– Используй полную мощь. Всё должно произойти за секунду – один залп! Чтоб пикнуть в эфир не успели. Никто не должен уйти!
Железный воин молчаливо соглашался. Хорошо с ними – с начальством не спорят, мотают себе на ус…
Ждать долго не пришлось. Через несколько минут вражеский транспорт появился в поле зрения. Когда вездеход приблизился на расстояние, оптимальное для поражающих характеристик истукана Иван коротко скомандовал:
– Огонь!
С дисциплиной у роботов – полный порядок. Залп действительно был всего один! Другого не понадобилось… На дороге пылала груда металла. Чтец даже не стал спускаться вниз. Зачем? У смерти страшный лик.
Они с Пиндалем резво вскочили на металлического коня, помчались встречать босса. Бронированный корпус робота после «работы» слегка потеплел. Ноздри спутников щекотал кисловатый запах, истекающий от разгоряченных боевых конечностей.
Выбрав удобное местечко в километре от развилки, где дорога с базы выходила на основное шоссе, все трое – Иван, Пиндаль, робот – притаились в укромной впадине. Вокруг раскинулся жидкий лиственный лес. Позицию удачно прикрывал разлапистый кустарник.
Где-то через полчаса показался шикарный экстрамобиль класса «Президент».
– Ух, ты, – восхищенно выдохнул "гибрид", – славная штучка!
– Сейчас покатаемся, не волнуйся, – ответил Стрельцов.
Иван, как только увидел машину «важняка», сразу же начал «ощупывать» ее дистанционно своими киберцентрами, дабы убедиться, что «славная штучка» находится в зоне его устойчивого влияния. Как выяснилось, ситуация под полным контролем. Змееносец удовлетворенно хмыкнул.
Чтец подождал, пока экстрамобиль поравняется с их убежищем, и, когда шикарный силуэт мелькнул за ветками ближайших кустов, заклинил двигатель. Машины такого класса (на радость инфохомосам) полностью автоматизированы. «Президент» жалобно пискнул, безжизненным, массивным коробом застыл посреди проезжей части. Несколько минут ничего не происходило. Бронированные двери «экстра» оставались закрытыми. Видимо, шофер пытался устранить неполадку изнутри. Но где ему, простому дуболому, тягаться с инфохомосом? Силы явно не равны. Иван играючи, как титулованный борец безусого юношу, положил компьютер солидного экипажа на лопатки. Одновременно Киберчтец блокировал радиоэфир, окружающий машину, чтобы загнанный в ловушку босс не вздумал ни с кем связаться.
Наконец, терпение изменило пассажирам «Президента». Из широкой двери вывалился рослый шофер (он же, вероятно, по совместительству охранник). Водитель настороженно осмотрелся по сторонам. Иван со своими спутниками затаил дыхание. Человек «важняка» ничего подозрительного не заметил. Шофер открыл капот, на полкорпуса погрузился в чрево машины, отыскивая причину отказа двигателя. Иван мысленно спросил боевого робота:
– Можешь прожечь у него в черепе аккуратную дырочку, тихо, без шума?
Электронные мозги выдали положительный ответ.
– Только маленькую, чтоб не попортить мундир, – предупредил Чтец. – Он нам еще понадобится.
Робот подтвердил – задание принято.
– Я скажу когда, – добавил Иван.
– Есть.
Стрельцов, стараясь не шуметь, пополз в сторону дороги. В это время шофер, не обнаружив мотива неисправности, распрямился, озабоченно почесал в затылке. Затем оперся руками о корпус машины, нервно осматривая двигатель: «Что бы еще проверить?..»
– Давай, – мысленно скомандовал Чтец.
Тихо пшикнул боевой лазер. Тонкий розоватый лучик коснулся головы водителя. Сраженный мужик медленно завалился внутрь капота, будто уронил туда какую-то деталь и потянулся за ней вниз. Босс, ожидающий в салоне «Президента», похоже, ничего не заметил. Иван бесшумно подкрался к мертвому охраннику, вытащил у него из кобуры импульсный пистолет. Затем в полуприсяде мелкими шажками двинулся к передней створке. Через секунду Стрельцов резко дернул на себя дверь, направил внутрь ствол.
Чтец приказал «важняку» выходить. Незнакомец в мундире старшего офицера ВКС отчаянно упирался. Неожиданно вражеский босс попытался отпихнуть захватчика, захлопнуть бронированную створку. Пришлось дать ему по голове рукояткой пистолета. Все равно пассажир «экстра» отказывался подчиняться – со всей силы уперся ногами в пол, уцепился, как клещ, со стороны водителя за руль, ни в какую не желал вылезать из машины.
На что он, интересно, рассчитывал? Другой диверсант на месте Ивана уже б давно пристрелил упрямца. Но Стрельцов не отличался бессмысленной жестокостью. За каждую каплю лишней (ничем не оправданной) крови, возможно, когда-то придется держать ответ – может, перед самим собой, а может, и перед Богом. «А-а!.. – догадался Иван. – Наверное, этот туз думает, что вот-вот подоспеет вездеход с охраной… и в таком случае мы еще будем вынуждены приносить ему извинения за дурные манеры».
