Сандор поднял глаза и уставился в затылок волшебника. Вечный, кажется, закончил свой рассказ, но многое осталось юноше непонятным. Вряд ли он чего-то пропустил, но в некоторых местах голос мага вздрагивал, будто он сам нарочно вырывал из рассказа какие-то отдельные кусочки, которые могли быть очень важными. Почему он не стал их рассказывать? В них не могло быть того, что Сандору лучше было бы не знать. Рассказ был неполным! Почему Ньёрфален несколько раз возвращался в земли за Вечным лесом? Что там было такого, что так сильно влекло его?
"Драконы, - хмыкнул Наралеск, отвечая на его немой вопрос. Вздрогнувший от удивления Сандор едва не растерялся, - В землях за Вечным лесом жили Драконы. Потому-то Ньёрфален и так рвался туда вернуться. Говорят, если заглянуть в глаза Дракона, можно лишиться рассудка".
Сандор хотел было пропустить слова Наралеска мимо ушей, посчитав их глупой шуткой, если бы его собственные мысли внезапно не перепутались, подняв нестерпимый, режущий слух звон. Перед глазами вдруг замелькали картинки, и тысячи голосов людей, которых юноша когда-то видел, слились воедино.
Перед ним была тьма. Густая и непроглядная, она манила к себе, как голодный зверь. Пробиравший до костей холод был везде, от него нельзя было скрыться. И где-то вдалеке сверкали два горящих огненных глаза, готовых испепелить. Похолодев от ужаса, Сандор попытался вырваться из странного видения, захватившего весь его разум, но царившая вокруг темнота сковала его тело, не желая выпускать. В голове юноши не прекращало звенеть, а перед глазами принялись плясать красные пятна, постепенно лишавшие его зрения. Только не смотреть на эти ужасные горящие огни, только не смотреть!
Позади юноши неожиданно сверкнули две новые вспышки, озарившие его мягким лазурным светом. Сандор почувствовал, будто его кто-то ласково и бережно коснулся, защищая от тёмного взора монстра, что поспешно спасался в отступающей тьме.
Сартас.
Прокричавшие это имя голоса едва не оглушили Сандора, и, зажмурившись, юноша резко вырвался из кошмара, тяжело дыша. Вокруг была тишина, возникшая из-за пропавшего на время слуха. Лишь через некоторое время Сан смог расслышать крики Наралеска и тревожный зов Вечного. Волшебник навис над ним, пытаясь привести в чувство, но продолжавшие кричать в голове юноши голоса перекрывали его слова. Лишь когда Наралеску удалось вновь установить прочную связь с Сандором, они утихли.
- Можешь подняться? - тихо спросил Вечный, и лишь тогда Сан почувствовал холодную землю под собой. Выходит, он ещё и упал, когда этот ужасный кошмар возник в его сознании. Ещё бы чуть-чуть, и он бы сошёл с ума. С трудом поднявшись на ноги, Сандор тяжело задышал и почувствовал, что его правая рука пылает, словно он опустил её в самое пекло обжигающего огня. Вздрогнув от ужаса, Сан вцепился пальцами в бинты и с рёвом сорвал их, впившись взглядом в пятна на коже.
Они были повсюду. Вся его рука от запястья до плеча была покрыта длинными извивающимися чёрными линиями, складывавшимися в единый узор. Кожа горела и пылала от нестерпимой боли, а таинственные полосы мерцали магическим тёмно-фиолетовым пламенем, от которого исходил еле ощутимый холод. Дрожащими пальцами Сандор коснулся мерцающих линий и с криком одёрнул левую руку, когда по его телу пробежала таинственная энергия, от которой едва не подкосились ноги. Однако сразу же после этого наступила странная умиротворённость, и его одолел покой. Все прежние чувства словно исчезли, стёрлись из его сознания, и на смену им пришли новые, странные и пугающие. Сандору показалось, будто его поделили пополам, и на место второй половины его разума пришёл кто-то чужой, непривычный и призрачно знакомый. Больше всего юношу пугало то, что он неожиданно осознал всю суть происходящего.
Сартас, Н"рат - это были имена Драконов. Их считали одними из великих, и по легенде они были настолько дружны, что считали себя братьями. Однако Сартас был созданием чистой магии, а Н"рат - прислужником тьмы. Не оставалось никаких сомнений, что Ньёрфален действительно заглянул в глаза именно этого тёмного Дракона. Тогда...тот лазурный свет, возникший в его кошмаре - Сартас?
Вечный протянул Сандору флягу с водой, а сам задумчиво повернулся к заходящему на горизонте солнцу. Лучи света заиграли переливами на песке, витавшем вокруг волшебника, и Сан с удивлением заметил, что руки мага были покрыты плотной золотистой чешуёй. Юноша вздрогнул и посмотрел на них вновь, и они вновь стали обычными, обтянутыми бледной кожей.
- Я думаю, он уже вполне готов. Выходи, - сказал Вечный, обращаясь к кому-то другому. Его голос эхом пронёсся среди деревьев, и Сандор удивлённо посмотрел на своего учителя. Волшебник выглядел весьма уверенным, хоть и нервно теребил складки плаща. А может, он это делал от предвкушения чего-то, а не от волнения?
Но тайный собеседник Вечного, кажется, не внял его зову. Из кустов донёсся недовольный рык, и Сандор в ужасе отпрянул, испуганно осматривая заросли. Что за чудовище зовёт волшебник? Юноше это уже совсем не нравилось, но Вечный был всё так же невозмутим. Протянув руку, маг кивнул и осторожно сжал пальцы. Весь его песок, замерев, золотым дождём осыпался на землю, лишённый жизни. Лишь тогда, улыбнувшись, Вечный снова повторил:
- Выходи. Видишь, я не причину тебе никакого вреда! - заверил маг своего тайного собеседника, и Сандор неожиданно почувствовал недоверие по отношению к Вечному. Странное чувство, возникшее словно по чужой воле, пропало так же внезапно, как и появилось, оставив после себя неприятное ощущение пустоты.
"Я могу выйти?" - неожиданно прозвучал в голове Сандора голос Наралеска. Его собеседник, кажется, был взволнован и даже заикался от нерешительности. Удивлённо заморгав, Сан поспешил ответить ему разрешением. Юноша не совсем осознавал происходящее - неужели они каким-то образом добрались до места, где живёт Наралеск? А Сандор думал, что его друг живёт на другом конце Арканота и просто случайно установил с ним мысленную связь! Только что Наралеск делает посреди леса, кишащего дикими зверьми, способными в мгновение ока превратить человека в безмолвные куски мяса?
Ветви кустарника тихо треснули, и Сандор вздрогнул от страха. Зачем Наралеску спрашивать у него разрешения выйти к ним? Встречу с другом Сан представлял совсем иначе. Он-то мечтал, что познакомиться с ним где-нибудь на полях сражений, куда юноша собирался отправиться сразу после завершения обучения у Вечного! Но дела, видимо, обстояли совсем иначе. Ветви кустарника вновь зашевелились, и теперь из темноты донёсся утробный рык, предназначавшийся, вероятно, Вечному, который мгновенно отступил на несколько шагов назад, почтительно склонив голову. Его песок безжизненно лежал на снегу, не двигаясь с места. Зачем волшебнику лишать себя защиты? Вечный же сам говорил Сандору никогда не раскрываться перед врагом!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
