Впервые мне стало так обидно за Каина, что даже собственная ненависть отошла на второй план.
— Я лично забирала брата из подвалов дворца, Таранис был со мной, и он подтвердит, если тебе так нужно, но я бы советовала самому как-нибудь прогуляться туда и посмотреть, как обстоят дела на самом деле.
— Нет… Простите.
Окончательно стушевавшись, Дей опустил голову и, вцепившись в ручку шпаги, быстро поклонился, завершая бой.
— Я… извините, я пойду…
Отчаянно краснея, напарник поспешил с площадки к дому, чуть не забыв отдать Аван учебное оружие. Под нашими взглядами он невольно сгорбился и скрылся за дверьми.
— Какие мы нежные.
Каин подобрал рубашку и, вздохнув, посмотрел на меня, наверняка ожидая, что я тоже сбегу в ужасе, но, к сожалению, подобными вещами меня уже поздно пугать.
— У меня свои есть.
— Да, точно. Самый яркий признак Блэквудов, да, Аван?
Неожиданно повеселев, наставник улыбнулся мне и перевел взгляд на сестру, но Аван, не разделяя его настроения, лишь отмахнулась, заглянув в уличную кладовую. Спустя минуту она достала оттуда старую потрепанную куртку, вручив находку брату.
— Очень смешно, но, кажется, отсутствие любовницы на тебе плохо сказывается, раз ты решил вот так покрасоваться.
Каин, нехотя забрал куртку и просто накинул ее на плечи, не слишком заботясь ни о своем внешнем виде, ни о довольно прохладной погоде.
— Познакомишь меня с подругой?
— Нет, потому что именно из-за тебя у меня нет подруг.
— Ох, как я тебя понимаю, моя дорогая Аван, я тоже растерял всех друзей. Сколько раз мне приходилось работать кулаками, не счесть, жаль, Эреба упустил из виду.
— Каин!
— Что? Всем было бы лучше без него, ты сама это прекрасно знаешь.
— Я любила его.
— И зря.
Аван недовольно поджала губы, но промолчала, несколько нервно поправив воротник куртки. Ее глаза почти незаметно блеснули влагой, и если я могла запросто списать это на игру света, то Каин, неожиданно смягчился. Он осторожно поймал ее ладони, согревая их своими руками.
— Извини, я не хотел нагрубить.
— Нет, я согласна с тобой, просто стараюсь об этом не думать, так проще.
Наклонившись, наставник быстро прикоснулся губами к пальцам Аван и крепко обнял ее, что-то прошептав на ухо. Я невольно отвернулась, чувствуя себя лишней и стараясь отвлечься, но все равно услышала часть их разговора.
— Что ты задумал?
— Увидишь, я позже покажу подарок.
Отпустив сестру, Каин повернулся ко мне, наконец-то вспомнив о тренировке, и подошел ближе, аккуратно забирая из рук трость. Не зная куда девать взгляд, так чтобы не пялиться на белесые полосы на теле мужчины, я опустила голову, уставившись в землю, но ладонь наставника тут же заставила меня посмотреть в его глаза, потянув за подбородок.
— Сэра, неужели ты умеешь смущаться? — наклонившись ко мне чуть ниже, он ехидно прищурился, шепотом добавив: — Или хочешь потрогать?
— Катись к черту.
— Узнаю мою Серафину, странно было видеть тебя такой тихой.
— Я не…
— Голова не болит после вчерашнего?
— Уже нет.
— Тогда буду болеть за тебя.
Сжав зубы, я отмахнулась от чужой руки и, обогнув Каина, вышла на площадку к поджидавшей меня Аван. Наставница внимательно осмотрела меня с ног до головы и недовольно покачала головой.
— Посмотрим, что из тебя может получиться. Начнем с разминки, покажи, как ты готовилась к тренировке в поместье.
Послушно кивнув, я постаралась повторить те упражнения, которыми мучали меня раньше. Тело конечно уже отвыкло от постоянных нагрузок и поддавалось неохотно, но тем не менее я была приятно удивлена результатом, памятуя, насколько тяжелой разминка была в самые первые тренировки. Закончив, я вновь встала перед Аван и неожиданно встретила ее мрачный взгляд.
— Хорошо, я поняла, что еще было?
— Отработка ударов, растяжка, тренировочный бой.
— Сколько времени ты выдерживаешь в бою?
— Н-не знаю, мы не засекали.
Наставница повернулась к Каину, ожидая от него ответа.
