— Только не обращайся с голодухи. Не то госпоже Кутц тебя вовек не прокормить, — засмеялась Мирэл, прибавляя шагу.
Но уже в следующее мгновение резко остановилась.
— Твои волосы! — воскликнула она. — Не будешь же ты постоянно ходить в капюшоне. Да и не скрывает он их полностью. Надо догнать брата. Надеюсь, он сумеет решить проблему.
Получив штрафные баллы за опоздание на обед и за прогулянный завтрак тоже, Лорго с Мирэл поспешили за свой стол. С одной стороны, Фортейл была, конечно, рада, что Лорго наконец пришёл в себя и Мирэл больше не напоминает привидение. Но с другой, дисциплина должна быть одинакова для всех, в том числе, и для поссорившихся влюблённых.
— Нам нужно кое-что вам рассказать, — прошептала Мирэл, едва сев за стол. — Где соберёмся?
— Если ты о себе, то это уже ни для кого не новость, — остудил её пыл Рондвир.
— Нет, это касается Элвита, — язвительно улыбнулась ему девушка.
Лорго осуждающе посмотрел на Ульцана, возмущенный, что тот разболтал друзьям тайну Мирэл без их разрешения:
— Ну ты и трепло!
— Ульцан не трепло, — возразил ему Рондвир. — Это ты орал как резаный. И радуйся ещё, что тебя не слышал никто из посторонних, — вампир устремил на него нарочито смурной взгляд. — Кстати, хочу извиниться за ложь. Я никогда не спал с Мирэл, просто тогда не знал, как по-другому оправдать наше с ней знакомство.
— Боги, ещё немного, и выяснится, что ты, бедный, не спал практически ни с кем в Блонвуре, — съязвил Лорго.
— О, за Ронда не переживай, — тут же встряла Лирал. — При вычеркивании всего лишь одного имени от его армии не убудет.
— Мы так и не решили, куда пойдём после обеда, — напомнил Ворк. Почему-то в этот момент его посетила мысль, не состояла ли в этой армии и его возлюбленная. И развития темы ему не захотелось.
— В Дом Свиданий? — предложил Тронк.
— По-моему, его комнатки слишком тесны для нашей компании, — заметила Лирал.
— А если забраться в какую-нибудь аудиторию – нас могут случайно подслушать, — сказала Лориин.
— Дался вам этот Дом Свиданий, — бросил Дэллоиз. — В подземелье полно других помещений.
— Значит, идём в подземелье, — решила Джейлис.
— Только не через Главный корпус, — уточнил Дэллоиз. — Лишние штрафные баллы, думаю, никому не нужны.
Закончив трапезу, они поднялись к себе, облачились в верхнюю одежду и снова спустились вниз, направившись в центральную часть замка – Дэлл решил идти в подземелье через корпус «К».
Никто из компании, кроме него, раньше не бывал в этой части подземелья. Вирг же чувствовал себя здесь как дома. Похоже, за год пребывания в Блонвуре он успел исследовать подземную часть замка вдоль и поперёк.
Пройдя путаными коридорами, Дэллоиз привёл друзей в довольно обширное помещение. Примерно его половина была занята поставленными на попа старыми казарменными кроватями. Другая половина пустовала. Вытащив со склада несколько коек и перенеся их на свободное пространство, они вполне уютно расположились кружком.
— Дэлл, Кэйден, Лориин, Ульцан, помните наш разговор в лесу на подъезде к Лорвейну? — начал Лорго, как только все расселись. — Вас тогда весьма интересовал вопрос моего происхождения... Теперь я могу кое-что прояснить. Не то чтобы появилась какая-то ясность относительно моего предка. Но, вероятно, он доводился родственником виргам.
— С чего такие мысли? — удивился Дэллоиз. — Ты тоже умеешь обращаться в зверя?
— Не умею. Однако вчера мне удалось обратиться чисто случайно.
Предвосхищая расспросы, Лорго рассказал, как именно это произошло. Закончил он на том моменте, когда грохнулся от ужаса в обморок.
— Да, очевидно, в тебе сработали гены, — подытожил вирг.
— А как же ты вернулся в человеческий облик? — поинтересовалась Шелда.
