Руки незнакомца были в перчатках, и они, словно стальные тиски, обхватили шею. Так они и боролись, молча, в темной прихожей.
– Ты кто такой, тварь? – незнакомец тоже хрипел. – Откуда ты здесь взялся…? Ну, Китаец, сволочь! Подставить решил..! И что от тебя так воняет?
Седой не понимал, о чем тот лопочет, да и не до этого ему было. Он медленно, но верно терял сознание. В последнем усилии он дотянулся до головы незнакомца и надавил тому на глазницы. Хватка ослабла, и Седой наконец смог вдохнуть немного свежего воздуха. Незнакомец выматерился, схватил руку Седого, отшвырнул от себя. Но этого тому хватило, чтобы извернуться и другой рукой два раза ударить противника в пах. Мужчина ослабил хватку, и этих драгоценных мгновений Седому хватило, чтобы вывернуться из-под незнакомца. Последним усилием, освободившейся ногой Седой ударил противника в бок, и тот, не ожидая, запрокинулся назад и затих.
Седой полежал мгновение, восстанавливая дыхание. Потом встал на четвереньки, с опаской приблизился к своему недавнему противнику. Тот лежал, не подавая признаков жизни. Скорее всего, опрокидываясь назад, незнакомец приложился об угол шкафа, и это его вырубило и, в свою очередь, спасло Седого.
Седой пару минут посидел рядом с неподвижным телом. Мыслей в голове не было – одна пустота. В который раз судьба дала ему шанс задержаться на этом свете. Незнакомец захрипел рядом, и это привело Седого в чувство. Он встал и, пошатываясь, пошел к спасительной двери, за которой была такая желанная свобода.
Внезапно он понял что здесь произошло. Это было как озарение, и Седой, уже взявшись за дверную ручку, замер. Скорее всего, в отсутствие родителей ребенка решили похитить, поэтому и появился в этой квартире этот бугай, чуть не лишивший жизни Седого. А кто такой Китаец, про которого этот бормотал? Скорее всего, охранник маленькой Авроры. Значит, и он здесь завязан. Вот так дядя Сережа… Хорош…
– Вот угораздило. Вляпался по самое не хочу… Стоп, а где девчонка?
Седой боролся. Два желания разрывали его на части. Первое толкало его как можно скорее покинуть эту квартиру, а второе подталкивало к тому, чтобы вернуться и посмотреть, что с Авророй. Теперь он вспомнил, что слышал именно ее крик, так напугавший его. Хотя она и затащила его в эту квартиру обманом и угрозами, но Седой на нее не держал зла. Ребенок – он ребенок и есть. А Седой, хоть и скитался последние годы в самом низу человеческого общества, душой не очерствел.
Все это промелькнуло у него в голове за пару секунд. Он не стал открывать дверь, а, повернувшись, пошел назад. Незнакомец лежал там, где Седой его и оставил. Он наклонился над ним, и в этот момент незнакомец открыл глаза.
– Ты кто? – опять прохрипел тот.
Это было так неожиданно, что Седой отшатнулся. Его рука сама собой взлетела в воздух и опустилась на голову ночного посетителя. Тот дернулся и опять затих.
– Вот так. Полежи немного. А чтобы ты не дергался, мы сейчас тебя спеленаем.
На ощупь из барахла, валяющегося рядом, нашел какую-то тряпку и крепко связал незнакомца. Удостоверившись, что тот теперь никуда не денется, Седой осторожно двинулся в сторону комнаты.
Из прихожей он попал в большой зал. Стал шарить по стене в поисках выключателя. Об осторожности не думал – действовал, как робот, запрограммированный на определенное действие. Когда комната осветилась ярким светом, девочки он в ней не обнаружил. Из зала три двери вели в смежные комнаты. Одна из них была приоткрыта. Седой прошел туда, приоткрыл, осторожно заглянул внутрь. При свете ночника он увидел наконец Аврору. Она лежала на постели, свесив голову. Ее длинные рыжие волосы почти касались пола.
Седой подошел ближе, осторожно взял ребенка. Перевернул на спину. Аврора застонала, но глаз не открыла. На лбу красовалась большая ссадина. Видимо, ночной бандит, когда услышал шум в коридоре, крепко приложил ее по голове, чтобы не шумела, а сам выскочил из комнаты. Да, скорее всего, все так и произошло. Седой скинул с себя куртку, осторожно стер кровь с ее лица и тут же, разорвав простынь на полосы, крепко перебинтовал голову Авроры. Она так и осталась с закрытыми глазами, только слегка постанывала, когда Седой ее бинтовал.
– Ну, вот и все, – Седой полюбовался на дело рук своих. Остался доволен. – Хоть ты и язва, каких мало, но приложили тебя крепко. Врагу не пожелаешь. Авось все обойдется. Лежи пока, а мне пора.
Он встал, взял куртку и уже собрался идти, как вдруг увидел на полу, у самой ножки, сотовый телефон. Посмотрел на девочку, опять впавшую в забытье, пробормотал:
– Можешь и не оклематься. Бог знает, когда тебя обнаружат… – немного подумал, нагнулся и поднял телефон.
