– Кэс, ну все же оплатили, как обещали. И в этот раз, клянусь, никакой порчи имущества. Просто отвернись.
– Мик, мать твою! Если ты…
– Просто поверь мне. Ты же знаешь, если что – я не буду отнекиваться, и все оплачу.
– Хрен с тобой, может, отучишь этих уродов от моего бара, – махнул Кэс и полез за стойку.
Там он принялся шуршать, делая вид, будто бы что‑то ищет.
Я взял бокал с пивом и направился к столику Чистильщиков. Они же словно специально игнорировали меня, не обращали внимания. Ну, что ж, их проблема.
На подходе к столику я активировал «слепу» Кузьмы, бросил ее в бокал, а сам бокал поставил на стол Чистильщиков.
– Ответный подарок, – сказал я и отвернулся. Все за нашим столиком, следящие за мной, тут же, словно по команде, отвернулись. Только Мундалабай, ничего так и не понявший, сидел и пялился в мою сторону. Вот ведь…Мундалабай!
Сзади вспыхнуло, и тут же послышался отчаянный мат и крики.
Я развернулся. Ой, какой приятный результат – все Чистильщики трут глазки, кто‑то валяется на полу и орет, кто‑то мечется по залу, сшибая столы и стулья.
Первого же подвернувшегося я наградил ударом в ухо. Второго не успел – подскочивший Шендр встретил его прикладом.
Буквально за несколько секунд мы отходили их всех. А затем Строгов и Кузьма подхватили молодого Чистильщика, которого магистр привел к нашему столику для «опознания», и потащили его на выход.
Литвин и Кийко тащили Мундалабая, который, как и Чистильщики, тер глаза, пытался проморгаться, но, естественно, у него ничего не получилось.
Мы всей гурьбой вывалили на улицу и двинулись к углу дома, в тень, в переулок.
Там Строгов первым делом дал под дых Чистильщику, и грубо, без предисловий поинтересовался:
– Кого ищете, ущербные?
– Клона…кхэ…убил…кхэ‑кхэ…наших… – с натугой, кашляя, хватая воздух ртом, просипел Чистильщик.
– Как выглядел?
– Ствол… вроде вашего…броня самодельная…блестит…
– Еще что?
– Да ничего… – Чистильщик немного отдышался. – Наколенники у него тоже хромированные, на руках такие щитки. На ботинках вставки металлические, и…
– Стоп! – прервал я его. – Ботинки обычные, только носки металлом обитые?
– Да я мельком его видел, – признался Чистильщик, – в оптику. Может и обитые, может, и нет…
– Где видели его в последний раз? – спросил Строгов.
– С неделю назад и видел. С тех пор ищем.
– Ясно, – Строгов резким ударом отправил Чистильщика в нокаут.
– Как ты узнал, что… – начал было я.
– Их заинтересовал ствол, – ответил Строгов, – этот ствол я собирал сам, и знаешь, на что он издалека похож?
– На фазерную винтовку… – догадался я.
– И откуда он ее взял? – спросил Строгов.
– Думаешь, это наш клиент? – задал я встречный вопрос.
– Слишком много совпадений. Этот тип крошит Чистильщиков направо и налево. Помнится, меня нанял Тэкс, и мы брели к…ну, короче, тогда‑то этот тип с Чистильщиками и сцепился. Как же его…
– Тэкс его Тапком звал, – припомнил я. – Может, Тэкс о нем что‑то знает?
– Сейчас и спросим. Сообщения зачем нужны? – хмыкнул Строгов.
– Так…и что мы тут делаем? – раздался голос со стороны улицы.
К нам приближался сержант патруля.
– О! Сержант! – обрадовался Литвин. – Вы‑то нам и нужны! Идем тут, гуляем, видим – человек лежит, плохо ему…
– Очень смешно, – хмыкнул сержант, – это чье?
Он продемонстрировал самоделку Кузьмы, которая все еще светилась. Правда, свет был слабым – батарейки сдохли. Хо! Зато, получается, слепа у нас многоразовая. Активировал, сменил батарейки и по новой. Главное, чтобы лампочки или диоды (не знаю, что там Кузьма всунул) выдержали.
– Мое, – заявил я.
