Там, бесцеремонно потревожив целовавшуюся на скамейке парочку, выяснил, что Мирэл пошла куда-то, вроде бы свернув за башню общежития Бида.
Больше влюбленных ему не попадалось. И никого другого тоже. Где же искать Мирэл?
Но тут слуха достигло отчаянно-надрывное пение, больше похожее на плач.
Лорго сразу понял, кто это поёт. Уже который вечер орки проводили какие-то свои похоронные, вернее поминальные ритуалы. Верховер даже разрешила им жечь костры – пусть выражают своё горе как угодно, лишь бы это помогло им его пережить.
Он бросился между корпусами «Л» и «К» – быть может, орки видели Мирэл? Хотя, конечно, им явно не до того, чтобы смотреть по сторонам.
Справа на лужайке, дважды в год служившей «турнирным полем», горел костёр.
Все четверо студентов с Лисьего Хвоста, а также Мильта, Шелда, Лирал и Кэйден находились здесь. Песню страдания орки пели вместе, мужчины при этом ещё и исполняли какой-то странный танец. Лорго бы в жизни не пришло в голову приплясывать на похоронах, но у всех свои обычаи.
Он затормозил неподалёку, не решаясь прервать скорбный ритуал. Однако Ситал, до того танцевавший вроде бы с закрытыми глазами, остановился сам.
— Ты ищешь Мирэл? Она поднялась на стену, — орк указал направление рукой.
Лорго рванул к башне, даже не пытаясь разглядеть издали, находился ли кто-то на стене за садом.
Мирэл стояла у зубчатого парапета с таким видом, будто собиралась броситься со стены вниз. И только уже выпущенные крылья убеждали в отсутствии у неё намерения покончить с собой. Она просто прощалась с Блонвуром. Со всем, что здесь было и ещё могло бы быть.
Лорго подкрался к ней как можно тише – боясь, что его появление подвигнет её к скорейшему бегству.
— Мирэл... Прости меня, — тихо произнёс он.
Она не вздрогнула при звуках его голоса – значит, всё-таки слышала приближавшиеся шаги. Впрочем, никакой другой реакции тоже не было.
— Я идиот! Прости меня, пожалуйста! Видимо, мне нужно было потерять тебя, чтобы понять, как много ты для меня значишь. Неважно, кто ты. Я люблю тебя! — Лорго попытался её обнять. Правда, сделать это со спины помешали крылья – пришлось подлезть под них сбоку.
— Нет! — Мирэл вырвалась и повернулась к нему. — Я видела, как ты смотрел на меня. Действительно как на чудовище. Эту пропасть тебе не преодолеть никогда!
— Я преодолею! Всё преодолею! Клянусь! Только прости меня!
— Ты даже ненависть к Дагратдеру не способен преодолеть, не то что это. Прощай, любовь моя. И будь счастлив. Когда-нибудь ты ещё встретишь девушку... своей расы.
Мирэл прильнула к его губам. Решив было, что она передумала, Лорго со всей страстью ответил на её поцелуй. Но в этот момент Мирэл расправила крылья и выскользнула из его объятий, устремляясь в небо.
— Мирэл, нет, остановись! — в отчаянии закричал Лорго. — Вернись, умоляю тебя! МИ-ИИ-РЭ-ЭЭЭЛ!
Но вампирша удалялась прочь, ни разу не обернувшись.
Лорго в исступлении повторял свои мольбы – всё было бесполезно. Теперь он потерял свою любовь навсегда! Больше не увидит её никогда в жизни. Разве что перед Дагратдером на коленях поползать.
Впрочем, бесполезно – если Мирэл не захочет, даже он не станет устраивать свидание против её воли.
Ну почему у него нет крыльев?! Лорго никогда не думал, что вдруг захочет их иметь, однако сейчас был готов отдать за них всё! Он стоял и молил богов, Хозяина Тени – всех подряд – дать ему крылья.
Если бы они у него были – он бы догнал Мирэл, а там уж сумел бы как-то убедить её поверить ему в последний раз. Ну почему, почему, почему у неё есть крылья, а у него нет! Почему он не вампир!..
От отчаяния вдруг всё его тело пронзила дичайшая боль – будто рвалась на части каждая клеточка организма.
Боль началась резко, но нарастала ещё и ещё... Лорго уже почти потерял сознание, не в состоянии вытерпеть муку. Но неожиданно ощутил, что у него есть крылья.
