— Так, началось! — Обнорский наградил Марию взглядом, в котором немым укором читалось: «Что и требовалось доказать». — А что за мент? Из какого подразделения?
— Ой! — смутилась Даша. — Мне вахтер, Виктор Васильевич, продиктовал, но я не смогла запомнить. Там какая-то очень сложная аббревиатура.
Андрей Викторович нервно побарабанил пальцами по столешнице:
— Ну что ж, Мария, придется нам с вами вернуться к этому разговору позднее. Ступайте, негоже заставлять слугу государева ждать. Да, и очень надеюсь, что по итогам нашего общения мои худшие опасения в части судебных исков не подтвердятся.
— Спокойствие, Андрей Викторович, только спокойствие! — кивнула журналистка, поднимаясь. — Не переживайте, у меня с этими господами разговор короткий.
— Вот это-то меня и пугает, — проворчал Обнорский.
С одной стороны, он был рад, что их сегодняшняя перебранка свернулась, недотянув до финальной трагической коды. А с другой — визит в редакцию представителя правоохранительных органов ничего хорошего не сулил. По крайней мере с благодарностями и комплиментами в эти коридоры уже давно никто не заходил. А вот со всякого рода дерьмом — по-свойски и регулярно.
Мегазвезда петербургской расследовательской журналистики, криминальный репортер, в свое время не побоявшийся вступить в смертельную схватку с самим Антибиотиком, создатель почившего в бозе некогда знаменитого агентства «Золотая пуля», Андрей Викторович Обнорский в последнее время более всего напоминал ту самую сивку. Которую вусмерть укатали крутые горки. Три года назад, реанимировав с новой командой свой былой проект «Явка с повинной», Андрей Викторович предпринял попытку шагнуть в одну реку дважды. И хотя в коммерческом плане возрожденная газета потихонечку стала приносить какие-никакие дивиденды, однако радости от возвращения в большую журналистику Обнорский не испытал. В информационном мире городка по-прежнему «всё текло», вот только «ничего не менялось». Так что с какого-то момента Андрей Викторович окончательно потерял интерес к медиабизнесу как к таковому и теперь продолжал заниматься некогда любимым делом исключительно по инерции. Ощущая ответственность за людей, которые с ним работали и которые, по молодости лет своих, еще искренне верили в полезность и значимость журналистского труда.
Вжи-и-и-ик!
Разъяренный Обнорский произнес длинное витиеватое ругательство на фарси, выломал из блистера сразу две таблетки пенталгина и сунулся в холодильник за минералкой.
Вжи-и-и-ик!
Андрей Викторович в ярости зашвырнул таблетки под диван и, отставив минералку, потянулся за початой бутылкой подарочной текилы…
— …Здравствуйте, это вы меня спрашивали?
Мешок едва сумел сдержать улыбку. Подошедшая к нему девушка произнесла эту невинную фразу, практически стопроцентно скопировав настороженность и интонацию бандерши Ани. С которой та обратилась к Шарапову, прогуливающемуся в пальтишке сереньком, в кепчонке и с журнальчиком «Огонечком» в руках.
— Вообще-то мне нужен журналист Лев Цыганов.
— У вас что, имеются какие-то претензии? — строго уточнила девушка.
Симпатичная, к слову сказать, девушка. Навскидку лет эдак двадцати пяти.
— Ни малейших. Мне просто хотелось бы переговорить с этим автором.
— Слушаю. Я автор и есть.
— Да, но… По-моему, вы…э-э… не совсем Лев.
— Машка у нас львица, — хмыкнул, наблюдавший за их разговором вахтер.
— Мария. Творческий псевдоним — Лев Цыганов, — улыбнулась девушка, протягивая Андрею руку.
— Андрей. Творческий псевдоним… э-э… Мешок, — отвечая на приветствие, в тон ответил Мешечко.
— А почему «Мешок»? По мне, так у вас вполне себе спортивная фигура.
«У вас тоже. Фигурка. Вполне себе», — едва не сорвалось с языка у Андрея. Он развернул перед глазами девушки ксиву:
— А вот поэтому.
Журналистка всмотрелась и, улыбнувшись, кивнула понимающе:
— Теперь понятно… Что ж, очень интересно. Я, знаете ли, впервые встречаюсь с представителем вашей конторы.
— А я — с представителем вашей. Как-то так исторически сложилось, что у меня нет ни знакомых, ни малознакомых среди вашей братии. Извините, я хотел сказать профессии.
— Да бросьте, какая ерунда, — великодушно отмахнулась Цыганкова. — И почему же вы решили начать знакомство именно с меня?
