— Это не правильно.
— Смотря с чьей точки зрения. Если на моем пути появляется препятствие — я избавляюсь он него.
— Но это не правильно.
"Вот же заладила — правильно, не правильно".
Воздух вокруг Рей сгустился, окружающий мир потемнел, а в следующее мгновение красные глаза Ангелочка словно пронзили его мозг. Он рухнул на колени, схватившись за голову и стиснув до хруста зубы от кошмарного ощущения чужих ментальных щупов в его разуме.
— Твое сердце переполнено ненавистью и страхом, — равнодушно заявила Рей.
Шут с трудом поднял на нее глаза.
— Возможно, ты права на счет ненависти. Мне не за что любить людей. Но я ничего не боюсь.
"Кроме тебя", — добавил Шут мысленно.
— Ты боишься боли?
— Что?
— Ты боишься боли, что несет тебе контакт с людьми?
— О чем ты?
— Ты считаешь, что если будешь считать себя чем–то отдельным от людей, более совершенным, чем они — они не причинят тебе боли, потому что не смогут до тебя дотянуться.
— Бред! — выкрикнул он, скривившись как от боли.
— Ты боишься, что кто–то проникший в твою душу, причинит тебе страдания.
— Рей, ты не понимаешь, о чем говоришь! Я — не человек! Я обладаю человеческим обликом, но я совершенно иное существо!
Давление на разум переросло в физическую боль, которая усиливалась с каждой секундой. Ментальное пространство окутала почти непроглядная темнота, перемежаемая только всполохами молний среди черных туч.
— Это ты придумал сам.
— Это правда!
— Ты принял то, что ты и окружающий мир — неотделимы друг от друга.
— Это другое!
— Это одно.
— Да что ты в этом вообще понимаешь?! — Шут сорвался на сдавленный болью крик. — Ты сама родилась в пробирке и выросла в лаборатории!
Боль ушла так же внезапно, как и появилась. Темнота так же рассеялась.
— Меня создавало взаимодействие с другими людьми, с теми, кто меня окружает, — все тем же пустым голосом сказала Ангелочек. — Я разговариваю с Командующим Икари. Я общаюсь с доктором Акаги. Я хожу в школу. Каждый день я контактирую с людьми, формирующими мою личность.
— О да, куда уж мне до тебя! — голос Шута буквально сочился ядом. Страх исчез без следа, осталась только опустошенность — Я знаю, что собой представляют люди! Я вижу насквозь их мерзкие, мелочные мыслишки! Ежедневно, ежесекундно я слышу их шепот в своей голове! Они — отвратительные создания! И нет ничего странного в том, что псайкеры — чудовища, мы ведь созданы по их образу и подобию!
Рей не ответила. Шуту было больше нечего сказать. Они оба молчали и смотрели друг на друга.
Человек, волей судьбы ставший нелюдью. Нелюдь, упорно желающая казаться человеком. Опустошительная ненависть с одной стороны и холодная скорбь с другой. Такие разные и в то же время похожие.
Наконец, Шут нарушил молчание:
— Рей, почему ты убиваешь Ангелов? Вы ведь одной крови.
— Для меня это связь. И мы не одной крови.
— Связь с людьми?
— Да.
— Ты плывешь по течению, следуешь приказам Командующего. Я знаю, что произошло во время атаки Третьего Ангела. Ты была готова сразиться с ним, даже зная, что наверняка погибнешь.
— Если бы я погибла, меня бы заменили.
— Да–да, запаски в подземельях штаб–квартиры. Тела без души и разума. Но память — это уникальный для каждого организма набор нейронных связей. Гибель твоего текущего тела — гибель твоей текущей личности.
— Это не существенно. У меня просто нет ничего другого. Потерять даже возможность быть пилотом — это хуже смерти.
— Рей, я тебя не понимаю. В твоих руках сила Ангела — Творца. Сила, способная перекроить этот мир согласно твоему желанию. Почему ты живешь как обычный человек? Почему выполняешь самоубийственные приказы Командующего?
— Мне нечего желать.
Внутренности Шута словно сдавила холодная рука. Ангелочек озвучила мысль, к которой быстро приходил каждый псайкер.
"А чего хочу я сам? Жить? Но моя жизнь лишена смысла. Это просто сливающаяся в один поток череда дней. Так было раньше, это происходит и сейчас. Только такая встряска как переход между мирами ненадолго пробудил во мне интерес. И вот я узнал, что мир обречен при любом раскладе. Какой смысл в моих дальнейших действиях?"
— Для чего ты живешь? — отвлек его от раздумий тихий голос Ангелочка.
