– Может быть, он ждет, что ты сама попросишь его об этом. Лично.
Кристи резко повернулась к ней.
– Именно так я и собираюсь поступить. Надеюсь, ты догадалась, что я приехала не только ради отдыха.
Фрэнсин медленно, опираясь на столешницу, как усталая пожилая женщина, поднялась из-за стола.
– Да, догадалась. – Она взглянула на хрупкую фигурку у окна. – Я задам тебе еще один вопрос, Кристи, причем вовсе не требую ответа. Ты должна ответить на него самой себе. Так вот, ты уверена, что честно поступила с Джейсоном? Подумай об этом. – Она отнесла посуду в мойку и уже мягче продолжала:
– Больше я не стану надоедать тебе поучениями, так что не напрягайся. Я хочу, чтобы ты хорошенько отдохнула, и не жду от тебя никаких оправданий. – Подойдя к Кристи, она обняла ее за плечи. – Идем, дорогая, я покажу тебе твою комнату. – Она первой вышла в коридор, на ходу поясняя:
– Когда ты уехала, я переделала твою комнату в гостевую, так что тебе там будет очень удобно.
Раньше комната Кристи больше всего смахивала на кладовку: кругом незаконченные эскизы и вышивки, да еще гладильная доска и швейная машинка. Теперь с ней произошла разительная перемена.
Стены были выкрашены желтоватой краской, напомнившей Кристи цвет неба, едва тронутого первыми лучами солнца. Белые кружевные гардины мягко колыхались на двух широких окнах, выходящих в цветущий сад, в который Фрэнсин вложила столько сил. Белая с золотом мебель придавала комнате уютный вид. Кристи подошла к кровати с пологом на четырех столбиках и провела рукой по голубому узорному покрывалу.
– Фрэнсин, дорогая, ты зарыла в землю свой талант, наверняка могла бы стать знаменитым декоратором. Загляденье, а не комната!
Щеки Фрэнсин порозовели от удовольствия.
– Ты преувеличиваешь, но все равно мне приятно, что тебе понравилось. В Нью-Йорке вряд ли оценили бы мой, как ты говоришь, талант, но, оформляя эту комнату, я думала о тебе, особенно когда подбирала ковер.
Кристи уже успела сбросить туфли. Босой ногой она провела по мягкому ворсу роскошного темно-синего ковра.
– Мой любимый цвет. Спасибо, Фрэнсин, ты помнишь такие мелочи! – Только сейчас она поняла, что безумно устала. – Если ты не возражаешь, я бы не прочь немного отдохнуть.
Ну конечно. Кайл приедет только через час.
– Если я засну, разбуди меня, когда он появится.
Фрэнсин рассмеялась.
– Не волнуйся, девочка, сама проснешься. Стоит ему увидеть возле дома твою машину, здесь такое начнется! Почище ежегодного праздника ковбоев! И мертвый проснется! – Она посмотрела в окно. – Между прочим, у тебя потрясающая машина, девочка!
Кристи с наслаждением вытянулась на кровати.
– Да, мне тоже нравится. Когда хочется незаметно улизнуть из города, она становится моим ковром-самолетом, никто не может за мной угнаться.
По пути к двери Фрэнсин задержалась у кровати и погладила Кристи по плечу.
– Я тебя хорошо понимаю, тебе необходим такой ковер-самолет, но, куда бы он тебя ни уносил от нью-йоркской суеты, помни: нет ничего лучше родного дома!
Рокочущий бас брата разбудил Кристи, хотя спала она очень крепко.
– Это кто же у нас там наверху? Что за сказочная принцесса нас посетила? Неужто Златовласка?
Тяжелый топот по лестнице – и вот уже возле кровати стоит улыбающийся Кайл, а по обе стороны от него – Кэвин и Кэри.
– Какая же она Златовласка, папа! – хихикнула девочка. – У Златовласки волосы желтые, а не рыжие! – Голубые глазенки весело стрельнули в сторону отца.
– Гм. – Кайл в притворном раздумье потер подбородок. – Да, дочка, ты права. Так кто же эта прелестная незнакомка? – Смеющимися глазами он смотрел на сестру, но лицо оставалось серьезным.
Кэвин рассудительно произнес:
– Папа, это тетя Кристи. Ведь мама только что сказала тебе, что она приехала.
Кристи села на кровати и улыбнулась.
– Правильно, Кэвин. По-моему, твой папа притворяется.
– Притворяюсь? – обиженно воскликнул Кайл. – Так-то ты разговариваешь со старшим братом? – Он плюхнулся рядом и притянул ее к себе. Потом легонько отстранил, посмотрел в лицо и хрипловато проговорил:
– Добро пожаловать домой, детка, мы тебя заждались.
Кристи прижалась к брату, опустила голову ему на плечо.
– Мне так хорошо, Кайл. Ты прав, давно надо было приехать.
– Вот и отлично, нам всегда удавалось найти общий язык. – Он поднялся и та руки потянул ее к себе. – Пойдем, сестричка, обед давно на столе, а я умираю с голоду.
Они в обнимку вышли на лестничную площадку, детишки выкатились следом. Кайл совершенно не изменился, даже стал еще привлекательней. Чуть пополнел, но при его росте это было неопасно. Мимические морщинки, лучиками разбегавшиеся от уголков глаз, говорили о том, что он прожил эти годы счастливо и без особых хлопот. Кристи прижалась к нему.
– Ты прекрасно выглядишь, Кайл, прямо киношный сердцеед! Голову даю на отсечение – Фрэнсин держит в доме увесистую палку, чтобы отгонять от тебя поклонниц!
Он усмехнулся, обнял ее за талию и повел вниз.
– Ишь какая догадливая! Но вернемся на грешную землю. По-моему, ты страшно похудела, просто кожа да кости, уж не обижайся.
– В Нью-Йорке это называется иначе. – Она приняла картинную позу. – Видишь, я сама гибкость, изящество и привлекательность! – На лице появилось чувственно-неприступное выражение. – Вот так, теперь дошло, мужлан ты этакий?
– Ну, может, по нью-йоркским меркам это и привлекательно, а я вот нахожу, что вид у тебя болезненный. Мои новорожденные телята выглядят гораздо здоровее.
Она обиженно надулась, и Кайл расхохотался. Кристи не выдержала и тоже прыснула.
Так они и уселись за стол.
– Все по-старому, – заметила Фрэнсин. – Как раньше, знай подкалываете друг друга, словно без остановки тренировались все эти пять лет.
Да, все по-старому, только теперь за столом сидели двое очаровательных сорванцов. Кристи было приятно наблюдать, с какой гордостью смотрят на своих малышей Кайл и Фрэнсин. Их лица сияли. Кайл без тени раздражения отвечал на бесчисленные вопросы маленького Кэвина, а Фрэнсин, беседуя с Кристи, не забывала подкладывать Кэри лакомые кусочки.
– Ты позвонила Джейсону? – обратился Кайл к жене. – Он уже знает, что Кристи вернулась?
Кристи вздрогнула. С замиранием сердца она ждала, что ответит невестка.
– Нет, я как-то не подумала об этом. – Фрэнсин подняла на него глаза и нахмурилась. – Считаешь, надо было позвонить?
Во взглядах, которыми они обменялись, сквозила тревога за Джейсона. Может, Фрэнсин права? Кристи с головой ушла в собственное горе, совершенно не принимая во внимание, что он тоже страдает… Она напряженно смотрела в тарелку, теперь уже ожидая ответа Кайла.
