– Да нет. Он предупредил, что, наверно, не поспеет сегодня к ужину и чтобы мы его не ждали, если он не явится до половины седьмого. Так что торопиться незачем, завтра обо всем узнает.
Кристи подняла на брата умоляющие глаза, и он, поняв, что разговор ей неприятен, сменил тему. Кристи облегченно вздохнула.
Интересно, знает ли Кайл, что его друг пьет? Сейчас говорить об этом было бессмысленно. А может, Джейсон запил из-за нее? Но он всегда был такой сильный, волевой. Ей в голову не приходило, что у него могут быть какие-то слабости, нет, вряд ли ее отсутствие повлияло на него столь ужасным образом. И все же, прежде чем встречаться с ним, Кристи многое надо было обдумать…
После обеда Кайл оседлал коней, и они вместе объехали ранчо. Кайл с гордостью показы вал все, что уже успел сделать, и объяснял свои замыслы по усовершенствованию конюшен и коровников. По всему было видно, что он очень доволен жизнью.
Он подробно расспрашивал ее о работе в Нью-Йорке, о друзьях и о том, счастлива ли она. О Джейсоне не было сказано ни слова. Как бы Кайл ни относился к разрыву их отношений, он твердо решил держать свое мнение при себе.
На берегу небольшого ручья Кайл натянул поводья, спешился и помог ей слезть с коня.
Хотя в Нью-Йорке Кристи старалась как можно чаще посещать манеж, с непривычки у нее болели все мышцы – слишком долгой была эта конная прогулка. Вот как быстро отвыкаешь от того, что раньше так любила, с грустью подумала она, растирая затекшую поясницу.
– Ты надолго к нам? – спросил Кайл, шагая за ней к поросшей молодой травой полянке. Они уселись рядышком, плечом к плечу.
– Я свободна от съемок до первого июня, но не уверена, смогу ли так долго оставаться у вас.
– Это почему же?
Кристи охватило раздражение. Неужели и так не ясно?
– Что значит – почему? До июня целых два месяца, так долго гостить не принято.
Кайл лениво растянулся подле нее во весь рост.
– Глупости и предрассудки. Или ты хочешь сказать, что тебе с нами скучно?
– Конечно, нет. Скорее, я сама вам надоем. Кайл с любовью смотрел на сестру и думал о том, как прекрасно, что Кристи дома, и как хочется руками развести все ее беды, но это, увы, невозможно. Это ее жизнь, и она сама должна отвечать за свои поступки. Брат и сестра помолчали, наслаждаясь предзакатной тишиной, затем Кайл сел и, глядя на холмы вдали, сказал:
– Пора возвращаться, детка. Для первого дня ты и так слишком много времени провела в седле, это тебе еще аукнется. Завтра костей с постели не соберешь.
– Я-то думала, ты из вежливости промолчишь об этом, – простонала Кристи, с трудом поднимаясь на ноги. – А ты, братик, как всегда, бесцеремонно груб со своей единственной сестрой!
Перебрасываясь шутками, они пустили коней шагом. Кристи мечтала только о горячей ванне. Добро пожаловать домой, с мрачным юмором подумала она, туг я быстро приду в норму!
Усталый, вконец измученный Джейсон подъехал к дому Коулов, когда уже стемнело. Все в этот день валилось из рук, все шло не так, как хотелось. Работники обнаружили, что в одном из загонов завалилась ограда, потом он вместе с ними гонялся по степи, разыскивая коров, загонял их назад, чинил ограду. При этом один из парней сильно поранил руку колючей проволокой, и он возил его к врачу. И все это на фоне ужасающей похмельной головной боли!
Хуже того, весь день его преследовали воспоминания о годах, прожитых без Кристи. Он тогда совсем лишился сна, ночи напролет бродил по опустевшему дому, ломая голову, что же теперь делать. Конечно, он сам виноват, все произошло исключительно по его собственной глупости. Стараясь оградить любимую от неприятностей, он держал в тайне причины своих частых отлучек. Объяснять что-либо после ее отъезда было уже слишком поздно.
Через некоторое время он установил, что, если напиться до бесчувствия, до полного забвения, сон приходит почти мгновенно, и – пристрастился к бутылке. Так продолжалось до тех пор, пока однажды вечером к нему не ворвался Кайл и не устроил ему грандиозный разнос. Ему удалось вывести Джейсона из полубессознательного состояния, тот внезапно отрезвел и даже полез в драку, что очень обрадовало Кайла.
Таким образом Джейсон бросил пить и понемногу примирился с безысходностью одинокого существования. Так и жил – до вчерашнего вечера. Что же произошло с ним вчера?
Он с отвращением потряс головой и, обогнув дом, остановился как вкопанный перед огненно-красным «триумфом» с нью-йоркскими номерами.
– Боже! – прошептал он, уставившись на изящную машину. Кристи! Это была Кристи! Значит, как бы он ни был пьян, сознание все-таки не подвело, иначе он не пошел бы за той женщиной.
Весь день он старательно гнал воспоминания о ночных происшествиях, но сейчас ему до дрожи захотелось оживить в памяти мельчайшие подробности.
План сработал – ему удалось выманить ее из Нью-Йорка, а он уж и надеяться перестал. Джейсон устало улыбнулся. Она хочет развестись? Дудки! С мыслями о разводе так не отдаются! Она все еще любит его!
Думала ли она о том, как закончится вечер? Вряд ли. Танцуя с ним, она вела себя слишком отчужденно. Он явственно ощутил ее тело, безучастно покачивающееся под звуки томного танго.
Она вернулась, теперь отступать от задуманного нельзя. Придя к выводу, что Кристи не забыла его и сохранила еще какие-то чувства, Джейсон воодушевился. На это он даже не рассчитывал, хотел снова завоевать ее расположение.
С того самого дня, когда ее мать положила ему на руки крохотный запеленатый сверток, Кристи принадлежала ему. И он никому ее не отдаст!
Кристи блаженно нежилась в горячей ванне. Натруженные мышцы расслабились, чего нельзя было сказать о совести. Снова и снова Кристи прокручивала в голове свое бегство от мужа и поведение за эти пять минувших лет, но теперь уже видела это глазами Джейсона и своих родных. И чем больше она думала об этом, тем беспощаднее осуждала себя. Какая же она эгоистка! Как можно было так поступить с дорогими ей людьми!
Что же теперь? Да ничего. Джейсон всколыхнул в ней былые чувства, заставил понять, что никуда ей не деться от любви к нему, и все же ничего путного из их брака не выйдет. Слишком поздно. Она изменилась, их больше ничего не связывает. При встрече нужно убедить Джейсона в необходимости развода. Только не поддаваться его обаянию!
Она вылезла из ванны, надела светло-коричневый восточный халат, свободными складками льющийся по стройным длинным ногам, подобрала лентой роскошные волосы, рассыпавшиеся по плечам, и пошла вниз. Спустившись на две ступеньки, она замерла, услышав голос Джейсона.
– Чья это там машина, Фрэнси? Смотрится довольно неуместно рядом с тракторами, пикапами и джипами, тебе не кажется? – Говорил он спокойно, даже весело.
