Впрочем, о своих вещах я предпочел не думать. После взрыва гранаты в моей руке можно смело забыть про броню. Но, может, стволы остались? Тоже вряд ли: наверняка нападавшие их забрали. Я бы так сделал, чего добру пропадать?
Тем не менее, вернуться туда стоит. И в этот раз можно не бояться засады – смысла в ней нет. Ну, а на случай, если я ошибаюсь (и враг таки ждет, когда мы придем и попытаемся забрать свои вещички), то в этот раз командовать нами будет по моей же собственной просьбе Строгов. Он выслушал мои аргументы в пользу такого решения и согласно кивнул. Правильный подход позволит нам избежать повторения глупостей, которые были допущены в прошлый раз.
Мы обсудили детали предстоящего похода по пути, направляясь в бар. Однако возле клон‑центра я притормозил, заметив знакомое лицо.
– Литвин! – позвал я.
Товарищ обернулся и радостно ухмыльнулся.
– Здорово! Вы где пропадаете? Мы уже в баре вас заждались.
– Долго рассказывать, – отмахнулся я, – сейчас в бар придем и все расскажу. Стоп! А ты чего тут?
Только сейчас я заметил, что рядом с Литвином трется некая странная особа.
– Подружку нашел? – поинтересовался Строгов у Литвина, заметив странную спутницу, как и я.
– Это Мундалабай, – ответил Литвин.
– Пятница? Это действительно ты? – спросил я, ошарашенно осматривая женщину солидных пропорций.
– Моя! – кивнула она.
– И зачем ты его в это превратил? – поинтересовался Строгов у Литвина, и тут же поспешно добавил: – Впрочем, нет, не надо рассказывать. И знать этого не хочу! Фу, мать вашу!
– Да угомонись! – прикрикнул на него Литвин. – Я тут ни при чем! Этот полудурок сам заказал себе такое тело.
– Ты что, из этих? – в этот раз Строгов обратился уже к спутнице Литвина.
– Да нет же! – вновь встрял Литвин. – Черт! Это тоже долгая история. Короче, сейчас я его сдам назад лаборанту и выйду к вам. По пути в бар все расскажу.
– А Мундалабая ждать не будем? – поинтересовался я.
– Нет, он там на пару часов застрянет точно. Договорился, чтоб его без очереди взяли, – ответил Литвин, – короче. Погодите пару минут. Сейчас его сдам и к вам выйду, все расскажу.
– Ну, давай, ждем, – с улыбкой сказал я. Ох, чую, ждет меня презабавнейшая история.
***
Мы со Строговым поржали от души. Мундалабай отчудил. Впрочем, для него это было нормой. Литвин сам плакал от смеха, рассказывая, как шипел и матерился лаборант клон‑центра, объяснявший Литвину, как все произошло.
Во‑первых, у Мундалабая в личной карте в графе «Пол» была метка: «пол: Ж». Почему – не понятно. Во‑вторых, лаборант даже запись Литвину показал, где он, как мог, отговаривал Мундалабая от процедуры, но тот стоял на своем: «Хочу женщина. Такой» ‒ и разводил руки в разные стороны. Лаборант даже пожаловался, что для придания нужных размеров пришлось потратить уйму расходников – человеческий жир, оказывается, в цене!
В общей сложности Мундалабай умудрился слить все деньги, что мы ему перечислили. После превращения в женщину своей мечты и обратно у него на счету должны были оставаться сущие копейки. Но мы решили всей командой сброситься ему на оживление – жаль будет его потерять. Он у нас прямо талисман, причем забавный!
По пути в бар мы все трое завернули к камерам хранения, где мы с Литвином выгребли из общей ячейки (которой могли пользоваться все мои люди) оружие. Не с пустыми же руками идти на болото?
Кроме того Строгов захватил оружие для себя. Мне сначала показалось, что это одна из модификаций «Ивы», но нет, ствол оказался от другого производителя и более навороченный. Корпоративная разработка, предназначенная для наемников. Такой дурой далеко не каждый мог бы и хотел бы пользоваться ‒ слишком массивная и слишком сложна в эксплуатации.
Однако Строгов заверил, что как раз он с таким стволом обращаться умеет. И именно этот ствол станет лишним шансом в случае, если мы опять столкнемся с противником.
