убил же? — парировал Морозов.
Я вздохнул и продолжил рассказывать про наш мир. Заняло это пару часов. И когда я закончил, Денис опрокинул третью чашку напитка.
— Все же я был прав, — протянул Морозов. — Без чая мы бы не разобрались.
— Наверное да, — ответил я. — Такая вот жизнь.
— Тяжело вам поди живется, без князя-то.
— Мы привыкли, — ответил я. — Расскажешь теперь о вашем мире?
— О нашем, — поправил меня Денис и добродушно улыбнулся. — Ты же теперь Морозов. В общем, слушай. Ты попал в Российскую Империю. Столица у нас Снежинск, а не как у вас Москва. Хотя Московское княжество считается столицей торговли. Лакомый кусок для генерал-губернаторов.
Я задумчиво потер ладонью подбородок. В Российской Империи генерал-губернаторами вроде бы были дворяне, которые управляли областями. Денис же сделал глоток отвара и продолжил:
— Генерал-губернаторами назначаются отпрыски, в которых течет кровь Императора. Самые древние дома России. Их еще именуют Великокняжескими. Остальному дворянству надлежит поступить на гражданскую службу, в охранное отделение, или в Синод.
— А военное ремесло? — уточнил я.
Денис поморщился:
— В основном этим занимаются бастарды, которые нанимаются в дружины князей или дворян. Для аристократов армия дело недостойное. Кроме службы в Михайловском полку личной охраны Императора. Эта служба считается привилегированной.
— А остальные профессии? Торговля, например? Ну, или наука?
Морозов вновь скривился:
— Торговлей, наукой, ремеслами занимаются бастарды. Они открывают лавки, мануфактуры, создают исследовательские общества. Ну и организовывают гильдии.
— А ваша семья? — уточнил я.
— Наша, — весомо поправил меня парень и погрозил мне пальцем.
— Она служит Синоду, как я уже понял.
Морозов кивнул:
— Мы ведьмаки. Семь поколений мои предки занимались этим ремеслом. Ведьмаки разыскивают и убивают чудищ, которые мешают жить людям.
— Мешают? — переспросил я и тут же добавил, — Чудовища?
— Они самые. Их еще называют "нелюди". Они убивают и едят людей, — спокойно добавил названый брат. — Но иногда насылают беды и несчастья на деревни и маленькие городки. И ты пришел в наш мир вовремя.
Я сделал глоток чая и вопросительно посмотрел на Дениса, ожидая продолжения.
— Каждая семья ведьмаков получает патент, — продолжил Морозов. — И чтобы его получить, в семье должно быть не менее двух ведьмаков. Одному работать строжайше запрещено. И если остается только один воин, семью лишают патента. А боец может только пойти в другую семью в качестве наемника. Последнее время мы занимались делами вдвоем с отцом.
Тут Денис помрачнел и потер переносицу, словно какая-то мысль причиняла ему боль.
— Но отец пропал и был признан умершим. Так что если бы ты не появился в моем доме…
— Нашем, — нагловато поправил я и ехидно добавил. — Тебе пришлось бы работать на других людей.
Морозов только покачал головой:
— Это вряд ли. Видишь ли, характером я пошел в отца. А папенька был вспыльчив и прямолинеен. Старался не врать и говорил в глаза все, что думал. Неудивительно, что врагов у него было больше, чем друзей.
Я вспомнил разговор Дениса с комиссией и кивнул:
— Понимаю. Стоп, а почему бы тебе просто не нанять нескольких бойцов, чтобы не лишиться патента?
Денис задумчиво забарабанил пальцами по столу:
— Ведьмаки обладают даром, который передается только по крови. Во-первых, мы видим незримых тварей. А во-вторых, нечисть сильнее обычного человека. Даже обладающего Силой. Нам помогают руны, которые были предназначены для борьбы с такими тварями. Семья может нанимать людей в помощники. Но больше подмастерья они не продвинутся. Поэтому, для того чтобы не потерять лицензию, в семье должно быть не менее двух кровных родичей.
— Но мы же не… — начал было я и осекся, вспомнив, как чаша выдала комиссии заключение о близком родстве.
— Ты теневой двойник, — спокойно подтвердил Морозов. — Миров очень много. Какие-то процветают, какие-то только зародились. А некоторые уже бьются в агонии. Но в каждом мире есть как минимум один человек, который похож на своего двойника из другого мира. И ДНК таких людей будет совпадать, словно они родственники. Как у нас.
— Вот это поворот — протянул я, пристально глядя на Морозова. Но тот только покачал головой:
— Не совсем. Я пытался призвать кого-нибудь из других миров. И притянуло тебя.
— То есть тот мироходец…
— Это как раз совпадение. Обычно по призыву приходят люди, которые умерли в своем мире. Чтобы дорога домой была отрезана. Мне повезло, что мироходец отправил тебя сюда.
Я посмотрел на странный хронометр, который до того были скрыт под манжетой рубашки.
— Вышло все случайно. Все же мне, можно сказать повезло остаться живым. Не хотелось бы умирать для того, чтобы перейти.
Денис поднялся из-за стола. Покосился на висевшие на стене часы:
— Ладно. Раз уж все выяснили — может быть, пора начать твое обучение? Ты же теперь все-таки ведьмак.
***
Следующей комнатой, которую мы посетили, была оружейная.
— Скромно, но уж как есть, — произнес Денис с наигранной скромностью, открывая двери.
Я не удержался от удивленного “Ух ты них...”. И этот ответ вызвал у братца удовлетворенную усмешку. Кажется, именно такой реакции он от меня ждал.
Арсеналу семьи Морозовых мог позавидовать армейский склад. Три стены были увешаны пистолетами и автоматами на любой вкус, калибр, и страну — изготовителя. Строго упорядочено лежали на столах гранаты всех видов. Посреди комнаты аккуратным строем расположились манекены в защитных костюмах.
— Умная ткань, — беспечно бросил Морозов. — Принимает форму тела, сохраняет тепло и обладает водоотталкивающими свойствами.
— Здорово.
— Это базовые свойства. Но у каждого костюма есть особенности для работы в разных условиях.
Отдельно было представлено холодное оружие. Я привык к ножам, но тут рассмотрел другие виды режущих предметов. Здесь были и рапиры, и мечи, и кривые сабли. Клинки самой разной длины.
— Оружие делится на классы, — менторским тоном начал пояснять Денис. — Для каждого есть свои школы боя.
— Для огнестрельного тоже? — уточнил я.
Морозов многозначительно кивнул:
— Ага. У стрелков есть много усилений. Но от огнестрела мало проку в ближнем бою. Поговаривают, что когда-то встречались мастера подобных поединков. Но это наверняка сказки. Так что…
Он обернулся и указал на стену с холодняком:
— Ведьмак учится еще и фехтованию. Не дуэльному бою, а работе, когда противник хочет разорвать тебя когтями. Или плюнуть ядом.
—
