Волшебник удовлетворённо кивнул и указал пальцем Наралеска, мирно развалившегося в ногах Сандора. Юноша ещё побаивался зверя, но тот вёл себя настолько дружелюбно, что Сан даже решился его погладить. Едва пальцы Сандора коснулись его меха, Наралеск издал довольное урчание, подобно кошке.
- Это чудище, что лежит у тебя в ногах - Зверь. Они единственные среди сарков, кто не утратили хоть толику разума. Твой, как ты можешь видеть, даже не потерял способность мысленно общаться. Правда, слышишь его только ты - сколько я ни пытался, мне с ним установить мысленную связь не получается, несмотря на то, что сам я могу с лёгкостью проникать в мысли обычных людей. В прочем, у твоей зверюги на морде написано всё, что он думает, - хмыкнул Вечный, - Сандор, тебе ведь интересно узнать, почему вы слышите только друг друга, и никого более?
Сан задумчиво зарылся пальцами в мех Наралеска и улыбнулся, когда сарк перевернулся на спину и подставил ему своё мохнатое брюхо, словно добродушный пёс. Ласково поглаживая его по животу, Сандор кивнул:
- Эти полоски на правой руке ведь тоже как-то с этим связаны, да? - неуверенно спросил юноша. Таинственные линии уже давно перестали пылать, и кожа теперь неприятно пощипывала, однако конечность больше не затекала и не немела, как раньше. Наоборот, юноша почувствовал в правой руке необычайную лёгкость. Сейчас, когда он касался рукояти Беланоры, лазурный кристалл в мече сиял с ещё большей силой, подпитывая его магической энергией, которая приятным теплом проходила по всему телу.
- Не знаю, - пожал плечами Вечный, и ответ волшебника серьёзно удивил Сандора. Он раньше и подумать не мог, что магу что-то может быть неизвестно, - однако я с уверенностью могу сказать, что ты - "человек со Зверем", то есть чародей.
А вот этим Сандора было сложно удивить. Переида часто рассказывала ему различные истории, в которых она, якобы, была главной участницей описываемых событий. Довольно часто в рассказах старухи упоминалось это слово, и Сан с раннего детства знал, кто такие чародеи. Более того, он собственными глазами видел одного из них. То был невысокий мужчина, проходивший через Торвей, ближайший к Драмширу город. Издалека он напоминал обычного воина, если бы у него не было оружия, а рядом с ним не шёл бы один из подобных Наралеску зверей. Тогда Сандор посчитал увиденное простым сном и заставил себя позабыть об этом.
Волшебники считали чародеев отступниками, стремившимися, во что бы то ни стало, приобрести могущество и силу. Их способности мало чем отличались от обычных, разве что помимо простых заклятий они могли использовать магию из запретных свитков, в которых скрывались тёмные заклинания. Чародеи находили во тьме положительные стороны и учились использовать её во благо, хотя не многие следовали подобным примерам. В истории Арканота было немало случаев, когда чародеи использовали тёмные заклинания во вред всему живому, но в таком случае их жизнь обрывалась быстро - тьма попросту пожирала их изнутри. Долгое время чародеев причисляли к чернокнижникам, использовавшим демоническую силу, и казнили, как предателей света. Тогда-то чародеи и заключили соглашение с сарками, согласно которому зверь должен был оберегать своего хозяина, в обмен получая столь же долгую жизнь, как и у человека, ведь обычно сарки жили не дольше десяти-двенадцати лет. Лишь когда волшебники столкнулись с силой самой природы, им пришлось признать в чародеях равных и прекратить казни. Однако потом сарки потеряли остатки разума, и чародеи начали постепенно исчезать.
- На данный момент помимо тебя есть ещё двое чародеев. Сейчас силы Серебряного Союза и Проклятого войска примерно равны, потому твоё существование вполне возможно может пошатнуть чашу весов в сторону первых. Ведь если ты решишь встать на сторону Серебряного Союза, в их рядах будет уже двое чародеев, - заметил Вечный, задумчиво рисуя что-то палкой на стену. Наралеск, кажется, дремал, совершенно не интересуясь рассказами волшебника. Сандор неуверенно положил руки на колени и тихо спросил:
- А если я отправлюсь к Проклятому войску? - нет, Сан совсем не хотел отправляться служить Ньёрфалену. Просто ему казалось, что император может схватить его и заставить служить себе так же, как если бы Сандор был простым волшебником. Однако ответ Вечного заставил юношу вздрогнуть. Наралеск открыл один глаз и глухо зарычал, недоверчиво посмотрев на мага.
- Для Ньёрфалена равновесие сил между Серебряным Союзом и Проклятым войском - лишь игра. Если у его врагов появится преимущество в виде тебя, от этого ему станет лишь интереснее играть. Если ты отправишься к Ньёрфалену и предстанешь перед ним в готовности служить ему - твоя жизнь оборвётся раньше, чем ты произнесёшь хоть слово. Он безумец, и не любит, когда у него большее преимущество над противником. Чем меньше шансов на победу - тем сильнее его желание сражаться. Он серьёзный и опасный противник, способный даже из самой тяжёлой битвы выйти победителем, - мрачно проговорил Вечный, водя палкой по рыхлому снегу, - Так что, стоит тебе покинуть Драмшир - и ты встанешь перед выбором - принять смерть, служить Серебряному Союзу, или спрятаться в какой-нибудь глуши и всю свою жизнь спасаться от обеих сторон.
Сжав рукоять Беланоры, Сандор вскочил на ноги и уверенно посмотрел на Вечного. Как смеет он сомневаться в его храбрости! Нет, третьего в его судьбе не дано. Сану очень хотелось верить, что он был рождён именно для этого. Ведь постоянно его жизнь шла к тому, что бы он стал именно волшебником и отправился на войну. Он хотел быть обычным воином, но волей судьбы в детстве травмировал плечо. Он жаждал встретить в Драмшире какого-нибудь искусного фехтовальщика, но через его деревеньку постоянно проходили маги, которых в других местах Арканота днём с огнём не сыщешь!
- Учитель! - громко и уверенно произнёс Сандор, хотя его голос дрожал, - Я хочу на войну, хочу служить Серебряному Союзу!
Вечный, усмехнувшись, отбросил в сторону палку и поднялся на ноги. Низ его плаща мгновенно стёр всё, что он рисовал на снегу. Улыбнувшись, волшебник протянул Сандору свою руку.
- Тогда прими реальность, юноша, - усмехнулся волшебник, - Твоя жизнь может обратиться в хаос. Одного лишь верного последователя Ньёрфалена, отправленного тебя убить, будет достаточно, что бы заставить тебя страдать, гнаться в неизвестность без передышки, сражаться в строю, зная, что где-то за спиной твоя смерть уже ищет для тебя достойный, а может быть глупый конец. Ты уверен, что хочешь этого, юнец?
Сандор вздохнул и, погладив гриву Наралеска, до которой ему пришлось дотянуться, уверенно кивнул. Он ненавидел такие моменты, когда его заставляли подумать над собственным решением. Он всегда жил так, как хотел, его решения были спонтанны, и если он чего-то хотел, то старался это выполнить во что бы то ни стало.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
