class="p1">– И я извиняюсь за свою трусость, – сказала она. – Я уже говорила: я понимаю, почему ты меня опасаешься… Меня – и всех остальных. Но я надеюсь заслужить твоё доверие. Только дай мне шанс.
– Думаешь, я тебе доверюсь? – в замешательстве спросил он. – Да даже если бы ты не была Хранительницей, ты же хочешь убить моего друга…
– Я прослежу, чтобы По Бишару не трогали, – сказала она, – но только, если ты мне поможешь.
Саймон захлопал глазами.
– Но у тебя и так есть сорок три Наследника. Они сами справятся. Я вам не нужен.
Фахари не стала спорить.
– Ты знаешь, насколько велик наш заповедник, Саймон Торн?
Он помедлил.
– Судя по словам Рехемы, он довольно… большой.
– Наши границы простираются на сотни километров, и уследить за ними невозможно, – сказала она. – Даже с помощью Наследников.
Мысли тут же лихорадочно заметались. Сотни километров границы. Значит, Вадим со своей армией может пробраться где угодно, и никто его не заметит.
– Тогда нужно увести их отсюда, – выпалил он. – Пока Вадим не проник в заповедник.
– Боюсь, уже поздно.
– В смысле? – резко вскинул голову Саймон.
Хранительница сжала губы и не сразу встретилась с ним взглядом.
– За последние два дня пропало четверо Наследников. Исчезли ночью, не оставив следов.
Саймон судорожно вздохнул, будто его ударили под дых кулаком из чистого льда.
– Думаешь, это Вадим их похитил?
– Или он, или его сообщники, – кивнула она. – Мы думали, что первые двое встали пораньше и ушли гулять, но они так и не вернулись. После ужина прайд отправил поисковый отряд, но они не нашли следов. А утром пропали ещё двое, хотя из-за Тембо я решила, что его тоже похитили. – Она покачала головой. – Насколько я знаю, раньше они друг друга не знали, и в логове их всё устраивало. Они точно не сбежали – их увели силой, и за этим стоит Вадим.
Саймон стиснул край скамьи. По указанию Вадима Верховный Совет похитил Нолана прямо посреди улицы. А несколько лет назад они напали на Бека, старшего брата Шарлотты, который тоже был Наследником. Вадим не гнушался похищать детей, но что-то тут не складывалось.
– Но… как? – спросил он. – Все же спят в одной комнате…
– Я не знаю, – ответила Фахари. – Замки на дверях и окнах никто не сбивал и не взламывал. Наследники словно испарились. Вадим любит экспериментировать с ядами и седативными веществами, – добавила она, хотя Саймон испытал это на собственной шкуре. – Но даже если они потеряли сознание, их нужно было унести, и я не представляю, как этого никто не заметил.
У Саймона были идеи, но пока что он решил оставить их при себе. Фахари оставалась Хранительницей, а им он больше доверять не собирался.
– Так ты хочешь, чтобы я разобрался, как Вадим их похищает?
– Да, – сказала Фахари, крепко сцепив длинные пальцы в замок. – Ему явно помогают люди, знакомые с внутренним устройством логова. Иначе он бы не прошёл незамеченным. Помоги мне выяснить кто.
– Но почему я? – не удержался он от вопроса. – Ты меня даже не знаешь…
– Я знаю, что ты прилетел сегодня утром – соответственно, вчера тебя в логове не было, – сказала она. – И я знаю, что в Австралии ты рисковал ради Наследников жизнью. Надеюсь, ты не оставишь их и сейчас. Больше мне некого попросить. Ставки слишком высоки.
Он испытующе взглянул на неё. Фахари выдержала его взгляд, не дрогнув.
– А вдруг это я их похищаю? Откуда ты знаешь, что мне можно доверять? – наконец спросил он.
– Понимаю, это беспочвенно, – признала она. – Но я просто знаю. Пока что этого достаточно.
Саймон обдумал её слова. Возможно, она просто обманывала его и сама выманивала Наследников из убежища, чтобы передать их Вадиму, но не выдать себя перед Рехемой и прайдом.
А если она говорила правду? Да и какая разница, кто был виноват – Наследники всё равно помогали. Саймон не мог бросить их, просто потому что не верил Хранительнице.
– Ладно, – сказал он. – Я помогу. Но только если ты помилуешь По. Окончательно и беспрекословно.
Фахари напряглась.
– Я не могу. Это решает слоновий совет…
– Ну, тогда мы поехали.
Повисла долгая тишина, но Саймон не дрогнул под раздражённым взглядом Фахари. Он не мог рисковать жизнью По, особенно если в итоге бы выяснилось, что его обманули. Но и оставлять Наследников на произвол судьбы он не собирался, раз мог им помочь.
Наконец Фахари выдохнула.
– Ладно. Я помилую По Бишару. Но если мы его снова поймаем…
– Я и слова вам не скажу, – заверил он. – Но у меня тоже есть условие. Даже два.
– Многого просишь, Саймон Торн, – сказала она, сощурившись.
– Я прошу не для себя, – сказал он. – А ради Наследников. Нельзя их здесь оставлять. Слишком опасно.
Фахари не стала возражать. В конце концов, она прекрасно понимала, с кем им придётся столкнуться.
– Рехема уже ищет подходящее место, – сказала она. – Но на это нужно время…
– По работает с Катариной Рот, – сказал Саймон. – Ты её знаешь?
– Бывшая жена Ромула? – удивлённо спросила Фахари. Ромул Дюбуа, отец Шарлотты, ещё на прошлой неделе был европейским Хранителем, но погиб; Фахари хорошо его знала. – Она давно его бросила, после…
– После смерти Бека, их сына, – сказал Саймон. – Хранители убили его, потому что он был Наследником.
Фахари ощутимо напрягалась.
– Я тогда только заступила на должность, – тихо сказала она. – Нужно было отстаивать свои принципы, но я не рискнула. Раз уж его собственный отец готов был пойти на такую жертву ради высшего блага…
– Ромул – трус, – коротко бросил Саймон; он не желал слушать её отговорки. – Он должен был защитить Бека. С Эмилией он хотя бы пытался…
– Эмилия Рот тоже была Наследницей? – поражённо спросила Фахари. – Я не знала.
Саймон стиснул зубы. Такое невежество раздражало. Он знал Шарлотту всего пару недель – она разыскала его в Нью-Йорке и попросила помочь найти младшую сестру. Эмилия пропала чуть больше месяца назад, и Шарлотта думала, что виноваты в этом Хранители, ведь её брата убили они же. И она оказалась права. Когда Ромул узнал про способности Эмилии – способности, пробудившиеся, когда Саймон расколол Сердце Хищника, – он инсценировал похищение, чтобы защитить дочь от Хранителей. Но, несмотря на все усилия, её перехватили по пути к убежищу; с того дня прошло уже полтора месяца, а Саймон с Шарлоттой до сих пор не знали, куда она делась. С каждым днём шансы найти её живой уменьшались – и вместе с ними угасала надежда.
– Катарина Рот заведует убежищем для Наследников, – сказал Саймон, усилием воли сосредоточившись на Фахари,
