Да, Темный город очень сильно отличается от обычных городов. Все застроено! И свободного места-то нет!
— Слушай, Марлен, а почему ты называл это место раем? Что тут хорошего? Лично я ничего такого здесь не нахожу!
— О! Пока ты знаком лишь с темной стороной Темного города. На самом деле, тут есть и довольно-таки приличные и милые места!
— А чем, извини меня, здесь питаются, если здесь нет людей?
— Полуфабрикатами.
— Полуфабрикатами? Неужели?
— Да, да. Замороженной кровью людей.
— Именно людей? А крыс нет?
— К твоему сожалению, нет. Кровь тут не в ассортименте.
— Очень приятно! И что мне, голодать, что ли?
— Ну, зачем же так? Привыкай к новой жизни. Человеческая кровь не такая уж невкусная. Я бы даже сказал наоборот. — И вдруг он остановился у обветшалого столба. — Эй! Смотри-ка! Доска объявлений! Хм… «Куплю дом в Мертвой деревне»… «Продам душу дьяволу за определенную цену. Фауст»…Хе, шутники! «Пункт сдачи крови всегда открыт для жаждущих вампиров»… «Поменяю левую ногу на правую руку»…А! Вот то, что нужно! «Продам недвижимость в центре города! Три комнаты, 777-ой этаж, с видом на городское кладбище»… М-м-м! Прекрасно! То, что нужно! Центр города! Там и бар недалеко, и магазины на каждом шагу, да и не так уж и высоко. «Скажите только „Зикус Магнатус“, и я тут как тут!» Ну-ка, Сим-Сим! Как думаешь, купить этот славный домик? Только скажи волшебное слово, и продавец появится! Давай, Сим, тебе предоставляется эта честь!
— Зикус Магнатус!
— Я к вашим услугам! — Перед нами появился маленький старикашка с длинной бородой и в огромной кепке, сползающей ему на глаза. — Хотите купить мой прекрасный домик? Чудненько! Самый центр города! С видом на главное городское кладбище. Между прочим, неплохое местечко для молодоженов, — прошептал он.
— Вообще-то, мы не муж и жена, если вам не изменяет зрение, а компаньоны! — вскипел я.
— О! Да, да! Конечно же, простите! Совсем зрение под старость лет стало подводить! — стал оправдываться старичок.
— Такими темпами вас и сердце, и уши с почками станут подводить! — огрызнулся я. — И вообще, зачем это вы продаете такой прекрасный домик? Уж не проклят ли он?
— О! Друг мой, обижаешь! Мы, домовые никогда не обманываем друг друга!
— Если вы еще не заметили — я не домовой, а вампир! Так с какой стати вы решили продать этот дом?
— Сим, не позорь мою седую голову! — толкнул меня в бок Марлен. — Неужели, ты не знаешь, что хозяева, когда умирают, завещают домовым свои дома, а те уже решают, что с ними делать! Или пожить немного, или, чтобы снова служить новым хозяевам, продать дом!
— А…Ясно.
— Так что, джентльмены? Пройдемте в новое жилище?
— Ладно, — недоверчиво ответил я. — Какой-то он странный, — прошептал я Марлену, отправившись вслед за домовым.
— Брось! Бедняге тяжело, он только что потерял своих хозяев! Представь, чтобы было бы с тобой, если бы у тебя умер Фирс, или еще кто?
— Ну, да…В принципе, ты прав.
— Мои хозяева были местными бизнесменами. Торговали метлами. Но у них появились конкуренты. И, надо сказать, серьезные конкуренты. Ни какие-нибудь там вампиры или русалки, а самые настоящие ДРАКОНЫ!
— Матерь божья! — с наигранным притворством протянул Марлен.
— Да, да, драконы! И случилось то, что и должно было произойти — они их убрали! Просто так, будто мух!
— Ц-ц-ц… — поцыкал Марлен. — Нехорошо, нехорошо!
— Не то слово! Подлые огнедышцы! Они их зажарили на своем огне!
— Да…Под…
— Марлен, что ты делаешь? — прошептал я. — К чему это лицедейство? «Матерь божья!» «Нехорошо, нехорошо!» — зачем это все?
— Тихо! — пригрозил он мне. — Помоги мне. Нужно пробить его на жалость! Проникнуться сочувствием, показать ему, что жалеем его. Домовые это дело любят. Может, удастся небольшую скидку пробить!
— А ты, как я посмотрю, в этих делах шаришь!
— Еще бы! Знаешь, как я заработал свой первый капитал? Разжалобил безногого орка! Сказал, что я сирота, и он, глупец, купился — и купил мои чудо-носки!
— Да…Не дурно, — протянул я.
— И вот, я, спустя несколько столетий, решил все-таки завести новых хозяев! — закончил бедный домовой.
— Да, очень печальная история! — поддержал его Марлен, и толкнул меня в бок.
