Так они и стояли целую вечность, разделенные одной лишь кроватью.
И Мия впитывала в себя каждую секунду, на всю жизнь запомнив окружавшую их мебель, картины на стенах и складки на занавесках. И тем более она, как никогда, явственно ощущала присутствие Карлоса.
Какие у него широкие плечи, как непривычно он выглядит в костюме… Насколько он внушительнее собственного отца…
А еще в нем есть какая-то загадочность. Словно она знает лишь малую частицу этого человека, и стоило ей об этом подумать, как Мия невольно вздрогнула.
А потом он наконец-то сдвинулся с места, и наваждение развеялось. Помедлив еще секунду, она пошла ему навстречу.
– Потрясающе выглядишь, – прошептал он едва слышно.
Она облизала губы:
– Ты тоже.
– Я пришел за тобой.
– Ты даже и представить не можешь, как я этому рада.
– Еще как могу. – Он прижал ее к себе чуть крепче. – Вдруг, пока меня не было, за тобой спустился ангел на белом коне и унес к себе на облака?
Мия слегка улыбнулась.
– Именно этого ты и боялась?
– Нет. Просто чувствую себя немного не на своем месте. И мне чуть-чуть страшно идти в ресторан одной. И именно поэтому я так и радуюсь твоему возвращению.
– Хорошо. Можно тебя поцеловать?
– Возможно. – Она уперлась руками ему в грудь.
– А от чего это зависит?
– Если это нежное приветствие, то можно. Я…
Но не успела Мия договорить, как Карлос подался вперед, заставляя ее прогнуться.
– А как насчет этого?
– Если не испортишь мне макияж и прическу, то можно и так. Но если испортишь…
– Больше никогда не будешь со мной разговаривать? Заорешь во все горло?
– Нет, переоденусь и отправлюсь на пробежку на пляж. А поужинаю гамбургером.
Видя, что впервые сумела по-настоящему его удивить, Мия не выдержала и рассмеялась.
– Так вот ты чего на самом деле сейчас хочешь?
– После того как мы оба уже собрались? – уточнила она, слегка отстранившись. – Да нет, просто пошутила.
– Все равно получилось бы весело. Можно взять плед и вино и пойти любоваться полной луной. Сейчас середина недели и народу на пляже немного, да и в любом случае я знаю уединенное место.
Мия уперла руки в бедра.
– Ты всерьез предлагаешь?
Скрестив руки на груди, он прислонился спиной к двери.
– Ты первая начала.
– Я знаю, но… – Она снова себя оглядела. – Я так готовилась…
– В ресторан можно и завтра сходить.
– То есть ты предлагаешь остаться еще на ночь? Даже не знаю…
– Кажется, Гейл пока отлично со всем управляется, – заметил Карлос, – так почему бы и нет?
Мия пожала плечами:
– Ты прав. Я оказалась далеко не столь незаменима, как считала.
– Ну так как?
Мия пристально на него посмотрела.
– А почему бы и нет? Но только если пообещаешь завтра не соблазнять меня ни на какие сумасбродства.
– Обещаю. Если захочешь, завтра ты снова наденешь это восхитительное платье, и мы пойдем в ресторан.
– Спасибо.
– Неплохо, – выдохнула Мия, устраиваясь поудобнее под боком у Карлоса в песчаной нише на берегу океана.
Они как раз расправились с гамбургерами со специально заказанным кочанным салатом, свеклой, помидорами, луком и сыром, жареной картошкой и вином, а теперь лежали рядышком, закутавшись в теплый плед.
Полная луна ярко освещала мыс Байрон, сверкая на волнах яркой дорожкой, а звезды казались совсем близкими.
– Жаль, нельзя навеки остаться в этом мгновении, – грустно улыбнулась Мия.
– Если бы мы поженились, этого бы и не потребовалось. Мы могли бы просто время от времени повторять такие вечера.
Резко вдохнув, Мия ощутимо напряглась.
– Даже и не знаю, как на это ответить.
Осторожно взяв ее за руку, Карлос переплел свои пальцы с ее.
– А что, это мысль. Да и какие еще могут быть варианты? Обычная интрижка?
– Я… я об этом как-то не думала. Да и вообще… Все случилось… – она высвободила руку, – так внезапно.
– Да неужели?
Закусив губу, Мия села и уперлась подбородком в колени.
– Может, и нет, – согласилась она, а потом снова замолчала, вспомнив, что он знает о ее дурацкой детской влюбленности.
Она поморщилась.
– Ладно, некое притяжение всегда было, но… – Мия снова замолчала, но потом все-таки договорила: – Слишком уж много на меня в последнее время навалилось.
– Хочешь сказать, что не до конца отдаешь отчет в собственных действиях?
Она пожала плечами:
– Что-то вроде того.
– И именно поэтому так легко и упала ко мне в объятия, даже не пробуя сопротивляться?
