.
Рассел Хейз позвонил только через час.
— Не знаю, где она. Поскольку Клео вовремя присылает свои материалы, она вольна делать что угодно.
— Спасибо, ты здорово помог.
— Если найдешь ее, пусть обязательно позвонит мне.
— Как я могу найти ее?
— Не знаю, она же твоя жена. Позвони ее матери. Или друзьям.
— Спасибо, Расс, ты всегда умел портить мне настроение.
Он не знал, как связаться с матерью Клео. Не помнил никого из ее друзей. Ее жизнь до их встречи всегда оставалась для него закрытой книгой, которую он никогда не пытался открыть.
Майк позвонил портье и попросил меню. Потом надел кожаную куртку и вышел.
В коридоре горел дневной свет. Миссис Эмма Перл сидела на кушетке возле комнаты сына. Увидев Майка, она резко вскочила.
— Что вы здесь делаете? — не мог сообразить он.
— Слежу, чтобы с Марти ничего не случилось.
— О, — сказал Майк. — Тогда ясно.
На мгновение он остановился и посмотрел, не наблюдают ли за ними.
— Почему вы под дверью?
Эмма Перл покраснела.
— Он не хочет, чтобы я входила.
Майк понимающе кивнул. Эта женщина сошла с ума.
— Где Джексон?
— Пошел куда-то поужинать. Они все ушли ужинать. Бросили Маленького Марти одного. Честно, мистер Джеймс, это неправильно. Пять минут назад кошмарная блондинка пыталась пробраться к нему в комнату. Она говорила, что он послал за ней. Я, конечно, сразу поняла, что это наглая ложь. Если бы я здесь не сидела, она смогла бы войти. Мистер Джеймс, он еще мальчик, а глупые девочки так и лезут к нему. Его нельзя оставлять одного.
— Миссис Перл, ему почти девятнадцать лет.
Эмма дико закатила глаза.
— Мы знаем об этом, мистер Джеймс. Но для всех — ему шестнадцать. Пусть все так и останется.
Майк пожал плечами. В этот момент дверь в люкс отворилась, и на пороге появился Маленький Марти собственной персоной: небольшого роста, с копной светлых волос и карими глазами. В банном халате он абсолютно не походил на того парня, который появлялся на сцене в белом кожаном костюме и ковбойских сапогах на высоком каблуке. На подбородке виднелась россыпь красных прыщиков. Он собирался заорать на мать, но, увидев Майка, сдержался.
— Привет, Марти, — сказал Майк. — Я думал, что ты уже в кровати. Завтра — тяжелый день.
— Да, — согласился Марти, — я ложусь. — Он внимательно посмотрел по сторонам. — Скажи маме, чтобы она шла спать, Майк.
— Именно это я и делаю. Пойдемте, миссис Перл. Марти немного поспит, ему ничего не угрожает. — Он вел мамашу к лифту, подмигивая Марти. — Идите спать.
Послышался усталый, разочарованный голос миссис Перл:
— Я даже не живу с ним на одном этаже. Я ведь говорила мистеру Джексону, что хочу быть рядом с сыном.
— Конечно, — успокаивал ее Майк. — Оставайтесь пока в вашей комнате, а завтра мы постараемся все уладить.
Он высадил ее этажом выше, а потом спустился в холл.
— Которая из девушек приглашена к мистеру Перлу? — спросил он портье. Ему указали на блондинку в голубых джинсах, которая ожидала такси.
Майк поспешил к ней.
— Все нормально, — сказал он. — Марти ждет.
Она ухмыльнулась.
— Ты уверен? Какая-то сумасшедшая старуха сторожит его комнату.
— Путь открыт.
— Спасибо, сладенький.
Она двинулась к лифту, а Майк наблюдал за ней.
Бедный Маленький Марти! Какой смысл быть популярным певцом, если нельзя свободно провести время с девушкой?
Глава двадцать третья
Перелет в Ниццу был приятным. Клео старалась держаться подальше от одиноких мужчин и в самолете сидела рядом с очаровательной женщиной, направлявшейся в отпуск, чтобы отпраздновать свой развод.
— Семь лет, проведенных в муке! — призналась она Клео. — Я, он и его проклятая мать. Я видела ее чаще, чем мужа.
В аэропорту Ниццы Клео взяла напрокат малолитражку серого цвета и через три часа добралась до Сен-Тропеза. В отеле она появилась измученная и вся в пыли. Приняла холодную ванну, надела купальник, который она в спешке приобрела в Лондоне, и попыталась дозвониться в кинокомпанию.
Следующий киноактер, для интервью с которым она приехала, был занят на съемках. Никто ничего не знал, и Клео решила перезвонить позднее.
Она пошла в бассейн. Одна.
