class="p1">— Нестандартно, — Лана вскидывает бровь, чему-то усмехаясь. — Согласилась?
— У меня был выбор? Переезжать из-за него второй раз много чести. Можно, конечно, отказаться от возможностей, что сами идут в руки, и забиться мышкой в угол. Но эта же зараза из-под земли достанет, к тому же очень хочет угодить. Ну а раз отвадить не получается, значит, произвол нужно возглавить.
— Я в тебе не сомневалась.
— Это ещё не всё. Макс предложил мне должность офис-менеджера под его начальством в «Эвересте». Никогда не была меркантильной, но он назвал такую сумму, что вместо категоричного «нет» с языка само слетело «я подумаю». В общем, оставил визитку и срок подумать до воскресенья.
— Под крыло решил взять. Ну-ну… Пусть тогда идёт во френдзону на испытательный срок. Заодно нервы ему помотаешь, чтобы в этой симпатичной головушке больше не возникало мыслей дев непорочных да на сучок насаживать. Не заслужит доверия, хоть заработаешь. Что ты теряешь?
— Я того же мнения.
— А что Амиль? Выяснила, где он деньги берёт? — понижает голос подруга, отодвигая опустевшую чашку. — Мари, я ни на что не намекаю, но начинающий автомеханик вряд ли так быстро накопил бы на внедорожник.
— Вешает мне лапшу на уши про подпольные бои, — невольно хмурюсь. — И при этом на нём никогда ни ссадины. Куда-то влип по-любому, супермен недоделанный. На днях аж плохо стало. Злость, возмущение — не разберу.
— Отрицает?
— Валит на проигрыш.
— Ему заботится о ком-то надо, потому что о себе он не умеет, а ты стараешься лишний раз не дёргать.
— Так может, свести вас? Ты только намекни.
— Сдалась ему ворчливая тётка, — в своей манере прямолинейно отмахивается она. — Да и я его побаиваюсь. Мутный он у тебя, подруга. Хороший парень, но проблемный. Мне своих тараканов хватает.
— Ли-и-ина? — тяну, настороженно прислушиваясь. — Тебе не кажется, что стало как-то подозрительно тихо?
Не сговариваемся срываемся в детскую, где перед телевизором ещё от силы четверть назад сонно клевали носами наши дети. Клевали-клевали, да и уклевали куда-то, потому что мультики остался смотреть только Ксюшин медведь.
— Глянь сюда, — Лина, первой заглянувшая в мою спальню, давится смехом, прижимая указательный палец к губам.
— Вот бы взять эту парочку, да в угол на гречку!
— Да ладно, чего ты переполошилась? — всё-таки прыскает она. — Подумаешь, дети устроили сеанс эзотерики.
— Подумаешь? Этот чёрт лохматый им отвечает!
— Бабайка, — поправляет меня Костя, делая восторженные-превосторженные глазища.
Моя же дочь ничего вокруг не замечает, сосредоточенно прислушиваясь к стуку из-за стены, а затем старательно выстукивает в ответ мелодию общеизвестной песни про кузнечика.
— И как мне ему это завтра прокомментировать? — устало адресую вопрос в никуда.
Лина аж закашливается, явно сдерживая вечно рвущуюся из неё похабщину.
— Тоже мне нашла проблему. Отбрешешься, что пропустила бокал-другой за здоровье нового шефа и чуток перебрала. Глядишь, премию выпишет.
— Мама! Хочу в гости! — вдруг заявляет Ксюша и ресничками так невинно хлоп-хлоп, чтобы наверняка меня умаслить.
— Сходим, — киваю с добродушием подстреленной гиены.
— Правда? — уточняет дочь с подозрением.
— Конечно. Вот школу с отличием окончишь и обязательно сходим.
Остаток вечера проходит без происшествий, зато новый день спокойствием не радует.
— Не хочу-у-у в катафалк… Пусти! — верещит Ксюша, молотя кулачками по плечам Амиля.