— Для чего я живу… Я не знаю. С того дня, как я осознал себя как псайкер, я старался проживать каждый день так, что бы не терять это чувство жизни. Все мои поступки, даже самые отвратительные с человеческой точки зрения, были нацелены только на то, что бы не пропало ощущение реальности происходящего. Только глядя в глаза смерти, я мог почувствовать, что все еще жив.
— Это приносило тебе радость?
— Нет.
— Тогда зачем ты это делал?
— Не знаю.
— В этом не было смысла.
— Знаю.
Снова повисло молчание.
— Рей?
— ?
— Ты намерена рассказать Командующему о том, кто я и где живу?
— Нет.
— Почему?
— Не знаю.
— Я не забуду этого.
И она исчезла, словно никто и не стоял на покрытой пеплом равнине. Не осталось даже отпечатков подошв. Но небольшой участок поверхности очистился от пепла, и из него проглядывали крохотные зеленые ростки.
Глава 6: Перед дверью в Ад
Проснулся Шут рано, но еще долго продолжал неподвижно лежать на матрасе, тупо пялясть в потолок. События последней ночи засели в мозгу подобно тупой игле, и стоило хоть на мгновение смежить веки, как перед глазами вспыхивали два пылающих огнем алых рубина, выворачивающих душу наизнанку.
"Допрыгался. Сорвался. Выболтал все, что только можно. А в итоге оказался на коротком поводке у Ангелочка. Ладно хоть не потребовала приносить ей завтрак в постель, и на том спасибо".
Шут потянулся в сторону холодильника, открыл дверцу и запустил руку внутрь. Рука нащупала ничего. Точно, вчера ведь хотел зайти в магазин. И из–за этого клеща Цуруми все напрочь вылетело из головы.
При мысли о Цуруми у него моментально заболели зубы. Вчера вечером первым порывом было просто по–быстрому свернуть начальнику службы безопасности шею, и если бы не камеры в коридоре, он бы так и сделал. Но сейчас, по здравому размышлению, было ясно, что это бы ни к чему бы не привело. Цуруми всяко действовал не по собственной инициативе, а по приказу вышестоящего начальства. То есть Командующего Икари. Командующий Икари получил сведения о Шуте не абы откуда, а от Научного отдела, читай — Стервы Акаги. То есть в курсе его, Шута, существования было как минимум три человека, плюс уже задействованный нижестоящий персонал. Свернуть столько шей было затруднительно даже для имеющего обширный опыт Шута, да и бесполезно. Действовать придется иначе.
"Оружие придется спрятать, как и планировал. И готов прозакладывать свою швабру, что стоит мне отлучиться на более–менее продолжительный срок, на ту же рабочую смену, как моя комната будет нашпигована жучками и камерами слежения по самый потолок. Это не страшно, их легко обнаружить по остаточным психическим отпечаткам, камеры можно "случайно" чем–нибудь закрыть, а микрофоны все равно ничего интересного не дадут. Хотя…"
На лице Шута расплылась улыбка опытного садиста, когда он представил себе предоставляемые ему возможности. Конечно, придется раскошелиться, а до зарплаты еще неделя, но ради такого удовольствия стоит и потерпеть. Недолго думая, он поставил кипятиться чайник, умылся и выложил на кухонный столик последнюю пачку одноразовой лапши. Мрачно посмотрел на то, что по недоразумению высших сил именовалось "завтраком". С этим определенно надо что–то делать. Скромность в быту — дело хорошее, но питаться исключительно синтетическими полуфабрикатами — такого не выдержит даже закаленный годами переездов организм псайкера.
Устроившись на матрасе с пластиковой миской в руке и парой палочек в другой, Шут уставился в окно, перебирая в голове события вчерашнего дня.
"NERV. SEELE. Евангелионы. Второй удар. Свитки Мертвого моря. Копье Лонгиния. Икари Юи. Комплиментация. И Аянами Рей. Снова Аянами Рей. Похоже, я угадал, определив ее как ключевую фигуру".
Он намотал на палочки моток лапши и отправил в рот, попутно наблюдая за пролетевшим за окном звеном летательных аппаратов с вырвиглазым дизайном.
"Кто ты, Рей? Ангел, обретший человеческую плоть? Человек, наделенный силой Ангела? Ведь даже Икари–старший толком не понимает того, что создал. Ты готова была вывернуть мои мозги наизнанку за несколько секунд боли доставленных Командующему, но собственная жизнь тебя беспокоит не больше пылинки на одежде. Более того, ты являешься ключевым элементом в процессе Комплиментации, задуманном Командующим, в котором ты неизбежно погибнешь, но при этом продолжаешь оставаться верной ему".
