– Во дает, сказочник, – восхитился державший его молодец. – Складно плетет. Да врет он все, Король! Надо за город его везти. Там мы у него всю правду узнаем. Другую.
– Охолонь! – урезонил его Король. – Не тебе решать.
– Это все?
– Да, – Седой кивнул головой.
Король почувствовал, как изнутри поднимается бешенство.
– И ты хочешь, чтобы я поверил во всю эту чушь? Да ты за кого меня здесь держишь? За придурка? – Король неожиданно вскочил с кресла, подбежал к Седому, схватил того за грудки. Встряхнул так, что у того лязгнули зубы. Выдохнул с придыханием: – Говори правду. Иначе подыхать будешь в страшных муках.
– Да правду я сказал. Истинный Бог, – взмолился Седой. – Вы у дочери своей спросите. Она подтвердит.
В этот момент из соседней комнаты вышел человек в белом халате.
– Я извиняюсь. Девочка вас просит.
Король оставил Седого, раздраженно прошел в соседнюю комнату. Напоследок бросил:
– Поспрашивайте их еще. Может, и еще чего вспомнят.
Аврора лежала на кровати с перебинтованной головой. Иван Иванович подошел, сел рядом. Поправил сползшее одеяло, заглянул в глаза дочери.
– Ты как?
– Нормально, – голос дочери был слаб. – Папа, ты прости меня, что так все произошло. Хорошо? Доставила я тебе неприятности. Вредная я у тебя.
– Ничего, лежи и ни о чем не беспокойся. Все будет хорошо.
Иван Иванович повернулся к одному из врачей, спросил:
– Можно ей задать несколько вопросов?
– Только недолго, – предостерег эскулап. – Мы вкололи ей успокаивающее, и вскоре она заснет.
– Хорошо, – Иван Иванович опять повернулся к Авроре. – Скажи мне, девочка, что здесь произошло? Пойми, мне действительно это важно знать. Чтобы наказать тех людей, которые в этом виноваты.
Аврора закрыла глаза, и Иван Иванович подумал, что она уже заснула и узнать у нее ничего не удастся. Может, это и к лучшему? Чего ребенка лишний раз травмировать? А кто виноват во всей этой заварухе – и так найдем. Есть для этого и силы, и средства.
– Это я затащила этого дядьку домой, – неожиданно сказала Аврора, не открывая глаз. – Скучно мне было и интересно… Ты всегда мне говорил, что таких людей надо сторониться. Грязные они, нечистые. А я решила проверить… Прости. Я дала ему кусок пирога, а он взял и заснул. Я потормошила его – бесполезно. Ушла в комнату, посмотрела немного телевизор и уснула, а ночью проснулась от шума. Глаза открыла и увидела, как на меня надвигается большая тень. Мне страшно стало, аж жуть. Я испугалась и закричала. – Губы у Авроры задрожали, глаза повлажнели. Она схватила отца за руку, крепко сжала.
– Заканчивайте, – напомнил врач.
– Успокойся, Аврора, – Иван Иванович погладил ладошку дочери, спросил: – А что же Кита… дядя Сережа? Он же должен быть при тебе неотлучно.
– Отпросился он куда-то. Я уже и не помню, – голос дочери стал слабеть.
Иван Иванович вопросительно посмотрел на доктора.
– Уснула она. Не беспокойтесь, – ответил доктор на немой вопрос хозяина.
Иван Иванович встал, хмурым взглядом окинул врачей. Сказал вполголоса, но от этого слова прозвучали еще страшней.
– Отвечаете головой. Если с ней что – умрете. Если выздоровеет – можете до конца дней не думать о хлебе насущном. Помните об этом!
В соседней комнате двое допрашиваемых готовы были тут же проститься с жизнью.
– Стойте вы! Я вам что сказал? Выведать все, что они знают, а не убивать. Дуболомы. Поднимите этого, – указал на бомжа.
Седого рывком поставили на ноги. Но стоять он не мог и повис, словно плеть.
– Ну, черти, – выругался Король. – Приведите его в чувство.
Один из подручных сбегал в ванну, принес аптечку, ковш с водой. После недолгих манипуляций Седой открыл глаза.
– Расскажи-ка мне еще раз, что здесь произошло. И упаси тебя бог сбиться.
Седой закашлялся, наклонился, выплюнул из разбитого рта сгусток крови.
– Все равно ведь убьете. – Страх из голоса пропал, осталась одна безнадежность.
– Это зависит от того, что ты нам будешь плести. Давай, не тяни время.
Король не решил еще про себя, как поступить. Дочери он поверил сразу и бесповоротно. Потому что знал: это было вполне в ее характере – выкинуть что-либо подобное. А если так, то тогда выходило, что этот бомж спас жизнь Авроре. Чудны дела твои, Господи! Жизнь иногда преподносит такие сюрпризы, что даже самый искусный выдумщик и фантаст не сможет предугадать.