— А ну-ка, перестань оскорблять мою машину! Она обидится и будем бежать пешком, пока ноги не отвалятся. Полезай, говорю, мы опоздаем в садик.
— Не хо-о-очу! Костя, спаси меня!
Пятилетний Костя, смерив высоченного Амиля оценивающим взглядом, дёргает его за штанину и заявляет по-взрослому серьёзным тоном:
— Пусти, я сам.
Пряча улыбку, смотрю, как брат с любопытством опускает на землю моё вопящее чадо, невзлюбившее его внедорожник с первого взгляда.
Так и заявила: «В таком баба Нюра уехала на небо».
Тот факт, что пожилая соседка и без транспорта туда отлетела, ребёнка нисколько не убедил. В итоге к крупногабаритным машинам чёрного цвета дочь относится с лютой опаской. Но времени самой отвезти ребятню в садик сегодняшним утром у меня категорически нет.
— Держи шоколадку, — гнусавит Костя, при этом отчаянно засмущавшись.
Ксения сначала с подозрением разглядывает фантик, затем нерешительно протягивает руку, забирает конфету и быстро разворачивает, чтобы с воплем кинуть ею в товарища, когда тот с пакостной улыбкой добавляет:
— Кушай, Ксюша, кушай — открывай роток, проглоти носок.
Далее всё происходит по гениальной в своей простоте схеме — Костя юрко забирается на заднее сиденье, а Ксения с воинственным кличем ныряет за ним в ненавистный «катафалк».
— Осталось пристегнуть их и можно мчать в садик, — одобрительно хмыкает Амиль. — Я соскучился по мелкой егозе.
— А ты завязывай с «боями». Глядишь, появится больше времени на нас. — Встаю на цыпочки, чтобы потрепать брата по жёсткому ёжику волос. Никак не привыкну, что он отказался от прежней мягкой длины.
— Вечером я свободен, — играет он бровями, уходя от темы. — Ну всё, я помчал, пока малышня салон не разнесла. И тебе, кстати, тоже нужно ускориться. Ни пуха, Марьям.
— К чёрту… — шепчу отодвигаясь.
Проводив машину брата взглядом, иду к остановке. Ранняя осень окутала город туманной дымкой и уже выборочно тронула кроны золотом. Атмосфера располагает к мечтательности. Всю дорогу до офиса предвкушаю, как на выходные мы с Ксенией выберемся к дедушке. В планах набрать айвы для варенья, возможно, даже получится показать Ксюше диких уток, что стаями прилетают на озеро…
Витая в облаках, слишком поздно замечаю вынырнувшего из-за угла здания мужчину и благополучно впечатываюсь лицом в крепкое плечо.
— Извините! — Потирая пострадавший лоб, смотрю, как вокруг нас красиво облетают листы с какими-то графиками и, спохватившись, принимаюсь помогать ему собирать рассыпанные по асфальту бумаги.
Впрочем, «помогать» всё же поспешно сказано, потому что представительному брюнету в светло-сером костюме очевидно важнее разглядывать мои коленки. Я невольно скашиваю глаза, чтобы проверить колготки на наличие стрелок, а когда с укоризной одёргиваю юбку, незнакомец всё же решает подать голос — неожиданно приятный, бархатный баритон.
— Простите, ради бога мою бестактность. При моём ритме жизни нечасто выпадает пауза вблизи полюбоваться красивыми ногами.
Если по-простому — знакомиться человеку некогда, а душа требует банкета на смятых простынях. Во всяком случае Лина эти слова расценила бы так. Ещё один эстет на мою голову.
К чести моего собеседника, его безымянный ничем не выдаёт наличие жены. Ну а прямолинейность отнюдь не минус, когда позволяет сэкономить время на хождениях вокруг да около.
— К сожалению, не могу ответить взаимностью. Предпочитаю уделять всё внимание дочери, — отзываюсь с иронией, указательным пальцем поднимая волевой, пахнущий каким-то табачным лосьоном, подбородок мужчины до тех пор, пока его взгляд не фокусируется на более приемлемом объекте, коим,
