– А ваша постройка? – спросила Аглая. – Леса, я смотрю, сняли.
– Там еще одной отделки на две декады, – махнул рукой Сергей. – Я, вообще-то, планировал и свадьбу, и отправку в Барни на зиму, но Ингар Ронгарн торопит, а ему на месте видней.
– Наши комнаты никому не отдали? – спросил Джок.
– Из-за ремонта у нас жилищный кризис, но ваших покоев не трогали. Идите приводить себя в порядок, через час обед. Да, в било у нас уже не колотят. Сигналом будут два удара колокола часов на втором этаже.
– Слабо бьют ваши часы! – сказала Аглая, когда закончился обед. – Мы с мужем их едва услышали.
– Сильнее нельзя, – засмеялся Сергей. – Это до вас доносится слабо, а пройдете под часами – станете заикой. Когда установим в городе башенные часы, всем жителям будет слышно. Но пока на это не хватает железа. Отправили три экспедиции в горы, но пока никто не вернулся.
– Купили бы у нас, – сказала Аглая. – У нас его добывают много.
– Все покупать – никаких денег не хватит, – возразил Сергей. – Да и дорого оно у вас это железо. Ладно, пойдемте в большую гостиную, расскажете нам, как съездили.
– Если не найдете руду, можете сами ее у нас добывать, – предложила Аглая, когда все шли в гостиную. – Я напишу сыну, он разрешит. Выходов руды много, не все они разрабатываются. Руда богатая, так что можно даже на месте с ней не возиться, а везти сюда. А можно покупать железо не у купцов, а прямо у кузнецов, которые там его добывают. Только нужно обозы обеспечивать охраной: когда наши купцы узнают, начнут пакостить.
– Подождем экспедиции, а там посмотрим, – сказал Сергей, усаживаясь в кресло. – Может быть, и примем ваше предложение. Только больно тяжелый груз. По нашим дорогам такое только летом возить, да и то нужно делать специальные возы, чтобы после одной-двух поездок не развалились.
– Убийц из союза еще не поймали? – спросил Джок. – Плохо! Похоже, тот, которого нацелили на вас, на все плюнул или с ним что-то случилось. А вот те, чьей целью была семья посланника, уже показали, что намерены довести свое дело до конца. Север здесь?
– Живут в особняке недалеко отсюда и тщательно охраняются.
– А пойманного убийцу выводили к воротам? В первые дни осени за ними обещали прислать человека из союза.
– Ходил он возле нужных ворот, да и сейчас еще его выводят, – ответил Сергей. – По-моему, все это ерунда, и никакого связного не будет. Для них это была поездка в один конец. Ладно, рассказывайте, как съездили, а мы вам потом расскажем свои новости.
– О нашей плантации вам донесли? – спросил Джок. – На удивление все хорошо принялось. Сколько этим деревьям расти?
– Года три-четыре, а потом уже начнем добывать сок.
– А что из него можно делать?
– Много чего, – ответил Сергей. – Можно делать обувь и с сухими ногами бродить по колено в воде. Можно пропитывать ткань палаток и плащей, и она совсем не будет пропускать влаги. Еще маски от ядов и кучу самых разных вещей. Но меня интересуют в первую очередь пластмасса и колеса. Пластмасса это что-то вроде кости. Добавили серу, нагрели и получите массу, которая при застывании станет подобной кости. Какую форму вы ей придадите, такая деталь и получится. Обрабатывать уже не нужно, разве что самую малость. Из резины делают и колеса. В моем мире все повозки ездят только на них. Такие колеса сильно смягчают толчки и не так портят дорогу, как наши. У них есть еще достоинства, но пока мы до таких колес не доросли. Если и дальше будем развиваться так же, как теперь, лет через десять, возможно, что-то получится.
– Вы всегда все делаете, заглядывая на годы вперед! – покачал головой Джок. – У нас мало кто так делает. Давайте расскажу о наших похождениях, а то Лани сейчас полезет драться.
Он в подробностях рассказал всю историю с оленьим корнем.
– Купил я у них только четыре десятка корней, но на следующий год их будет больше пяти сотен. И при мне посадили еще столько же. Для стражников построили два дома, а дом отшельников займут те, кто сейчас перенимают у них все премудрости выращивания. Помимо корней, начали договариваться о постройке верфи. Но это уже будет весной.
– Можете взяться за это дело вместе с сыном Лазони. Я ему дал такое же задание и немало денег. Незачем распылять силы и перетягивать друг у друга людей. Возьметесь вместе – гораздо быстрее закончите.
