до сшода!
Серокожая рванула прочь, постоянно озираясь, боясь, что вампире нарушит своё слово и нападёт со спины. Но Сабирия опустилась на землю, достала книгу, что забрала у Лалю, принялась вырывать и жечь страницы, оставив только обложку нетронутой.
В этот раз Сабирия не лгала, она действительно досчитала до сшода и, оставив сапоги на входе, пошла, спокойным, прогулочным шагом, позволяя Нарт думать, что в неё есть шанс убежать, выводя своим спокойствием из равновесия, заставляя нервничать и суетиться.
Нарт всё бежала, постоянно спотыкаясь, напарываясь на корни и сучья, падая и снова вставая, в надежде что всё-таки сможет спастись, поднимая очень много шума. Даже лишись бы Сабирия нюха, она запросто нашла бы серокожую, по хрусту ломаемых веток и тяжёлому сбившемуся дыханию. Упырица с интересом подумала, что заставь бы она вот так вот пбелать Эктори, ей было бы куда сложнее и от того интереснее, ведь ария наступала куда тише, даже когда очень спешила, да и запах её почти не отличался от запах прогретого дневной звездой леса. Нет, Эктори так побегать она не заставит… Не только потому, что лес это то место где в более выгодно положении окажется совсем не Сабирия, и не потому, что арии уготована совсем иная судьба, но ещё и потому, что носящая имя Ар, ни за что не станет бежать и прятаться.
Споткнувшись Нарт кубарем скатилась в овраг, попыталась выбраться, но соскользнула с размокшего грязного склона, сверху на неё навалилась упырица, вонзила клыки в бок, принялась рвать мясо, разгрызать стержни каркаса. Серокожая пыталась сопротивляться, кричала от боли, вырва́лась, но силы понемногу уходили от неё, и мгновения превращались в вечность ожидания скорейшей смерти. Теперь на просто безразлично смотрела на пожиравшую её нэсу, губы её не шевелились, глаза затуманивались, мутнели, а пальцы уже не могли крепко сжимать всё-таки найденный ключ.
* * *
Сабирия зашла в архив, протянула девушке за стойкой окровавленный ключ, та учтиво поинтересовалась:
— Как всё прошло?
На лице Сабирии отразилось лёгкое разочарование:
— Как и со всеми прочими. Нет в них оригинальности, вот если бы удалось загнать какого-нибудь арию, вот тут пришлось бы поморочить. А эту запишите в книгу… В книгу учёта «излечившихся». Да выдайте справку родителям.
* * *
Доев Нарт, Сабирия осталась без своего любимого перекуса, потому принялась искать следующую жертву. В Академии было полно сладких серокожих, особенно на младших курсах, только вот они уже приелись упырице. Она заглядывалась на кого-нибудь из окружения Эктори. Но вот беда: Миру съесть было просто непозволительно, от этого получилось бы больше проблем, чем удовольствия, ведь её смерть значила бы плохие отношения с Тиллери, которая за плату могла хоть миры перевернуть, Зингера была хранителем, и выпить её значило отказаться от благосклонности миров, перестать быть их частью, так что оставалась только всё вертевшаяся рядом Лалю, тем более что ей изначально дали имя покойницы.
Лалю оказалась против задумки Сабирии и даже пыталась сопротивляться и упырица, решив, что просто применить свой талант к убеждению будет слишком скучно, на какое-то время отстала от неё. Но только на время. Ближе к концу хода, дождавшись выходных, когда большой часть учеников разъедется по домам, а Лалю останется заканчивать подготовку к грядущей самостоятельной работе, нэсу, вызнав в какой комнате живёт девчонка, заявилась к ней, выбив дверь с ноги, показав когти, выгнала её соседку, велев бежать в библиотеку, разыскать беловолосую третьекурсницу, и тащить сюда. И соседка побежала — трудно было о слушаться, если у собеседника рот расползается на половину лица.
Она спотыкаясь помчалась к терминалу, дрожащими руками приложила допуск, попыталась выбрать нужное место, ошиблась, выбрала не тот пункт, отменила операцию, начав всё заново. Как назло то, что раньше не составляло особого труда, теперь, когда внутри всё кричало беде, превратилось в невыполнимую задачу.
Эктори не оказалось в библиотеке, девушка попыталась узнать у Тётушки как её вообще зовут, чтобы отправить звонок, но в ответ не смогла получить хоть что-либо вразумительное, только то, что разыскиваемая может быть в одном из кабинетов преподавателей словесностей.
К тому времени, как девушка всё-таки смогла отыскать Эктори, ей всё это уже казалось бессмысленным, отчаяние захлёстывало с головой, заставляя думать о том, что можно уже и вернуться.
Эктори, подняла на незнакомку вопросительный взгляд, уже обоих глаз, приоткрыла рукой заклинившее правое веко, та сбивчиво заговорила:
— Там упырица, к Лалю! Меня… велела привести тебя… Пожалуйста!
Эктори вздохнула:
— Это их разборки, я тут не причём.
— Пойдём! Она всех убьёт!
Ария с великой неохотой оставила переводимый текст, уточнила:
— Какой номер комнаты?
— два сшода три. Пойдём к терминалу, я проведу.
Эктори отмахнулась, из интереса решила проверить свою возможность открывать пути в любые края миров, попробовала открыть путь в пределах одного и того же мирка, но не вышло, над этим стоило бы поработать, но уже не сейчас, и она быстрыми шагами направилась к терминалу, мысленно забросила себя на нужное расстояние.
Шагнув в комнату Эктори увидела удивительно пугающую картину: в центре залитой от пола до потолка фиолетовой кровью комнаты, сидела Сабирия, доедавшая что-то, на коленях у неё покоилась голова Лалю, к облегчению Эктори, пока ещё не отделённая от тела.
Сабирия вытащив изо рта остатки своей пищи, приветственно помахав почти уже обглоданной кистью, сказала:
— Долго вы, я уж и заскучать успела, вот пришлось развлекаться, — тут же сунула оторванную руку обратно в пасть, проглотив полностью.
Это действо увидела подоспевшая соседка Лалю, и больше ей ничего увидеть не удалось — теряя контроль над своим телом она опустилась на пол в беспамятстве.
Вскипая от ярости Эктори подскочила к твари пожирающей этэ, схватила за ворот рубашки, подтащила к себе, с размаху ударила кулаком в лицо сбоку, свернув нижнюю челюсть.
Сабирия, трансформировав пасть в рот, прошамкала, выплёвывая фиолетовую и золотую кровь:
— Я хотела просто оторвать… Ты же говорила, что тебе практики не хватает…
Эктори не выдержала, протащила низкую и лёгкую тварь по полу через всю комнату, выбила её телом окно, и просто разжала хватку, отпуская нэсу в стремительно падение навстречу с водой озера на заднем дворе Академии.
Эктори опустилась над телом Лалю, та была ещё жива, и она принялась останавливать лившуюся кровь, зарашивать плоть, прикидывая, должна ли она была взять ответственность перед Предсказательницей за содеянное упырицей на себя, ведь если бы она тогда, ещё в первый ход не остановила Хафэра от убийства твари, сколько проблем можно
