Салим же крепко сжал плечо Уильяма, не давая тому наделать глупостей.
— Таких, как вы, уже постигала суровая кара. Бродить вечно по земле… — так и не изменившись в лице, ответил священник.
— Перестаньте, я прекрасно знаю эту историю. Одну могу сказать, жалко меня не было на месте этого человека, который прекрасно знал, что представлял из себя первый крестоносец, и к чему все это проведет… вечная жизнь — это прекрасная возможность исполнить все мечты, а потом насладиться зрелищем их последствий…
— Хватит! — рявкнул бывший крестоносец, после чего Виктор обернулся и одарил его все той же снисходительной улыбкой, за которую солдату хотелось вбить его оторванную голову в землю.
— Не кипятитесь, «сэр» Уильям… я закончил, — после чего он мельком взглянул на священника. — Надеюсь, у нас будет возможность продолжить нашу дискуссию.
— С нетерпением жду новых умозаключений от потомка обезьян, — хмыкнул эльф и направился к Хэммету.
— Ну разве не прекрасный представитель служителя в рясе? — указав на нее ладонью, провозгласил Франкенштейн, глядя на остальных. — Побольше бы таких и, может быть, орден был бы не столь ужасен, как сейчас.
От такой концентрации ужасных слов, соскакивающих с бесстыдного языка доктора, у бывшего крестоносца не осталось больше сил злиться, даже пропало желание бросаться вперед и будь что будет.
— Прошу прощения… — тем временем, вежливо обратился отец Витторио к Хэммету.
— Просто Хэммет, святой отец, — не глядя на собеседника, опустив голову, представился тот.
— При всем моем уважении, вы единственный из этого отряда, с кем можно поговорить начистоту.
— Я польщен…
— Это не лесть. Лишь необходимость, — покачал головой священник. — Вы ведь планируете идти к легионам, не так ли?
— У нас есть выбор? Вернуться назад невозможно, равно как и пойти к другому порталу, — после чего Михаил внимательно посмотрел на собеседника. — Я знаю эти места, слишком хорошо. И последний раз был здесь совсем недавно, чудом избежав столкновения с Империей. И вас на этом месте точно не было. В каких местах вы здесь путешествовали?
— По разным. Сюда попал совершенно случайно, несколько месяцев назад. А дом так построил совсем недавно. Мои друзья, перед тем как покинуть мир живых навсегда, обучили меня выживанию…
— Вы быстро учитесь для молодого эльфа.
— Я совсем не так молод, — усмехнулся отец Витторио. — Но этот дом строил достаточно долго, из всех подручных инструментов, что попадались под руку. Жаль, что придется его покидать…
— Вы хотите отправиться с нами, святой отец? — удивился профессор.
— Почему нет? Разве ваши враги не столь опасны, что вы не можете выбрать между ними и Империей? Рана на вашей руке не дает в этом усомниться…
Словно проверяя, Михаил посмотрел на тыльную сторону ладони, где на костяшках пальцев появилась корка из запекшейся крови.
— Да, вы правы, выбор очень непростой. К тому же я отвечаю за этих людей… в том смысле… — Хэммет осекся. — Я привел их сюда.
— Понимаю. Признаюсь честно, я тоже завел своих друзей в западню…
— Но разве в вашем отряде главным был не ученый или крестоносец?
— Отнюдь. Я пытался идти путем, по которому шли наши предки. Строил башню в небо, чтобы найти всевысшего. Но за это предков справедливо покарали, дав им разные языки, а также превратив половину людей в другие расы… равно как и меня настигла кара за гордыню…
— Именно людей? — зацепился собеседник за одну из фраз. — Мне казалось, что церковники спорят об этом с самого зарождения веры, — Михаил был озадачен.
— Я эльф, — смеясь, напомнил отец Витторио. — Но вынужден признать силу человеческой расы. У нас была огромная империя, но мы ее потеряли по множеству глупых причин. И теперь ее отголоски правят здесь, отчаянно пытаясь напомнить о своем былом величии… за человечеством будущее.
— Оно уже было однажды в господстве. И это закончилось Армагеддоном…
— Путь к истине сложен и тернист. Вы тоже ее ищите, как и я. Только меня покарали за это, а у вас еще все впереди. Точно также Римская Империя пала, а люди добились гораздо большего.
Профессор серьезно задумался, отведя взгляд. Но священник как не пытался угадать, так и не мог даже догадываться о ходе его мыслей.
— Это была приятная беседа, святой отец. Но раз вы с нами, нам лучше выдвигаться, и как можно скорее…
— Взаимно, — кивнул священник. — Вам нужно исповедаться. Равно как и мне нужно выслушать исповедь…
— Я не из тех, кто исповедуется, святой отец, — мягко возразил Михаил. — Моим грехам нет числа, не хватит места во всей огромной библиотеке ордена.
— Когда-нибудь начнем, хотя бы первую главу, — подмигнул эльф, чем смутил собеседника.
А потом еще и протянул руку. Которую профессор все же пожал без промедления. И тут же вздрогнул, словно его пронзил электрический разряд, испускаемый творениями доктора Франкенштейна.
Казалось, что отец Витторио удивился не меньше. Но, разорвав прикосновение, лишь улыбнулся и сказал:
— Прежде чем уйти, нужно заняться второй частью моего многострадального урожая. Наверняка вы все голодны. А потом сожжем дом. Ничего не оставим стервятникам.
После чего отправился в свое жилище, зазывая остальных.
— Боюсь, эти стервятники слишком мертвы, чтобы по достоинству оценить принесенную жертву… — пробормотал Хэммет, глядя на свою руку так, словно только что коснулся больного бубонной чумой.
Проклятый путь многострадального отряда продолжился. И на этот раз на фоне догорающего жилища отца Витторио. Несмотря на готовых двинуться дальше профессора, остальных взмолились хотя бы о часе отдыха.
Едва не дошло до новой ссоры между Виктором и Уильямом. Оказалось, что у первого не только пришита рука, но и собственноручно модифицированный метаболизм. Внутрь был вживлен прибор, позволявший питаться от любого электричества. При всем при том, что звучало это чудовищно, путешественники не могли не заметить, что ни к еде, ни к воде он не притронулся. Как из встретившейся реки, так и из колодца, вырытого рядом с домом.
Именно поэтому бывшей крестоносец назвал его монстром и послал куда подальше со своей дорогой. Но тот не стал настаивать, отправившись в свободное время наблюдать с самого удобного холма за врагами, которые могут появиться.
К счастью, если кто-то и двигался в их сторону, то не слишком спешил, тщательно прочесывал все окрестности. Значит, есть какая-никакая фора.
Еда вернула всем жизненные силы, но не боевой дух. Последний еще сильно подрывало присутствие Франкенштейна, который сам из себя представлял сюрприз на сюрпризе. А уж говорить о том, что он может выкинуть в следующую секунду, даже упоминать не стоило.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