— Ой-о! По-моему, вы правильно делаете, что отдаете этот милый домик нам! Мы как раз открываем фирму воскрешения. Так что, если у вас умрет бабушка, мама, тетя, дядя, внуки…Да вообще, все, все, все — и лучше бы, поскорее — сразу же, с улыбкой на лице, бегите к нам! — оскалил белозубую улыбку я.
— Дурак! — зашипел на меня Марлен. — Он хотел сказать совсем не это! Просто он сам недавно потерял свою девушку, и вот теперь у него самого немного едет крыша. Правда, Сим-Сим? — Он ткнул меня локтем в живот, и я, истошно вскрикнув, отвесил низкий поклон, до земли.
— Да…Конечно же…Так трудно потерять близкого тебе вампира! В-вы ведь меня понимаете? — разогнувшись, сказал я.
— Еще бы! — грустно улыбнулся тот. — Ну вот, ребята, мы и на месте.
Глава 7. Фирма «Лазарь и Ко»
Он показал на огромный обветшалый дом, достигающий самых небес. На вершине вили гнезда летучие мыши. Лунный камень блестел в темноте.
— Вот моя деревня, вот мой дом родной! — воскликнул он. — То есть, простите, теперь ваш! За определенную плату, разумеется.
— Конечно, друг мой! Сим, где наши деньги?
— У тебя, друг мой, — сказал я голосом праведника, и так честно-честно посмотрел в глаза продавца, что в моем взгляде прочиталась даже легкая издевка.
— Ах, да, конечно же! Я и забыл. Сколько вы просите за ваш чудесный домишко?
— О, хочу напомнить, не домишко, а лишь квартира! — поправил домовой.
— Уважаемый, хватит темнить, говорите четко — сколько вы просите за свой чертов дом! — не выдержал Марлен, но, видимо, допустил ошибку. Домовой сменил любезный тон на свирепый.
— Девятьсот девяносто девять тысяч, девяносто черепов!
— Но ведь это грабеж средь бела дня!
— И ничего не грабеж! Где хотите, спросите — все продают за миллион!
— З-за миллион? — закатил глаза я.
— Вот что, уважаемый, — вступил в атаку Марлен. — Я за миллион всю Россию купить смогу, да еще на четверть Америки хватит…
— Вот и покупайте свою Америку и Россию, а я найду других покупателей!
— Э-э-эй! Стойте! Держите свои восемьсот восемьдесят восемь и восемьдесят черепов и идите, идите, дорогой вы наш! Отдохните, найдите новых хозяев, и прислуживайте им! До свидания! — Марлен всунул домовому деньги, и выпроводил за дверь. — С кем приходится иметь дело! Еле выпроводил!
— Да, Марлен, у тебя железная хватка! — вытер я пот со лба.
— Еще бы! Мой дедушка — сам граф Дракула!
— Вообще-то, если уж так пошло, то, выходит — ты природный вампир. Но, извини, единственный вампир от природы — я.
— Ой, Сим-Сим! Не придирайся к словам! — бросил Марлен, и сел на пол.
Квартира оказалась на самом деле огромной. Рельефные, черные обои, своей формой напоминающие печально известную мне гору Смерти. Окна в виде крестов, в человеческий рост. Да, квартирка действительно стоит миллиона!
— Неплохая хатка! — огляделся Марлен. — Вот только кое-чего здесь не достает…Знаешь чего, Сим-Сим?
— Неужели, мебели?
— Умница! Вы получили приз от нашего магазина ритуальных услуг! Теперь у вас забронировано место на кладбище! Просторный гроб, сырая земля — номер люкс!
— Спасибо! Не стоило, мне еще жить как минимум сто миллионов лет.
— Ну, подстраховаться, никогда не мешает.
— Збазибо и на этом! — кинул я. — Так, где мы купим мебель?
— Конечно же, в магазине «Ужасная мебель дядюшки Клыка»! Просто скажи «Мебель — каюк»!
— Мебель — каюк!
— «Ужасная мебель дядюшки Клыка» к вашим услугам! — появился долговязый вампир. — Что желаете? Мебель для детской, зала, спальни…
— Для офиса, — перебил я.
— Очень хорошо! Вот оптимальный вариант! Называется «Последний день Дракулы»!
В тот же момент комнату обставила черная изысканная мебель.
— Прекрасно! — улыбнулся Марлен. — Теперь в той комнате у нас будет спальня, а там — зал ожидания.
— Отлично!
— Э-э-э! Вы что творите! Нам нужен не один двуспальный гроб, а два односпальных! — набросился на продавца я.
— Как скажете!
— Так-то лучше! Сколько с нас?
— Триста черепов!
— М-м-м…Марлен, где твоя деловая хватка?
— Всегда при мне! Уважаемый! Вы и так гребете деньги лопатой! А мы, бедные сироты, на последние деньги, оставленные нам нашей покойной бабушкой, купили эту ужасную квартиру, а теперь у нас осталось только сто черепов! Уступите, ради Хромуса!!! — завыл Марлен, и пустил слезу.
— Нет, нет, нет, господа! На такие жертвы я пойти не могу!
