Видя, что его не до конца поняли, Гордиан пустился в разъяснения, для наглядности помогая себе жестами. Вначале на лице Стефана выступило непонимание, потом удивление, а вскоре такое глубокое омерзение, что Этьен, не выдержав, расхохотался, а следом его смех подхватил и визриец. Стефан фыркнул и заявил, что Гордиан над ними просто насмехается – принц же, сделав вид, что оскорблен до глубины души, тут же позвал Культония, который, как уверял Гордиан, лично чуть не попал в ловушку подобной прелестницы, и вскоре между ними всеми начался бурный спор. Джейми даже не пытался притвориться, что участвует в разговоре, хоть пару раз Стефан и призывал его себе на помощь. Ведь все мысли Джейми кружились вокруг одного слога.
Ро.
<p>
<a name="TOC_id20296174" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20296177"></a>Эпилог
Поздней ночью, едва зайдя к себе в покои, Сириль сразу же бросился к сундуку, стоявшему у изголовья кровати. Наскоро выкинув из него одежду и прочий хлам, он принялся шарить пальцами по стенке – и вот, наконец, нащупал нужный рычажок. Раздался тихий скрип, и пред глазами Русси предстало скрытое отделение: в нем лежало несколько пустых листов с королевской печатью, которые он запас, едва выдалась возможность, два кошеля – один с серебром, второй с золотом, и самое главное – мелкие необработанные камни с острыми гранями, по цвету напоминающие спелую вишню.
Пергамент был свернут в трубочку и спрятан за пазуху, монеты и рубины начали исчезать в потайных карманах, как вдруг сзади раздался щелчок и Сириль застыл на месте, так и не вытащив руку из-под рубахи. С шумом сглотнув слюну, он позволил себе чуть повернуть голову, в любой момент, ожидая получить болт в спину – и увидал Реджиса, сидевшего в кресле у окна с арбалетом в руках. Лунный свет падал прямо на его лицо – совершенно спокойное и неподвижное, точно гипсовая маска. И эта холодная невозмутимость пугала первого советника куда больше, нежели стальной наконечник, который подмигивал ему холодным блеском.
– Господин Пти? – Русси попытался изобразить приветливый тон, хоть и сам слышал, как фальшиво звучит его дрожащий голос. – Что вы тут...
– Заткнись, – прервал его Реджис и кивнул на кресло, стоящее напротив. – Сядь.
Русси послушно упал на красную обивку, обхватив пальцами круглые подлокотники.
– Говори.
– О чем? – Сириль непонимающе захлопал глазами.
– Ты прекрасно знаешь, что я хочу услышать.
– При всем уважение, Реджис, но я... – Русси предпринял было последнюю попытку выкрутиться, напустив на себя обиженный вид, как арбалетный болт с треском пробил дерево возле его уха.
Сириль вскрикнул и вжался в спинку, закрыв лицо руками, а Реджис в мгновении ока закинул новый болт и взвел механизм. Русси не стал дожидаться, пока следующий выстрел ударит его в плечо или выбьет колено, и затараторил:
– Хорошо, хорошо, хорошо! Убийца – наемник из Визра, – он облизнул губы, не сводя глаз с болта. – Клянусь, я не знаю ни его имени, ни даже то, как он выглядит. Я лишь должен был изменить расписание стражи и под благовидным предлогом убрать несколько патрулей, дабы он мог спокойно добраться до королевских покоев и уйти.
– Кто его нанял? Черный Принц?
– Да-да-да, именно он. Но я уверен, что в заговоре замешан император или кто-то из его окружения – вряд ли бы мятежник сумел выйти на иноземца без посторонней помощи. Это не просто уличный головорез, а профессионал, член какой-то тайной и могучей организации. Во всяком случае, насколько мне известно.
Реджис хмыкнул, поигрывая пальцами по деревянному ложу арбалета, и нахмурил лоб, впав в глубокие размышления. Для Сириля томительные мгновения растянулись на долгие часы – он успел взмолиться богам, пообещав до конца своих дней щедро жертвовать церкви, если всевышние позволят ему пережить эту ночь; подумал о жене, которая сейчас гостила у старшей дочери, взяв с собой младшую; а также вспомнил милые сердцу псарни, чьи обитатели этой ночью могут осиротеть. Но вот Реджис прервал молчание:
– Как я понимаю, в замок убийцу провел именно ты?
– Нет, – Русси на миг замешкался но, по сути, терять ему уже было нечего, так что он глубоко вдохнул и продолжил. – В столицу его привез господин Роланд Монт, а уже там убийца встретился с герцогиней Гарсот. Она была приглашена на праздник и провела убийцу в замок под видом слуги. А внутри визриец переоделся в стражника, забрав форму, которую я оставил в заранее обусловленном месте и... ну, в общем, совершил то, зачем собственно и пожаловал.
– Арлет? – Реджис почесал подбородок. – Вполне допустимо... Что же ей пообещал Раймунд, раз она решилась на столь радикальный шаг? Золото? Титул? Земли? Или все вместе?
– Увы, это мне неизвестно. Но, как я слышал, герцогиня винила Моро в смерти своего мужа – дескать, тот подбил его настоять на походе против визрийцев, хоть изначально Нель и был против. А голос господина Тома помог склонить короля начать войну.
– Месть всегда была дороже злата. А в чем твоя выгода?
– С покойным Нелем нас связывала давняя дружба, и я не мог отказать его вдове... – начал было Сириль, но Реджис лишь отмахнулся.
– Хватит заговаривать мне зубы. Что ты хотел получить?
– Тирильский лес и несколько дубилен, – с легкой неохотой признался Русси, тут же добавив. – Но я действовал во благо государства. Будем честны – мы оба знаем, что чем дольше Матиас на троне, тем хуже для королевства. Боги, да он назначил своей правой рукой иноземца и пошел войной на орден!
– Все мы делаем что-то во благо чего-то, – задумчиво произнес Реджис. – Даже если и думаем иначе…
Он вновь замолчал, крепко задумавшись и смотря куда-то сквозь Русси. Через некоторое время Сириль попытался сменить позу – стараясь при этом случайно не дернуться – дабы хоть чуть-чуть разогнуть затекшие конечности, как Пти щелкнул клином и опустил арбалет.
