и успехом своего сына как бы намекала Клавдию, что родит ему наследника крепче, чем болезненный Британник. Это всего лишь догадки, но последовавшее вскоре вслед за этим падение Мессалины позволяет не исключать такую возможность.
В 48 году императрица Валерия Мессалина была казнена за распутство и подготовку заговора, причем слишком многое говорит о том, что Мессалина стала жертвой наглой интриги — расправу над Мессалиной совершили придворные Клавдия, действуя от его имени, но без его ведома, не дав Мессалине даже возможности встретиться с Клавдием и объясниться и убедив затем Клавдия, что иного выхода просто не было.
Между придворными Клавдия тут же развернулась борьба за право подсказать императору выбор супруги. Свергнувший Мессалину могущественный временщик Нарцисс предлагал Клавдию вновь взять в жены Элию Петину, от которой у Клавдия уже была дочь Антония. Другой любимец Клавдия, вольноотпущенник Каллист, отстаивал кандидатуру Лоллии Павлины, успевшей побывать женой Калигулы. Клавдий раздумывал, склоняясь то к одному, то к другому мнению. Любая оплошность тут могла стоить очень дорого, но Агриппина поняла, что судьба предоставляет ей шанс, и решила этим шансом воспользоваться. Обладая своим собственным немалым состоянием и прибавив к нему огромное состояние своего умершего мужа, она решила стать первой дамой империи, и в этом ее поддержал могущественный приближенный Клавдия — вольноотпущенник Паллант, ведавший всеми финансами империи.
Агриппина Младшая, как опытная обольстительница, посещая дядю, то старалась потеснее прижаться к нему, то, целуясь по-родственному, сделать поцелуй более интимным, и наконец добилась своего, став любовницей Клавдия. По словам Корнелия Тацита, сначала они вынуждены были скрывать свою связь и «не осмеливались справить свадебные обряды, так как женитьба дяди на племяннице была делом неслыханным», но нашлось немало охотников угодить императору, и вскоре «конец этому промедлению был положен Вителлием, который взялся уладить дело с помощью привычных для него ухищрений». Опытный дипломат Луций Вителлий различными доводами, ссылаясь в первую очередь на интересы государства, сумел убедить сенат в необходимости подобного брака. Римские законы запрещали брак дяди с племянницей, однако раболепствующие сенаторы тут же приняли «постановление, которым раз и навсегда дозволялись бы браки между дядьями и племянницами». Все кричали здравицы в честь Клавдия и Агриппины, но насколько неискренна была их радость, можно судить по тому, что, хотя постановление оставалось в силе еще много лет, воспользовался этим разрешением, помимо Клавдия, всего один римский всадник — Алледий Север, да и то, по слухам, лишь в угоду Клавдию и Агриппине. Агриппина ясно осознавала всю неискренность сенаторов, но ей нужен был результат, и этот результат был достигнут — в 49 году Агриппина Младшая стала женой императора Клавдия. Как пишет Тацит, «этот брак принцепса явился причиною решительных перемен в государстве: всем стала заправлять женщина, которая вершила делами Римской державы отнюдь не побуждаемая разнузданным своеволием, как Мессалина; она держала узду крепко натянутой, как если бы она находилась в мужской руке».
Возможно, оценка Мессалины у Тацита здесь слишком резка — при ней в государстве было сделано немало важных и полезных дел, однако то, что затем Агриппина Младшая взяла все в свои руки, сомнений не вызывает.
Преемником Клавдия она видела только одного человека — своего сына.
До этого учителями Нерона были вольноотпущенники Аникет и Берилл, а также высокообразованный египетский жрец Херэмон, но в середине 49 года Агриппина пригласила стать учителем грамматики и риторики у Нерона сенатора и известного философа Сенеку. Скорее всего, именно Сенека привил Нерону любовь к поэзии. В те годы приглашение учителей столь высокого статуса еще не было принято, но отказать Агриппине, любимой супруге императора, Сенека не мог, а кроме того, это назначение немало дало и самому Сенеке — со временем он становится одним из самых влиятельных вельмож. Власть Агриппины растет. Клавдий удостаивает ее титула «августы», который ни разу не давался до этого ни одной из жен императоров со времени, когда такой титул ввел для своей жены Ливии император Октавиан Август. Более того, если Ливия получила титул «августа» лишь после смерти супруга, Агриппина Младшая первой получает такой титул уже при жизни мужа, положив начало традиции (со временем все жены императоров начнут получать титул «августа» сразу после того, как станут императрицами). На монетах она изображается то вместе с Клавдием, то даже самостоятельно, причем на некоторых монетах восточной части империи ее изображают в виде богини Артемиды, а на монетах для Египта в виде богини плодородия Изиды. Политическое влияние Агриппины значительно превысило то влияние, которым пользовалась Мессалина.
3. УСЫНОВЛЕНИЕ НЕРОНА ИМПЕРАТОРОМ КЛАВДИЕМ. ВОЗВЫШЕНИЕ НЕРОНА. БРАК НЕРОНА С ОКТАВИЕЙ
Детей от Клавдия у Агриппины не было, но она добилась того, что Клавдий усыновил ее сына. Согласно записям жреческой коллегии арвальских братьев, церемонияусыновления была проведена 25 февраля 50 года, после чего Луций Домиций Агенобарб сначала получил имя Тиберий Клавдий Нерон, а вскоре Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик. Именно с момента своего усыновления императором Клавдием он стал именоваться Нероном.
4 марта 51 года Клавдий торжественно отпраздновал совершеннолетие Нерона. В честь этого события в Риме были выпущены памятные ауреусы (золотые монеты), изображающие Нерона и сообщающие, что Нерон Клавдий Цезарь Друз Германик является членом большой жреческой коллегии и «главой римской молодежи». Нерону было обещано консульство по достижении им двадцатилетнего возраста и предоставлена проконсульская власть за пределами Рима, о чем также поспешили оповестить жителей империи, отчеканив денарии с бюстом юного Нерона и надписью «NERONI CLAVDIO DRVSO GERM COS DISIGN». Клавдий явно благоволил к сыну своей супруги. На время своего выезда на празднества в честь Юпитера, проводимые на Альбанских холмах (неподалеку от Рима), Клавдий назначает Нерона исполняющим обязанности префекта города, поручив ему контроль за деятельностью городских властей. По всему было видно, что император рассматривает Нерона как своего преемника. Юный Нерон показал себя в те годы весьма способным политиком — он выступает с речами в пользу нескольких городов, а также лоббирует интересы острова Родос и провинции Сирия. Речи ему помогали писать его советники, так как ораторскими способностями Нерон не блистал и в дальнейшем стал первым из императоров, «нуждавшимся в чужом красноречии», но ему удается произвести благоприятное впечатление на сенаторов и других влиятельных лиц империи.
Надо сказать, что произвести хорошее впечатление на сенаторов ему было нетрудно, даже не блистая никакими способностями. Агриппина к тому времени набрала такую силу, что почти все предпочитали или льстить ей, или молчать. Возражать Агриппине было делом смертельно опасным — даже своих бывших соперниц, желавших стать супругами Клавдия, Агриппина быстро отправила