– Видели мы в Гонжоне этого юношу, – сказала Аглая. – Немного мрачноват, но было видно, что море произвело на него впечатление. Чем вы его хотите занять еще, кроме верфи?
– Построит военные корабли, наберет и обучит команды и будет обследовать неизвестные части обоих материков, а в перспективе поищет, нет ли в этом мире третьего. Или хотя бы крупных островов. А чем еще вы думаете заняться?
– Планов много, – ответил Джок. – Будем потихоньку переселять к морю крестьян, чтобы не возить продовольствие, а к следующему лету отправим в наши горы свою экспедицию. Таких грамотеев, как в замке, у нас нет, но знающие люди найдутся. Возможно, найдут еще что-то полезное, кроме угля и олова. Медь и золото в империи добывают в таких же горах, так что шансы у нас есть. Ваша экспедиция не так уж много осмотрела. По-хорошему там работы не на один год. Теперь расскажите, что нового у вас. О заговоре и вашей коронации мы знаем только в самых общих чертах.
Сергей принялся рассказывать о походе на Дорейн и провале заговора.
– Плохо, что в Дюже зашевелились герцоги! – недовольно сказала Аглая. – Роднея поймали на горячем, поэтому его можно вязать на законных основаниях. А если хорошо поработать с ним, узнаем и остальных. Лишь бы не сбежал. Надеюсь, никто из них не сделает глупость, пока жив Серг. Джок их в свой приезд сильно запугал.
– Может быть, прокатитесь туда, пока еще сухо? – предложил Сергей. – Возьмете с собой пару тысяч бойцов и наведете там порядок. Мне, если честно, туда просто некого было посылать. Вас не было, и Севорж тоже совсем недавно вернулся. А если просто послать кого-нибудь из генералов, толку не будет. Там нужно не мечом махать, а устраивать разборки, а никто из моих людей Дюже не знает.
– Не хотелось, но, видимо, придется! – ответила Аглая. – Сыграем свадьбу и поедем. Только две тысячи бойцов это перебор. В Дюже единственная реальная сила – это королевская наемная армия, а она не предаст. Дадите нам пятьсот кавалеристов, их должно хватить, и доедем быстрее.
– Я с вами отдыхаю душой! – сказал Сергей. – Вы единственные, кто не тычет мне в нос короной. Даже Аленар обзывает величеством, когда беседуем наедине. А у остальных оно не сходит с языка.
– Скажите спасибо мне, – улыбнулась Аглая. – Я вас хорошо успела изучить, поэтому знала, что свое новое положение вы воспримете без восторга. Причем обидней всего будет такое выслушивать от друзей. Вот и предупредила мужа, чтобы наедине вел себя, как прежде. Ну а мне, как бывшей королеве, такое обращение можно и простить.
– Я говорил Сергу, чтобы он не расстраивался, – сказал Камил. – У нас при дворе к членам королевской семьи без титула не обращался никто, хотя у отца были те, кого он мог назвать друзьями. Это просто принятая форма обращения, которую со временем перестаешь замечать. Но у него этого не получается из-за происхождения.
– Да, кстати, хорошо, что напомнил, – сказал Сергей. – Есть у меня мысль это мое происхождение выставить напоказ.
– Но вы же его скрывали, – сказала Аглая. – Что-то изменилось?
– Я не делал из этого большой тайны, просто говорил только тем, кто не стал бы болтать. Таких знающих наберется уже с полсотни, а слухов пока нет. Я почему молчал? Людям свойственно подозрительно относиться к чужим, а в моем мире из-за религии меня за такое вообще могли сжечь на костре. Не предусматривала наша религия других миров, а с теми, кто подрывал основы, не церемонились. Ничего такого не случилось, просто я убедился, что местных жрецов другим миром не удивишь и недовольства не вызовешь. Здесь у каждого бога свои миры, причем именно во множественном числе. А все те, кому я говорил правду, испытывали лишь интерес, удивление и восторг. Чему ты, говорю, так радуешься? А мне отвечают, мол, как же не радоваться? У остальных обычные герцоги, а наш пришел аж из другого мира! И сразу же объясняются все мои странности и успехи! А то непонятно, почему человек не рвется к власти, а она ему сама валится в руки, причем все больше и больше! Никто никогда не побеждал врагов малыми силами и почти без потерь, а этот делает! И почему-то прощает своих врагов, а они, вместо того чтобы воткнуть ему в спину нож, усердно служат. По мнению многих, такого просто не должно быть. А если я такой необычный свалился из другого мира, всем все сразу становится ясно! Да еще начинают друг другу хвастать тем, как им повезло!