Обернувшись через плечо, Мия задумчиво посмотрела на Карлоса, но так и не смогла ничего прочитать по его лицу.
– Ну…
– Не потому, что ты действительно этого хотела и просто не могла удержаться. Ничего такого не было, верно? Не потому, что это были мы и ничего другое просто бы не сработало?
Теперь в его голосе ясно слышалась насмешка.
Внутри Мия все дрожала.
– Извини, я не хотела тебя обидеть.
– Потому что, – он резко сел, – тебе нужно было зализать раны? Так вот в чем дело?
Она мгновенно вскочила.
– Да, наверное. У меня не было времени все это обдумать, но в твоем исполнении это звучит совсем ужасно.
Карлос тоже встал.
– Ну, а как бы ты это сформулировала? – Положив руки ей на плечи, он развернул ее к себе лицом так резко, что ей пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть.
– Так… так, что мне нужно было тепло и утешение, – выдохнула она запинаясь. – Что в этом плохого?
– То, что это ложь. – Он снова схватил ее за плечи. – Вот что в этом плохого. Я тебе нужен, мы нужны друг другу, и ничто этого не изменит.
– Не смей мне приказывать, – вспылила Мия. – Я сама буду за себя решать.
С этими словами она отстранилась, а когда он снова попытался ее схватить, вывернулась и побежала к воде.
– Не прикасайся ко мне, – предупредила она, но он не обратил на ее слова ни малейшего внимания, и она побежала дальше, заметив, что оказалась по щиколотку в воде, лишь когда ее сбила с ног набежавшая волна.
– Осторожнее!
Она попыталась подняться, но следующая волна накрыла ее с головой.
– Ну вот, теперь ты вся мокрая и в песке, – вздохнул Карлос, ставя ее на ноги. – Что ты решила, что я с тобой сделаю?
– Поцелуешь, – буркнула она сквозь зубы. – Будешь целовать, гладить и ласкать до тех пор, пока я окончательно не сомлею, а потом уговоришь убежать с тобой на край света! Но так нечестно. Карлос, я не хочу выходить за тебя замуж.
– Уверена? – уточнил он, поднимая ее на руки и унося подальше от волн прибоя.
– Нет, разумеется, нет! – возмутилась она, глядя, как с нее капает вода. – Твоя жена получит кучу приятных бонусов, но ни один из них не стоит того, чтобы выходить за человека замуж.
– Такие милые бонусы, как «Беллберд» и игра в леди на «горной станции»? Такие, как дети в любом количестве и когда тебе только захочется?
Мия щелкнула языком:
– Это всего лишь мечты. Я никогда не думала, что они на самом деле сбудутся.
– Ладно, а что ты скажешь насчет такого умопомрачительного секса, что ты потом еще целый день улыбаешься?
Закусив губу, Мия молча выругалась, а он все продолжал:
– Ну, а что касается настоящих причин, чтобы выйти за кого-то замуж, разве безумная любовь на всю жизнь не стоит под номером один? – Слегка приподняв бровь, Карлос продолжал пристально ее разглядывать.
Мия неохотно кивнула.
– Ну а как узнать, что это вообще возможно?
Она удивленно на него посмотрела.
– Разумеется, возможно. Не говори так, словно в это не веришь, ведь у моих родителей так случилось.
– Случилось, – сухо повторил Карлос. – Но что-то мне подсказывает, что такая любовь не возникает из ниоткуда, а годами растет, если оба человека прикладывают определенные усилия. А как насчет тебя самой? Случилось ли это для тебя?
– Это?
– Да, это. Сейчас я отведу тебя обратно в отель, стяну с тебя всю мокрую одежду, отправлю в душ, а потом заверну в теплое одеяло и уложу в кровать на целую гору подушек и сварю ароматный кофе.
В ответ Мия лишь молча на него уставилась.
– А потом, при взаимном желании, мы можем неторопливо друг друга ласкать и любить. Или предаться тому необузданному сексу, что был вчера. Или просто уснем, крепко прижимаясь друг к другу. – Карлос немного помолчал и добавил: – Между прочим, обожаю, как ты сворачиваешься калачиком во сне. Даже то, как ты улыбаешься, люблю.
– Я не… Или все-таки улыбаюсь?
– Улыбаешься. А теперь пойдем. – Карлос засунул руки в карманы. – Не хватало еще, чтобы ты простудилась.
К счастью, на пляж они пришли пешком, и теперь ей не надо было переживать, что она намочит и испачкает песком сиденья автомобиля, но на пороге отеля она все-таки замерла.
– Расслабься. Просто расправь плечи и иди в номер. Думаю, они к такому привыкли, да и в любом случае пылесос и тряпка у них точно найдутся.
Бросив на Карлоса красноречивый взгляд, словно хотела сказать, что он может сколько угодно шутить, но прощать она его пока не собирается, Мия вздернула подбородок и расправила плечи.