— Понятия не имею. Это тоже произошло само собой, пока я валялся без сознания. У меня вот вопрос к виргам. У вас обращение тоже сопровождается дикой болью или это только мне так повезло? Может быть, не умея, я делал что-то неправильно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нет, на первых порах боль совершенно нормальное явление, — ответил Дэллоиз. — Когда попривыкнешь, она отступит. По истечении определённого количества тренировок мы обращаемся уже вовсе безболезненно.
— Это радует. А то столь жуткие самоистязания как-то не в моём вкусе, — усмехнулся Лорго.
— Знаешь, но ведь никто из нас никогда не обращался в крылатых зверей. Лирал говорила, что на уроке эльфийского вам пересказывали какую-то книгу, в которой упоминалась и наша история. Так вот она изложена там абсолютно правдиво: вирги – потомки магов-людей, научившихся обращаться в хищников северного Лорвейна. А никаких крылатых существ там не водилось.
— Мирэл, ты же видела Элвита со стороны... — подхватила эстафету Лирал. — Можешь описать, как именно он выглядел? Понятное дело, что ты была напугана до смерти, но не могла же не запомнить вовсе никаких деталей.
— Поверь, я прекрасно его запомнила, — чуть язвительно улыбнулась Мирэл, видимо, в отместку за предположение, что она была перепугана до невменяемости. — И знаете, как только я узрела летевший за мною кошмар, мне сразу вспомнилась пара старых детских сказок – тот монстр как будто сошёл с иллюстраций к ним.
— Что за сказки? — спросила Мильта.
— Про драконов, названий сейчас не вспомню.
— Ты хочешь сказать, что Лорго обращается в дракона?! — вскричал Кэйден. Он был настолько поражён, что машинально назвал экс-короля Кордака его настоящим именем. Впрочем, непосвященных здесь уже не было.
— Да. Он выглядел очень похоже на те иллюстрации. И пламя, как они, паразит, изрыгает – едва не превратил меня в жаркое!
— Но разве драконы не мифические существа? — удивилась Джейлис. — Отец тоже читал мне в детстве сказку про дракона.
— А у нас много сказок о них, — вставила Шелда. — Только без иллюстраций. В наших детских книжках чудовищ не изображают. Ой, Элвит, извини, — прикусила она язык, густо покраснев.
— Не за что тебе извиняться – чудовище и есть, — невесело усмехнулся Лорго.
Пламя факела, который они воткнули в держатель у входа, подозрительно задрожало.
— Сейчас погаснет... — констатировала Лирал. — Ситал, принеси, пожалуйста, вон тот, у тебя за спиной, — попросил она. — Авось он рабочий.
Орк поспешил к покрытому пылью веков факелу. Но тот, что горел до сих пор, бессовестно потух раньше, чем Ситал успел добраться до замены.
— Бестии Тени! — послышалось в темноте его злое восклицание.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Шелда.
— Руку обо что-то распорол! — с досады орк саданул кулаком по стене.
Помещение озарилось блёклым светом, казалось бы, не имевшим никакого источника.
«Рондвир, — подумала про себя Джейлис. — Или Мирэл. Жаль, что не сразу догадались. Слишком привыкли скрывать свою принадлежность к вампирам».
И тут же послышался какой-то странный скрежет. Все повернулись на звук – часть стены, возле которой стоял Ситал, поехала в сторону.
— Бестии Тени! — теперь это воскликнул Дэллоиз. — А ведь мы с Дальгом ощупывали эту стену. Но, видимо, чтобы камень вдавился, нужно было шарахнуть по нему с силищей Ситала. У нас ничего не нажималось.
— Вы шарились тут без меня?! — обиделся Кэйден.
— Так ты тогда заявил, что хочешь спать.
— А почему вас заинтересовала именно эта стена? — спросила Джейлис.
— Нам показалось, что от неё веет магией. Уверены мы, правда, не были – флюиды ощущались где-то на самой грани восприятия. Потому, ничего не добившись, в итоге забили на неё, решив, что просто у нас разыгралось воображение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Куда же ведёт этот проход?.. — спросила Мильта, заворожённо, со смесью любопытства и страха, глядя в черноту за ним.
— Так пойдёмте посмотрим, — предложил Рондвир, первым двинувшись навстречу неизвестности. Он взял факел из рук Ситала и заодно чуть прикусил рану на его ладони: — Так быстрее заживёт, да и заражения гарантировано не будет.
