выручая в трудную минуту, а можно и просто вместе пить пиво по выходным. Для кого-то и последнее – предел мечтаний, а то и способностей.
Маркус остановился напротив входа в подсобку и прислонился к стене. Док расхаживал из угла в угол, выкрикивая мало связанные между собой фразы в мобильник и, вероятно, получал точно такие же в ответ. За то время, что медик стоял в коридоре и не то что бы слушал, но слышал, тема разговора сменилась раза четыре, если не больше.
«И когда Димон успел обзавестись бабой?»
Заметив Маркуса, Док без каких-либо церемоний убрал телефон в карман и вышел в коридор.
– Привет, Дима.
– Здорово, Марк. Чего пришёл?
– Хотел, вот, с тобой несколько вопросиков обмозговать…
Выпускники университета имени Евдокимова неспешно шли по коридору, обсуждая предстоящие выходные. Лето, солнышко, зелень… Грех не задуматься о каком-нибудь мероприятии. Друзья планировали организовать пикник на берегу Москвы-реки. Небольшой, что называется, чисто для своих. А просто «разложиться, уничтожить заготовленные продукты, собраться и уйти» не слишком походило на культурный отдых, нужно взять с собой какой-нибудь мяч, радио, салфетки… В общем, следовало скидываться и распределять зоны ответственности.
Пока шёл разговор, врачи (относятся ли люди, препарирующие трупы, к врачам – вопрос открытый) миновали большинство палат на этаже и почти упёрлись в тупичок с окном.
Смотреть на собеседника в упор без передышки невозможно, и, когда Емельянов отвлёкся на сверкающую поверхность своих туфель, Марк-Маркус тоже метнул взгляд в сторону, внутрь палаты.
И оторопел.
– …Я видел у Славика магнитофон… Что не так? – Док обошёл Маркуса и проследил за направлением его взгляда. – А-а, да. Этот парень чем-то похож на твоих «клиентов», а? – и жестом предложил Маркусу зайти внутрь. Тот с некоторым беспокойством последовал за другом.
Пациент полулежал-полусидел, упираясь спиной в подушку. Голова была наклонена набок. Глаза глядели в пустоту. При появлении врачей Симеон несколько оживился, хотя шевелился всё ещё довольно вяло.
– Давай, бро, – Емельянов обернулся к Маркусу. – У тебя, небось, с пациентами разговоры обычно не клеятся?
– Было бы странно, если бы они клеились, – улыбнулся Симеон и засмеялся сквозь зубы. Док прыснул. Патологоанатом же молча разглядывал пациента и никак не мог понять, что ему в нём казалось странным, помимо осведомлённости о роде занятий Маркуса.
«Разве мы знакомы?»
– Эй, сказочник! Как голова? Не болит?
– Да не то что бы, – протянул Симеон, – живот как-то сильнее.
– Живот?.. А-ах, так тебя же вообще не кормили! – осенило Емельянова.
– Не кормили, – кивнул Симеон. – А должны были?
– Ну, как бы… Сюда просто пациентов обычно не кладут, – взгляд врача скользнул на подоконник, – вот про тебя и забыли.
«Произошёл конфуз».
– Тогда почему меня сюда положили?
Вместо того чтобы придумывать объяснение своему действительно странному решению, Док выскочил в коридор.
– Сейчас, погоди! Что-нибудь найдём!
Уже из коридора вместе с удаляющимся топотом лакированных туфель донеслось: «Да по-любому же что-нибудь есть!»
Без Дока в комнате стало тихо и неуютно.
Симеон прикрыл глаза и повернул голову к окну. Солнце ещё сияло где-то на востоке, и светло было в меру, можно не щуриться. Но Маркус всё равно щурился, разглядывая незнакомца почти не таясь.
– Я знаю, что вы смотрите, – пациент открыл глаза.
– Да, мне кажется, мы с вами уже где-то встречались, – смутился медик, избегая зрительного контакта. – И вы меня, кажется, знаете.
– Почему вы так решили?
– В шутке вы сослались на мою профессию.
– А, это, – Симеон выпятил нижнюю губу и пожал плечами. – Дмитрий говорил о вас. Вот я и подумал…
«В самом деле?»
– Кстати, а как вы думаете, – продолжал пациент, – почему я здесь? Почему меня не положили в ближайшую палату, а заставили практиканта толкать каталку до самого конца?
– Щепотка дедовщины, не иначе, – хмыкнул Маркус. – И половина всех этих салаг не пойдёт работать по специальности и не столкнётся со всей той мерзостью, что мы видим и слышим здесь каждый день. Однако время наше они забирают. Навсегда и безвозвратно.
– Не сомневаюсь. Стало быть, я здесь, потому что Док вымещал злость на студентике? – Симеон вскинул бровь.
– Это лишь моё предположение. Может, было что-то ещё.
– Например?
– Я не знаю! Я во всякие закулисья стараюсь не вмешиваться. Мне там нечего делать и не на что смотреть.
Патологоанатом не планировал разговаривать с очередным недобитком вместо Емельянова. «И зачем только таких лечить?»
– Я знаю, на что ты смотришь.
От колючего взгляда мутных глаз и от неожиданно сухо, даже жёстко произнесённых слов Маркусу стало не по себе. Он почувствовал, словно что-то пролезло ему под кожу, нашло лазейку внутрь черепа и, ворочаясь внутри, тянуло из него воспоминания. Образы, соблазнительные для одних и отвратительные для других. Маркус был бледен, но чувствовал себя так, словно сейчас сгорит от стыда. Ему хотелось возразить и что-то сказать в своё оправдание, в свою защиту, но внезапно пересохшее горло подвело и выдало лишь хрип.
– Каждый видит и слышит только то, что способен воспринять, – Симеон прикрыл глаза. Затылок Марка-Маркуса перестал пульсировать, словно изношенный насос.
– И толкуют всё по-разному, каждый по-своему, – продолжал пациент, хрустя костяшками пальцев. – Мёртвые потерпят полчасика ради живых. Сядьте и послушайте.
Дороже денег
1
За окном кабинета бушевал ливень, что вкупе с непроглядной чернотой ночи полностью отрезало органы чувств Крипса от происходящего снаружи. Впрочем, чего волноваться? По периметру особняка расставлены камеры видеонаблюдения, а многочисленная охрана постоянно совершает обход. Если кто-то придёт к нему в такое время, об этом непременно узнают.
На самом деле, причины ждать кого-то были. Это, слава богу, не уличная шпана, нанятая кем-то из конкурентов (да, порой приходится быть весьма напористым, даже агрессивным – для пользы дела); это не полицейские, опрашивающие родных и деловых партнёров пропавшего на днях Уильяма Пимена – они уже приходили вечером. Этой ночью должен прибыть курьер.… Да, необычно, но и доставляет он отнюдь не газеты (и даже не свежий выпуск Playboy).
«Богатство пресыщает и развращает». На самом деле, пресытиться может и бедняк, но тогда он будет вынужден либо смириться, либо выбраться из своего болота, добиться успеха, славы (если приспичит), богатства – и пожалуйста! Перед тобой целый мир с распростёртыми объятиями и улыбкой во все зубы. Всемирно известные рестораны, со вселенскими ценниками и красивыми названиями, заменяющими еде и напиткам вкус. Пятизвёздочные отели, казино, горнолыжные курорты – не раз в несколько лет, а когда захочешь (или когда сможешь, ведь многие дела требуют постоянного внимания и личного присутствия). Яхты, дворцы и дорогие машины, которые