— Недолго, мы пробовали только быстрые поединки.
Лицо Аван скривилось так, будто брат подложил ей на обед мертвую мышь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не смотри на меня так, я делал всё, что было возможно.
— Хреново делал.
По спине пробежала волна мурашек, тон наставницы не предполагал ничего хорошего, и я уже подспудно готовилась к худшей пытке за все свое время в Сомне.
— Бери оружие, Сэра, будем тебя учить.
С некоторым трепетом я подошла к дому и получила от Каина пару учебных мечей. Вручив один из них Аван, я привычно встала в стойку, вновь вызвав недовольство наставницы.
— Прямее спину держи. Ногу, ногу дальше.
— Так?
Стараясь все выполнить все рекомендации, я послушно замерла, выставив меч вперед, но Аван тут же ударила тупым лезвием по моей голени, сбивая меня с ног. Неловко накренившись, я завалилась на бок, чуть не отбив плечо.
— Плохо стоишь, не крепко.
— Черт.
— Вставай снова, шустрее.
Поднявшись на ноги, я повторила стойку и едва сжала в руке клинок, вновь полетела вниз от легкого удара по второй ноге.
— Плохо, вставай снова.
Поджав губы, мысленно прокляла тот день, когда наставнице пришло в голову меня учить, и снова встала, как меня учили. На этот раз удар пришелся по спине, неприятно ткнув меня под лопатку, но я каким-то чудом вытерпела его.
— Движения для поединка помнишь?
— Да.
— Нападай.
Быстро дернувшись к Аван, я тут же ударила снизу-вверх, желая выбить у нее из рук меч, но наставница ловко парировала выпад, в долю секунды оставив меня без оружия.
— Еще раз.
Невольно потерев занывшую от выкрутасов чужого клинка кисть, я подхватила меч и, сделав шаг в бок, рассекла воздух по горизонтали. Лезвие Аван прошло под моим, ловко сбивая удар, и замерло у моей шеи.
— Еще.
Давно я не чувствовала себя такой бесполезной.
Это только начало.
Не оценив поддержку Ньярла, я попыталась напасть снова, и снова, и снова, с каждым разом зарабатывая себе все больше синяков, и ни разу не попав по наставнице. Аван с отвратительной простотой отмахивалась от меня словно от мухи, пока я старалась обойти ее защиту.
— Еще, ты вообще видишь, как я парирую, или просто машешь мечом, как веником? Сэра, ты же умная девочка, если заученные движения кончились, пробуй новые
— Я пытаюсь.
— Плохо пытаешься.
Ударив почти наугад, я попыталась вложить больше силы, но чужой меч снова отвел лезвие, проехавшись мне еще и по пальцам мимо гарды. Зашипев, я отскочила назад, пережидая легкое онемение.
— Это всё?
— Я не знаю, что ты от меня хочешь.
— Понять, как много ты сейчас знаешь и можешь показать.
— Значит всё.
— Плохо. Ты видела, как я отражаю твои удары?
— Да.
— Запомнила?
— Наверно…
— Значит, будешь сейчас повторять.
Аван перехватила меч удобнее, заставив меня вздрогнуть от ужаса. Стоило мне занять стойку, как наставница тут же ринулась в бой. Я видела, что она вкладывает лишь в половину силы и скорости, но даже так едва поспевала уворачиваться и отбиваться. В этот раз наши поединки проходили длиннее, но пропущенные удары чувствовались куда больнее, хотя каждый из них сопровождался коротким советом или указанием на мою ошибку.
— Здесь ты открылась.
— Ох…
Лезвие болезненно ткнуло в бок, выбивая воздух из легких, но я осталась на ногах и даже избежала нового замаха, отпрыгнув в сторону.
— Отлично, до конца занятия будешь только отбивать, я хочу посмотреть насколько долго тебя хватит.
— Ненадолго.
— Быстро я тебя все равно не отпущу.
Прикусив губу, я выпрямилась, невольно глянув на Каина. Тренировались мы не первый час, и мне давно стоило сделать хотя бы короткий перерыв, но мужчина выглядел спокойным и вмешиваться не собирался. Видимо, придётся потерпеть.
Спустя еще час такого боя, я перестала чувствовать руки и еле стояла на ногах, но заветного отдыха все еще не было видно. Аван упорно заставляла меня держаться, нападая с простыми, но сильными атаками, проверяя меня больше на выносливость, нежели на ловкость.