— Я читал некоторые ваши публикации. Про рейдерские захваты, про недавнее убийство на Ладожском озере, что-то еще… Знаете, в целом мне нравится ваш стиль. Вполне профессиональный, смелый, предельно жесткий, со здоровым чувством юмора. Правда, иногда вам изменяют выдержка и чувство такта.
— Вы так считаете? — нахмурился «Лев Цыганов».
— Я так считаю, — подтвердил Мешок. — По моему скромному мнению, для того чтобы быть столь категорически безапелляционным, помимо внутренней убежденности, необходимо более глубокое знание предмета и деталей. Иначе взгляд порой получается немного поверхностным.
Цыганкова посмотрела на него с плохо скрываемой иронией.
— Вот если бы ваша… братия оперативно и регулярно снабжала меня интересной фактурой, то мое знание о предмете, несомненно, ушло бы на недосягаемую глубину. Но от вашего брата мента снега зимой не допросишься. Поэтому в основном приходится рыбачить на мелководье. Тем более что… пипл, он же читатель, всё равно хавает.
— Полностью с вами согласен, Мария. Во всем. Кроме одного… — интригуя, выдержал паузу Мешок.
И журналистка купилась:
— И в чем же заключается это одно?
— У меня нет брата мента. Я один у мамы такой.
Оба от души рассмеялись.
— Скажите, Мария, в вашем учреждении найдется место, где мы могли бы спокойно поговорить?
— В нашем дурдоме такого места отродясь не существовало. Тем паче что сегодня уже начинает ощущаться жгучее и зловонное дыхание дедлайна… А знаете что, давайте сходим на улицу? Я хотя бы кусочек свежего воздуха проглочу.
— Принимается, — немедленно согласился Мешок. Потому как сам всегда предпочитал вести беседы с малознакомыми людьми на нейтральной территории. — Однако я готов угостить вас и чем-то более существенным. Нежели «кусочек воздуха».
— Подкупаете прессу? Не разоритесь? — кокетливо зыркнула на него журналистка.
— Постараюсь. Подкупить и не разориться.
— Ну смотрите, я вас за язык не тянула. — Цыганкова обернулась к вахтеру: — Виктор Васильевич, если меня будут искать, скажите, что я ушла. Примерно на полчасика.
— А куда ушла-то? — уточнил охранник, раскрывая свой вахтенный талмуд.
Цыганкова оценивающе посмотрела на Андрея и озорно подмигнула:
— На встречу с источником…
Парголово,
5 августа 2009 года,
среда, 13:12 мск
…То была аутентичная рабоче-крестьянская забегаловка с незатейливым названием «Шаверма. 24 часа». Галактионов уже и забыл, когда последний раз посещал подобного рода заведения. В гордом одиночестве он сидел за самым дальним, хромоногим пластиковым столиком, поверхность которого была усеяна оспинами от притушенных сигарет, и с отвращением вливал в себя напиток, гордо именуемый в меню «кофе-експреса». На фоне остального, преимущественно маргинального контингента, представленного работягами, нищебродами и пропойцами, Галактионов, в своих белых летних брюках и белой же рубашке, смотрелся именно что «белой вороной». Впрочем, народ, увлеченный поглощением шавермы, бутербродов и полированной пивасиком водяры, не проявлял к нему ни малейшего интереса. Эти стены, что называется, и не таких придурков видали.
В павильон вошел запыхавшийся Лотяну и, выцепив глазами Галактионова, с виноватым видом направился к нему, осторожно огибая хаотично расставленные столики и кое-где прикорнувшие за ними тела. Вот как раз его внешний вид статусу заведения вполне себе соответствовал.
— Ты кого в себе узрел? Шибко делового? Не рановато ли? — сердито приветствовал его Галактионов.
— Чего?
— Ждать себя заставляешь, вот чего. Садись, не отсвечивай.
— Раньше бригадир не отпускал, — пожаловался Лотяну, присаживаясь напротив.
— Ладно. Жрать будешь?
— Шаурму бы съел.
— Ты что, недавно из Москвы?
— Месяц назад приехал. Мы там фундамент под супермаркет заливали, — удивленно подтвердил Лотяну. — А как вы догадались?
— «Шаурма» — это по-московски. У нас, в Питере, говорят «шаверма». — Галактионов поискал глазами обслугу. — Девушка, шаверму на тарелке принесите!
— И пиво, — подсказал Лотяну.
— Тебе же еще сегодня работать?
— Говно-вопрос.
— Хорошо, — поморщился Галактионов. — Девушка! И пиво. И сразу посчитайте… Ну как, сделал? — обратился он к Лотяну после того, как барышня удалилась исполнять заказ.
— В принципе, закончил. Вчера днем как раз удобный случай подвернулся. Но нужен еще мобильник. Помните, я вам говорил?