Когда Чтецу надоело препираться с брыкающимся «важняком» (а это произошло очень быстро), он мысленно подозвал к себе боевого робота. Железный истукан тотчас вытянулся во весь рост перед Стрельцовым.
– Вытащи из салона этого болвана, – приказал инфохомос.
Здоровенный воин присел на корточки, протянул внутрь машины металлическую лапу. Вспотевший от страха босс нелепо вытаращил глаза, вцепился в руль еще сильней. Робот легонько стукнул важную персону по костяшкам пальцев. Обычно так наказывают детей, когда они тянутся за чем-нибудь запретным. Ласковое прикосновение возымело действие. До упертого типа, наконец, дошло, руль здесь не поможет. Робот без видимых усилий, как щенка, одной рукой вытащил за шкирку пассажира «Президента», развернулся к Ивану, ожидая приказаний. Змееносец посоветовал металлическому бойцу опустить пленника на землю и придерживать его не за шкирку, а за шею, чтоб не помять китель. Робот тут же подчинился.
Пока босс находился в тугих объятиях металлика, Чтец вдвоем с Пиндалем раздели его до самого нижнего белья. Каждый предмет обмундирования они заботливо складывали на переднее сидение экстрамобиля. Иван прикинул на глаз рост «важняка», остался доволен. Размеры босса примерно совпадали с размерами Стрельцова – идеальный вариант.
Между тем, обнаженное тело Туза слегка посинело под порывами ветра. Вероятно, ввиду занятости или врожденной стеснительности, он давно не принимал бодрящие воздушные ванны.
– Что теперь? – Страхобой с отвращением посмотрел на скорчившуюся фигуру важного (когда-то) типа. – Будем кончать?
– Свяжем да закинем подальше в лес.
– Давай засунем его в багажник, – предложил пиндальбок. – Птица важная. Потом допросим. Начальство будет довольно.
– Нет. При въезде на космодром машину могут досмотреть.
– На какой космодром? – опешил червихвост. – Ты же собирался на секретную базу…
– Что мы там забыли?
– Как? – не понял приятель. – Сам намеревался угнать типолет…
– Планы поменялись, Пиндаль. Зачем нам типолет, если можно угнать звездолет?.. "Метеор" тебя устроит?
"Гибрид" неопределенно пожал плечами.
– Насколько мне известно, это прекрасный, комфортабельный борт, – отрекомендовал Иван. – Говоря по-старинному, – штабной вагон. Так что полетим с шиком.
– Пойдем, – поправил пиндальбок тоном бывалого космолетчика. – Летает, сам знаешь, что…
Вероятно, страхобой намекал на какой-то космический эквивалент древней флотской поговорочки. Но поскольку инфохомос точно не знал, что там летает, то сухим, официальным тоном возразил:
– Мы – лица гражданские. По сему весь этот околофлотсктий жаргон к нам не относится. Летают и орлы…
– Хорошо. Будем считать, мы – орлы, – примирительно заявил червихвост. – Но куда же нам девать этого типа? – "Гибрид" указал на посиневшего Туза. – Его не должны обнаружить, пока мы не завладеем кораблем.
– Во! – Иван заметил в глубине леса толстенное дерево с широким дуплом. – Упакуем в древесную оболочку. Весь продрог, бедняга – жалко смотреть.
В багажнике экстрамобиля нашелся моток добротной веревки. Руки пленнику заломили за спину, плотным узлом хорошенько зафиксировали. Ноги стянули в столбик, как у оловянного солдатика. Стрельцов свято чтил принципы гигиены. Поэтому носовой платок, который он обнаружил в кармане босса (бывшем кармане босса), Иван честно вернул хозяину. Изящный лоскут материи с личными вензелями «важняка» Пиндаль целиком засунул в рот заносчивому типу в качестве кляпа. Причем поначалу Туз упорно не желал разевать пасть. Тогда страхобой просто снял у себя ("гибрида") с головы кепку, глубоко натянутую на шрам внедрения, хрипло спросил:
– Хочешь такую башку?..
При виде синюшной, вздутой биомассы, прикрывающей дырку в черепе, челюсть у «важняка» отвалилась самопроизвольно. А Пиндаль, улучшив момент, быстро запихал в образовавшееся отверстие дорогой именной платок. Сверху это хозяйство заботливо обмотали нательным ремешком пленника, чтоб не выплюнул, когда надоест. Перед началом процедуры Стрельцов, как истинный джентльмен, поинтересовался, не страдает ли уважаемый господин насморком (ведь с заложенным носом и кляпом во рту ценный кадр мог элементарно задохнуться). Босс испуганно покачал туда-сюда головой, отрицая наличие излишней слизи в носу – тем самым опроверг все сомнения.