Седой в точности повторил рассказанную ранее историю. С мелкими нюансами, но смысл был точен.
– Он ничего не говорил? – Король кивнул на лежащего.
– Нет, – Седой покачал головой, наморщил лоб, вспоминая. – Хотя постойте. Он упоминал какого-то то ли китайца, то ли японца.
– Точнее! – Король наклонился в кресле, сузил глаза.
– Да не помню я. Сами посудите. Душил он меня. Когда мне было запоминать-то?
– Напряги свои бараньи мозги! – И добавил: – Если жить хочешь!
Седой понимал, что от того, что он ответит, зависит его жизнь. – Дескать, подставил тот его. Дома, мол, не должно быть никого. Да, точно! – Седой обрадовался и даже хрипеть перестал. – Вспомнил! Точно он говорил, что Китаец его подставил и обманул.
Король вскочил с кресла, схватил за подбородок голову Седого, сильно сжал.
– Врешь!
– Как на духу, – Седой хотел перекреститься, но руки его крепко держали, и он только преданно смотрел в глаза Большому Человеку, как окрестил Короля про себя.
Король внезапно успокоился. Так бывало всегда. Он нервничал, выходил из себя, если на что-то не находил ответов. Это бесило его больше всего. В таком состоянии он бывал страшен – мог и прибить ненароком. Подчиненные знали об этой черте характера своего шефа и старались в такие моменты на глаза ему не показываться. Но когда кусочки головоломки складывались в единое целое, наступало успокоение, и разум брал верх над чувствами.
– Найдите мне Китайца! Хоть из-под земли, хоть с того света, но чтобы к вечеру он был передо мной! Поднимите все группы, задействуйте всех людей, но я должен видеть его глаза.
Помощник достал сотовый телефон, отошел к окну и начал отдавать приказы. Седой и не подозревал, насколько обширны связи у этого человека. А так же о том, что буквально через двадцать минут весь город был поднят на ноги. Китайца искали все – и милиция, и криминал. Искали и нашли.
– Что с этими делать? – помощник кивнул на двух людей. Один, связанный, лежал на полу. Второй сидел на стуле и со страхом смотрел на людей, от которых теперь зависела его судьба.
– Этого, – Король кивнул на Седого, – отвезите на базу. Пусть подлечат его там, да и приведут в божеский вид. От него же воняет, как… Как с ним Аврора общалась? Не пойму. Да и стерегите, а то сбежит… Я потом с ним поговорю. Как бы то ни было, но по всему выходит, что он спас мою дочь. А все знают, что Король не любит быть у кого-то в долгу. А другого грузите в машину. Разговор с ним не окончен.
Половину из того, что сказал Король, Седой пропустил мимо ушей. А когда его схватили под руки и куда-то поволокли, он понял, что жизнь его, скорее, на этом и закончилась. Первое, что ему подумалось, – его отдадут на опыты. Но сил сопротивляться уже не осталось. Да и не к чему трепыхаться, если за тебя уже все давно решено.
Его привезли в какой-то большой дом, за городом. Всю привычную одежду, что на нем была, стащили, чисто вымыли и переодели в цветастый махровый халат. Он принюхивался к незнакомым запахам, но даже и тогда страх не покидал его. На следующий день его окружили врачи и стали осматривать и ощупывать. Седой уверился, что впереди грядет еще более страшное, чем он пережил до этого, и впал в ступор. Один раз он попытался сбежать, но охранники его поймали и притащили обратно, для острастки надавав звонких оплеух. Так прошла неделя. И только после этого, поняв, что никто над ним не собирается сотворить очередное зло, Седой начал понемногу оттаивать и приходить в себя. В душе затеплилась слабая надежда, что, может, не все еще кончено и удастся еще хоть немного пожить на белом свете.
Еще через неделю приехали двое молчаливых ребят и, велев переодеться во все чистое, посадили в машину и повезли в город. Через час быстрой и шальной езды Седой предстал перед Иваном Ивановичем.
Король посмотрел на бывшего бомжа, улыбнулся одними губами.
– Неплохо выглядишь. Как в новом обличье? Не жмет?
Седой молчал. Он стоял, переминаясь с ноги на ногу. В новой одежде и в тесной обувке он чувствовал себя неуютно.
– Чего молчишь? Язык проглотил? – Король был в хорошем расположении духа и явно потешался… – Ладно, к делу. Ты оказал некую услугу моей дочери, а я не хочу быть неблагодарным.
– Как она? – робко вставил Седой.
– Аврора? Нормально. Поправляется. Если захочешь, то можешь навестить ее. Но не сейчас, – Король поднял палец, – попозже.
Он достал из кармана толстый пакет, протянул Седому.
– Здесь деньги. Много. По меньшей мере, для тебя. Если ума хватит, то начнешь новую жизнь. А нет, – Король развел руками, – значит, не судьба. Все, ступай. Да, еще… Если возникнет такая ситуация, что тебе потребуется помощь, обращайся.
