рукой и вышел из спальни, спрятав руки в карманах ветровки.
Коридоры были пустынны за исключением проходящих то тут, то там групп авроров или колдомедиков в зеленых мантиях. На душе было.... Никак. Мне хотелось бродить, двигаться, найти хоть что-то, чтобы пропитать разум новыми впечатлениями. Накатившее чувство опустошения и полного равнодушия не было для меня чем-то необычным, но всё же приятным это состояние вряд ли можно назвать.
Ноги сами привели меня к холлу, а затем во двор замка. Весенний ветер был всё ещё недружелюбным, холодным. Несмотря на то, что время было далеко за полдень, воздух так и не прогрелся. К обуви липли комья грязи, но я не обращал на это внимания. Заученным маршрутом миную двор, подхожу к хижине лесника. Тяжелым бронзовым ключом открываю массивную дверь. Из корзины в углу я слышу утробное, усталое рычание, но не более того. Собака даже не подумала двинуться с места. Как я и ожидал, миска с едой так и стояла нетронутой. С водой, слава Андрасте, ситуация была лучше: миска опустела наполовину.
- Нельзя так, приятель, ты в курсе? - не закрываю дверь, чтобы проветрить небольшое помещение. Сажусь на корточки перед корзиной и протягиваю покрасневшие от холода пальцы к его загривку. Клык испуганно прижимает уши. - Тщщ. Это всего-навсего я, дружище. Давай, вставай, слышишь? Идем гулять. Ко мне, Клык. Иди ко мне.
Отхожу к двери, несколько раз призывно ударяю себя по ноге. Собака нехотя выбирается из-под клетчатого пледа, дергается от порыва ветра и недоверчиво трясет головой. Пока он не передумал, пристегиваю поводок к ошейнику и тяну наружу, за собой. Уход за животными в лесу не отнимал слишком много моего времени. Несколько раз правда я натыкался на патрули авроров. Инициативные стажеры как-то слишком рьяно взялись меня опекать, пришлось им предоставить разрешение от декана, что я помогаю леснику на добровольных началах. Пергамент Флитвик подписывал без особого энтузиазма, но выбора особенно не было. Клык к себе никого кроме меня не подпускал с самого ареста лесника, да и лес, судя по обрывкам разговоров патрулей, стал безопаснее.
Даже сейчас я чувствовал, что за мной идут минимум трое. На виду из них были только двое. Третий шел за их спинами под заклятьем невидимости. Странные методы охраны, если подумать. Отстегнув поводок, слегка провожу по загривку притихшего Клыка. Волкодав остановился и боком прижался к моей ноге, вопросительно подняв глаза.
- Пройдись. Таким большим собакам, как ты, нужно много пространства. Ну чего ты? - Клык что-то проскулил и поплелся к кустам. Я очистил ближайшее полено от грязи заклятьем и сел, спрятав руки в карманы. За моей спиной приглушенно переговаривались двое авроров. Если захочу, я даже могу услышать, о чем идет речь. Недавно проведенный ритуал раскрыл толику моих способностей ещё дальше. У меня по прежнему большие проблемы с переносимостью запахов на зельях, сложности с контролем силы заклинаний на чарах и небольшая дезориентация, когда я нахожусь в толпе. Приходится делать скидку на свой обострившийся слух. При всех плюсах новых способностей и развития собственного тела, иногда от этого устаешь.
Как бонус добавилось ещё и постоянное покалывание в шраме. Не боль, а то самое ощущение, будто кто-то иголкой тычет в висок с методичностью, достойной лучшего применения. Барьер, поставленный мною в прошлом году, всё ещё держался. Но я понимал, что и с этой проблемой рано или поздно придется разбираться. Очередная вещь в списке дел, с которой надо что-то делать.
Раздавшийся шелест отвлекает меня от мыслей, Клык выбрался из кустов и улегся мне на ноги. За время заключения своего хозяина он изрядно похудел, и в глазах застыло ни с чем не сравнимое выражение искренней тоски. Обнимаю собаку одной рукой, похлопывая по боку. Тот тяжко вздыхает. Назад идём немного быстрее, Клыку похоже, как и мне, не нравится холод. В хижине растапливаю камин, кинув пучок ароматных трав в огонь. Собака громко чихнула, ворчливо рыкнув. Я улыбнулся и сменил ему еду, потрепав по ушам. Волкодав уставился на меня своими умными, но печальными глазами.
- Я уеду на неделю, приятель. Эльфы будут следить за тобой и приносить тебе свежую еду и воду. Пару раз в день будет открываться дверь, чтобы ты мог прогуляться. Будь умницей, ладно? Ты должен есть. - Клык тяжело вздыхает, сажусь рядом с его корзиной и крепко обнимаю пса. - Будет тебе. Я уже написал письмо, его должны скоро освободить. Ты должен есть и быть полным сил, когда он вернется, договорились? Не будем его расстраивать, согласен?
Волкодав оглушительно гавкнул и ткнулся мокрым носом мне в ухо, я ещё раз потрепал его по голове и поправил клетчатый плед, поднимаясь. Вслух не прощаюсь, камин тоже не гашу, собаке нравится тепло. Да и отблеск огня в окне лесника дает ощущение присутствия, хотя бы минимальное. В замок возвращаюсь, замечая, что солнце уже начало клониться к закату. За моей спиной всё ещё идёт аврор, скрытый чарами невидимости. Хоть я его и не слышу, но мне достаточно следов на земле. Ничто не совершенно, ступай он след в след с остальными, есть шанс, что я бы не обратил внимание на его присутствие. Ощущение слежки неожиданно вспыхивает в затылке раздражением и злостью. С трудом давлю порыв проклясть незадачливого следопыта и ускоряю шаг. В момент сильных эмоций боль в шраме почему-то усилилась. Над этим стоит подумать....
***
Подготовка к финальной операции шла полным ходом. Из преподавательского состава с ними решили спускаться Флитвик, Макгонагалл и Дамблдор. Снейп остался вне основной миссии, подрядившись готовить редкие зелья для больничного крыла. Ингредиенты были очень дорогими, но так, в случае необходимости, у них был шанс получить помощь. Минимальный, но был.
План был простым до отвращения. И непонятно почему, именно это и заставляло Флинта дергаться. А своей интуиции он доверял, иначе не сберег бы жизни. Ни во время войны, ни, что важнее, после неё. Но делиться подозрениями было не с кем. Нотт отбыл к семье, получив на руки позволение Джефферсона. Связываться по камину с Люциусом.... Даже не смешно. Нет, он, конечно, испытал не меньше остальных, но было в нём что-то такое, что всегда заставляло Флинта держаться на расстоянии. Во всяком случае, Люциус Малфой точно не тот, с кем он будет откровенничать за бокалом огневиски.
В груди ворочалось мерзкое чувство, будто он проглотил слизняка. На девятом