С такими аппаратами ему не приходилось иметь дело, но разобрался он в нем быстро. Когда ответил дежурный скорой помощи, как мог, обрисовал ситуацию. Когда на том конце стали задавать уточняющие вопросы, нажал кнопку отбоя. Милицию вызывать не стал, здраво рассудив, что приехавшие врачи, увидев в коридоре спеленатого человека, все сделают за него.
– Ну, вот и все. – Седой положил телефон. – Прощевай.
Ночной визитер по-прежнему лежал в коридоре и не подавал признаков жизни. Или притворялся? Седой не стал это выяснять. Обойдя его, он подошел к двери и потянул за дверную ручку.
Но неожиданно дверь перед ним распахнулась сама, а на голову Седого обрушился удар такой силы, что, казалось, его огрели кувалдой. Он отлетел вглубь коридора и потерял сознание. Судьба-злодейка устала бесконечно оберегать бывшего советского служащего и отвернулась от Седого.
* * *
Иван Иванович Свирский, больше известный среди своих коллег по бизнесу под именем Король, сидел в кресле и смотрел на двух человек, лежащих у его ног. Он был человеком свободных взглядов, не веривший ни в Бога, ни в черта, но в этот раз мысленно возблагодарил Всевышнего за то, что тот надоумил его принять лишние меры предосторожности. А они, как выяснилось, оказались совсем не лишними.
Король не понимал, что здесь произошло, и собирался сейчас это выяснить. Одно он знал точно. Те, кто причинил боль его дочери, топтать землю больше не будут. Смерть их будет страшной, ужасной и послужит в назидание остальным. Король задумался. Он давно уже чувствовал дыхание за спиной, от которой веяло могильным холодом. Он поставил все, чтобы выиграть в этой борьбе, но не знал, что удар последует столь быстро. И если бы не удача и не его предусмотрительность, то неизвестно еще, как бы все повернулось. Аврора была его слабым местом, и не только он знал об этом.
Эту квартиру, которую она так любила, давно следовало продать и перебраться за город, где давно уже приготовлены три коттеджа, объединенные в единый комплекс и обнесенные двухметровым бетонным забором. А он все чего-то медлил, выжидая. Вот и дождался! Хорошо, догадался установить камеры в каждом потаенном месте. О них даже Аврора не знала. И Китаец, который должен быть неотлучно при ней… Кстати, а где он? Жалко, если сгинул. Хоть и ершистый был, а свой, проверенный. И временем и делами общими.
Король едва слышно вздохнул, покосился на приоткрытую дверь в соседнюю комнату. Аврора сейчас лежала там, и над ней колдовали лучшие врачи города. Они уверяли, что ничего страшного не произошло. Так, легкое сотрясение, и все. Дай-то бог!
– Развяжите их, – негромко приказал Король.
Двое подручных быстро освободили от пут двух пленников. Один из них был высоким, здоровым человеком в черном спортивном костюме. Но Короля сейчас интересовал другой. Маленький, щуплый, абсолютно седой мужик. Своим обличьем он больше походил на бомжа, кем скорее всего и был. Его выдавал взгляд – испуганный, затравленный, в котором читался страх. Он был полной противоположностью своему то ли товарищу, то ли знакомцу, и оставалось загадкой, как он смог оказаться в этой квартире.
Король вперился взглядом в высокого.
– Говори!
Но тот даже не посмотрел в сторону Короля, а продолжал буравить стену напротив.
– Молчишь? Ну ладно, – кивнул Король. Он перевел взгляд на Седого. – А ты? Тоже будешь в молчанку играть?
Державший его дал мужику легкую затрещину, чтобы был разговорчивее.
– Не знаю я ничего, – мужик втянул голову в плечи, затравленно оглянулся. – Отпустите вы меня. Зачем я вам нужен?
– Отпустим. Если правду всю скажешь, а не будешь молчать, как твой друг.
– Какой он мне друг. Я вижу его в первый раз. Отпустите-е-е, – мужик обмяк на руках одного из бойцов, и по лицу его потекли слезы.
– Приведите его в чувство! – рявкнул Король.
Получив два удара, Седой затих. Из рассеченной губы потекла кровь. Он понял, что лучше рассказать этому грозному человеку всю правду, а то его могут и забить тут до смерти. Поверит он ему или нет – неизвестно.
– Я случайно здесь оказался. Дочь ваша меня сюда затащила… Правда. Я и идти-то не хотел. А она сказала, что если я не пойду с ней, то будет кричать, и тогда мне будет очень плохо. Я и пошел. А что мне делать-то было? Здесь она меня накормила – я и уснул. Прямо там, в коридоре. Проснулся ночью. Темно. Страшно. Хотел бежать, а тут этот. – Седой кивнул на стоявшего рядом. – В квартиру заходит. Я думал, что хозяева вернулись – испугался еще больше. В шкаф залез. Сижу – ни жив ни мертв. И тут слышу – из комнаты детский крик. Я из шкафа вывалился и туда… Схватились мы с ним, значит. Здоровый бугай оказался – чуть не придушил меня. Но повезло мне – удалось его обездвижить. Я в комнату. Дочь ваша, значит, лежит на постели, а из головы кровь течет. Я перевязал, как мог, скорую вызвал и бежать. А тут вы, – Седой замолчал, просительно посмотрел на Короля. Поверил, нет? Вздохнув, закончил: – Вот, значит, и все.