– А колонист… – на секунду сержант расфокусировал взгляд, устанавливая мою личность, и в следующую секунду поправился, – а егерь разве не знает, что в Речном применение оружия запрещено?
– А это и не оружие, – вмешался Кузьма, – просто очень мощный фонарик.
– Угу, – хмыкнул сержант, – там десяток этих сраных Чистильщиков лежит. Охают и ахают, проморгаться от этого фонарика не могут. Короче так, в этот раз вам повезло, но в следующий раз…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Сержант бросил мне «слепу», развернулся и отправился обратно в бар.
– Так…похоже, на болото придется выдвигаться прямо сейчас, – заметил Шендр.
– Ага, пока эти не проморгались, – согласился Строгов. – Впрочем, нам же лучше. Рано утром будем на месте. В такое время, если там засада осталась, нас легко могут пропустить…
Глава 26 Расплата
Айден в прямом смысле был в панике. Как это могло произойти? Как?
То, что система лишила его полномочий, было весьма неприятно. Однако он не боялся последствий, так как знал – его прикроют. И все прошло так, как он и ожидал – спустя три дня система вернула ему полномочия. Ну, а ее отчеты? Все ее отчеты либо были перехвачены Айденом, либо уничтожены в штабе корпорации теми, кому платил заказчик.
И вот, такой сюрприз.
Первым звоночком стали запросы обо всякой мелочи – опись выданного оружия, маршруты патруля, расход медикаментов и прочее, прочее…
А затем Айден получил сообщение, что через 34 минуты будет вызов от представителя корпорации, назначенного аудитором планеты Хруст.
В принципе, это было не смертельно. Неприятно, но не смертельно. Аудит уже проводился, и стараниями Айдена, заказчика и нанятых (подкупленных) последним менеджеров «Гарден» проверка прошла удачно.
И вот, опять.
По прошествии 34 минут, которые Айден прождал в своем кресле, на экране появился…
Появился Серж Хёгель – один из владельцев «Гардена».
– Приветствую вас, Айден.
Айден несколько растерялся, однако быстро взял себя в руки.
– Добрый день, мистер Хёгель. Чем обязан?
– Видите ли… – Хёгель задумался на секунду, словно размышляя, что именно сказать, а затем продолжил: – Видите ли, Айден. Мне недавно на глаза попались некоторые документы по Хрусту. И я хотел бы у вас уточнить несколько моментов.
– Конечно, мистер Хёгель.
– Для начала я хотел бы с вами поговорить о Хрусте.
Айден просто смотрел на Хёгеля, ожидая вопросов.
– К примеру, эти волки…неужели они действительно столь агрессивны, как вы отражаете в отчетах?
– Да, сэр, – кивнул Айден, – они действительно неимоверно агрессивны и опасны.
– Интересно, почему подобное поведение встречается только на вашей планете?
– Сэр! Вы ведь знаете, как происходит процесс подготовки планеты к колонизации?
– К сожалению, Айден, мои интересы распространяются в несколько иных сферах. Поэтому представление имею лишь общее. Если вы просветите меня в сжатой форме, буду крайне благодарен.
– Процесс подготовки планеты включает в себя два этапа – непосредственное терраформирование, а затем формирование новых форм флоры и фауны. В качестве базовых элементов используются земные формы жизни. Для каждой новой планеты подбирается несколько видов животных и растений. Формируется, так сказать, простейшая пищевая цепочка.
– Так. Об этом в курсе, – кивнул Хёгель.
– Так вот, – продолжил Айден, – как правило, наши умники допускают ошибки. Впрочем, каждая планета уникальна и на каждой процесс формирования животного и растительного мира происходит по‑разному. Где‑то травоядные начинают доминировать, хищников не хватает. Где‑то наоборот. Как правило, для процесса колонизации это проблемой не является – вид, нарушающий пищевую цепочку, попросту уничтожается.
Хёгель молча кивнул.
– На Хрусте произошло следующее: учеными «Арматеха», которые и производили предварительную подготовку, была допущена ошибка. Не знаю, на чем они строили свои теории, однако обычный земной волк был ими существенно модифицирован. Модификант обладал повышенными показателями агрессии, предпочитал действовать в стае, инстинкты самосохранения затуплены.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