Боги вняли его мольбам? Или Хозяин Тени? Неважно. Главное, что он чётко чувствовал крылья за своей спиной, а повернув голову, и увидел – огромные, сильные.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Развернув их, Лорго взлетел, устремляясь в погоню за возлюбленной. Он, правда, никогда не учился летать – но как-то полёт ему удавался.
Любезно данные то ли Богами, то ли Нечистым крылья не подвели – вскоре он практически нагнал Мирэл. То-то она удивится, когда увидит его летящим!
Лорго окликнул возлюбленную – но почему-то из горла вырвался лишь оглушительный рык. Мирэл обернулась. В её глазах отразился неописуемый ужас, и она быстрей замахала крыльями. Лорго ещё раз попытался позвать девушку – опять тот же рык! Да что ж за проклятье, почему, дав крылья, у него отобрали способность говорить?! Как он теперь будет объясняться с Мирэл?
Взъярившись, Лорго крикнул снова. На этот раз рыка не издал – вообще никакого звука. Но к Мирэл вдруг метнулась струя пламени. По счастью, прошла мимо – чуть правее. У Лорго от страха за возлюбленную едва не остановилось сердце. У неё самой, возможно, тоже – во всяком случае, крыльями она замахала на предельной скорости, улепётывая от него без оглядки.
Да что с ним такое? Неужто струю пламени, едва не сжёгшую Мирэл заживо, каким-то образом умудрился смагичить именно он?! Лорго в растерянности посмотрел на свои руки... но их не было! Вместо них увидел покрытые красной чешуёй когтистые лапы!
Он издал вопль-рык ужаса и, лишившись чувств, камнем рухнул вниз.
Глава 70
Сознание потихоньку возвращалось. Поначалу Лорго вовсе не мог осознать, где он и что случилось, но, к сожалению, жуткие воспоминания накатили почти сразу.
Он тихо застонал. Не зарычал – уже хорошо. Собравшись с силами, ощупал свои руки – ни чешуи, ни когтей – просто подарок, можно считать! И крыльев за спиной он вроде бы тоже не ощущал. Голова покоилась на чём-то мягком и тёплом. Но это ничуть не утишало страданий – и голова, и всё тело болели так, словно собирались развалиться на части, причём в ближайшие минуты.
— Как ты? — сквозь звон в ушах, расслышал он голос Мирэл.
Откуда она здесь? Улетела ведь.
Желая убедиться, что это не галлюцинация, что Мирэл действительно рядом, Лорго резко открыл глаза и попытался вскочить. Точнее, только поднять голову, но этого хватило, чтобы мир вокруг завертелся и потерял очертания.
— Лежи, не дёргайся, — девушка надавила ему на лоб, заставляя опустить голову обратно. — Ты же с такой высоты навернулся! Но повреждений вроде бы нет. Надеюсь, тебе необходимо просто отлежаться.
— Мирэл, умоляю, прости меня, — заговорил он, хотя каждое слово отзывалось болью во всём теле. Она молчала. И, собравшись с силами, Лорго продолжил: — Клянусь, больше не обижу тебя никогда. Меня реально переклинило на ненависти к Дагратдеру. И так смотрел я на тебя, не потому что увидел в тебе чудовище. Ты оказалась его соплеменницей – в этом было всё дело.
— Но я и остаюсь ею, — заметила девушка всё так же отстранённо.
Её холодность, как ножом, резала по сердцу. Но он, безусловно, заслужил ещё не такое!
— Это неважно! Я люблю тебя, а не твою расовую принадлежность. Прошу, поверь мне последний раз! Без тебя я не могу жить! А ненависть к Дагратдеру я как-нибудь переборю, обещаю. В любом случае, между нами она больше стоять не будет. Никог...
— За что ты его так ненавидишь? — перебила Мирэл. — Он же помогал тебе. Неужели за то, что он остаётся королём, а ты всё потерял?
— Нет, всё началось на Ледяном Роге – тогда я ещё был королём. Дагратдер припёрся на кордакскую заставу, мою заставу, с видом хозяина, заявил, что вампирский дозор останется там, и влёгкую положил пятьдесят моих гвардейцев – просто чтобы продемонстрировать свою силу!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Убил их? — уточнила девушка.
— Да нет, только вырубил. Через несколько часов они все пришли в себя.
— То есть ты ненавидишь его за то, что он сильнее тебя?