Одинокие женщины всегда уязвимы. Другие дамы смотрят на них как на потенциальных соперниц, а мужчины уверены, что встретятся с ними в постели. Ладно, пора не обращать внимания на такую чушь.
Клео устроилась на матрасе и, намазав тело кремом для загара, заказала холодный коктейль, когда появился первый мужчина, маленького роста и страшно волосатый.
— Только приехали? — спросил он с акцентом лондонского простолюдина.
— Нет, — холодно ответила Клео.
— А я думаю, что только что, — он устроился рядом. — Хотите выпить?
— Я уже пью. — Она встала, нырнула в бассейн и оставалась в воде, пока мужчина не ушел.
Следующим был сильно загорелый француз. Этот времени даром не терял.
— Хотите потанцевать вечером?
Клео ничего не ответила.
Он скорчил рожу и отплыл. Затем появился немец. Она лежала, а он топтался рядом и говорил, что ей, очевидно, надоели мужчины. Она проигнорировала и его. Наверное, прошел слух, что с этой женщиной не шутят, и больше в бассейне к ней никто не приставал.
Проведя два часа на солнце, она вернулась в комнату и опять попыталась дозвониться. Переговорила с агентом по рекламе и договорилась, что беседа с Сэмми Марселем состоится завтра, в обеденное время.
— Приезжайте на пляж к часу дня, — сказал агент. — Мы будем снимать там с утра, так что можете явиться и раньше, посмотрите все сами.
«Хорошо быть одной, — думала Клео. — И нет желания никого видеть».
Но одинокую женщину подхватывают моментально. Это доказано. Поэтому ничего не оставалось, как провести длинный скучный вечер в номере отеля.
* * *
Сэмми Марсель был высоким и некрасивым мужчиной. У главного сердцееда Франции были лошадиные зубы, большой нос и мясистые губы.
Клео последовала совету и приехала на пляж довольно рано, чтобы понаблюдать за съемками. Поклонницы Марселя заполнили все свободное пространство, поэтому Клео пришлось пробивать себе дорогу, чтобы добраться до места съемок. Она использовала школьный запас французского, и ответственный за связь с прессой помог ей выбраться из толпы.
— Сэмми — потрясающий парень, — добродушно сказал он, — но репутация у него аховая. Поверьте, с ним приятно иметь дело.
Фильм делали американцы, и для Сэмми это было очень важно: он впервые получил у них роль.
Снимали сцену, в которой Сэмми идет по пляжу: белые брюки, закатанные до колен, на голой груди — большой золотой диск на цепочке.
Клео уже придумала начало материала: «Сэмми Марсель выглядит так, что от него должно пахнуть чесноком. По свидетельству легиона его девушек, так оно и есть на самом деле».
Смотреть съемки было скучно. Дубль один. Идет Сэмми. Стоп. Дубль два. Идет Сэмми. Стоп. Сэмми чихнул. Дубль три… и так далее и тому подобное.
Сняв майку, Клео лежала на песке. Солнце светило вовсю, Клео закрыла глаза и наслаждалась отдыхом. Жаль, что рядом нет Майка. Он обожал солнце, мог, не двигаясь, лежать часами. Интересно, они с Сьюзен поедут к морю? Скучает ли он? Наверное, не настолько, насколько скучал бы без своего проклятого «феррари».
Пришло время перерыва на обед, и Клео поискала глазами агента. Он подошел к ней слегка расстроенный.
Клео надела майку прямо на бикини.
— У меня в распоряжении час, не так ли? — уточнила она.
— Да, Сэмми обычно немного отдыхает перед ленчем. Пойдемте, я провожу вас в ресторан.
Ресторан располагался тут же, на пляже. Деревянные столы, полосатые зонтики, поджарые официанты.
В середине стоял большой стол, человек на двадцать, к нему и подвел Клео агент.
— Эй, — запротестовала она, — мне нужно побеседовать с Сэмми наедине. Мы договорились об этом еще в Лондоне.
— Вы понимаете, не все сразу. С Сэмми нужно действовать осторожно, пресса всегда относилась к нему отвратительно.
— Что вы имеете в виду? Что значит осторожно?! Мы договорились об интервью, и все должно быть организовано.
Агент имел вид побитой собаки.
— Он трудный человек, особенно когда не в настроении. Уверен, что после знакомства он обязательно уделит вам время.
— Большое спасибо. — Голос Клео был полон сарказма. — Я так не работаю. Я приехала из Лондона, чтобы взять именно это интервью, а теперь мне нужно уповать на случай.
— Извините, вот увидите, все образуется.
— Ерунда, вы просто не умеете делать свое дело! Если Сэмми Марсель вообще не дает интервью, скажите прямо. Незачем было тащить меня сюда. Это не принесет ничего хорошего ни фильму, ни Сэмми.