В целом он прав – ствол оснащен тепловизором, ночным окуляром, каким‑то аналогом сонара (как объяснил Строгов – целится на звук) и еще кучей всевозможных наворотов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Что ж, если этот ствол будет полезен, и Строгов уверен в том, что он нужен – то почему бы его не взять? Тем более, ствол‑то Строгова, и он за него отвечает. Мне какая разница, по большому счету?
Когда все трое с оружием наперевес вернулись в бар, Строгов развил бурную деятельность – принялся опрашивать каждого, кто что видел, заметил, услышал на болоте.
К сожалению, ничего нового мы для себя не почерпнули.
Шендра снял снайпер. Он помнит последние моменты жизни так: разглядывал окрестности, миг, и уже проснулся в клоне.
Кийко расстреляли в спину, однако, лежа лицом в мокрой траве, он успел услышать, как расправлялись с другими. Тем не менее, нападавшего разглядеть не успел – с большей вероятностью попал под «контроль».
Литвин снимал шкуру с кота, услышал шум, повернулся. Успел увидеть труп Кийко и обезглавленное тело Мундалабая. Далее очнулся в клоне.
Вернувшийся Мундалабай как всегда рассказал эпичную историю: пока Литвин снимал шкуру, сам Мундалабай заметил кота невдалеке и следил за ним. Потом повернулся на шум, услышал свист рассекаемого лезвием воздуха, а дальше:
– Потом Мундалабай видеть небо, землю, небо, землю. Трава. Мундалабай видеть человек белый комната.
– Что за херню он сейчас промел? – поинтересовался Литвин у остальных.
– Башка катилась по земле, – ответил Шендр, – вот и видел небо и землю.
Литвин тихо выматерился.
Эпично убили и Кузьму. Он засел в «Проходце» и собирался пришить любого, кто сунется внутрь. Впрочем, он понимал, что шансов у него немного. Если противник не дурак, то попросту швырнет ему гранату, и дело с концом.
Однако произошло иначе, Кузьма детально описал произошедшее с ним. А было так: выстрел, звук рикошета, и все, он в клон‑центре.
– Вы понимаете? – повторил он. – Эта скотина убила меня рикошетом!
– Ты уверен? – переспросил Шендр. – Ладно бы очередь пульнул, тогда верю…но один единственный выстрел, и срикошетил в голову?
– Почему решил, что именно в голову? – удивился я.
– А куда еще ему попали, если сразу откинулся? – ответил Шендр. – Честно, не верю, нелепица какая‑то. Быть такого не может.
А вот Строгов сидел молча, погрузившись в собственные мысли.
– Нет, блин, быть не может, – наконец со вздохом сказал он.
– Что не может? – полюбопытствовал я.
– Человек, даже стрелок от бога, не сможет так сделать. Нужно точно знать, где Кузьма находился. А тут… Нет, про нечто подобное я слышал, но черт знает когда. И то, это только слухи были…
– А что за слухи? – тут же заинтересовался Литвин.
– Да хрень… Мол, «Роботэкс» начала использовать людей, как основу для создания своих юнитов. Киборгов, проще говоря. Сначала в это вообще не верили, а потом…
– Что потом?
– Потом был длительный судебный процесс, на котором «Роботэкс» потеряла миллиарды и схлопотала запрет на ведение исследовательских работ в области кибернетики.
– Раз схлопотала, значит что‑то подобное делала? – спросил Кийко.
– Без понятия. Я «подобного» не видел. Да и столько лет с того момента прошло…
– Думаешь, мы на болоте с таким «киборгом» столкнулись? – предположил я.
– Не знаю, что бы он тут забыл? – пожал плечами Строгов. – Да и уничтожены они все. Вроде как.
– Почему? – спросил Литвин.
– Ну, «издевательство над самой природой человека, результаты незаконных исследований и т. д.» – процитировал Строгов. – Впрочем, тогда только отгремела война с восставшими синтетами, так что на любых роботов или не роботов велась охота. Тогда прямо помешательство было. Спецотделы создали.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Какие еще спецотделы?
– Иначе как инквизиторами их и не назовешь. Ловили синтетов и им подобных.
– Короче, ты думаешь, что киборг до наших дней не дотянул бы? ‒ подвел итог Шендр.
– Нет, более чем уверен, – покачал головой Строгов. – Да и опять же: тут он что забыл?
