Тут мешок на плече сантехника Потапова запрыгал и задергался.
- Не верьте ему! Не отдавайте нас! - завопили испуганными голосами дяденьки. - Он вас обманывает! Никакой это не сантехник Потапов, это настоящий злой волшебник!
Сантехник Потапов усмехнулся.
- Ребята, не отставайте! - весело позвал он.
Но Любочка потянула Сережу за рукав.
- Слушай, а может, наши дяденьки на этот раз говорят правду? зашептала она. - Чего он так быстро согласился нам помогать?
- Добрый потому что. - отмахнулся Сережа.
- Эти гады тоже говорили, что добрые. А сами... - сомнения охватывали Любочку. - Сережа, посмотри, с каким довольным видом этот сантехник мешок тащит. Как запросто им о стены долбает. А ведь там живые люди сидят. Ну и пусть, что они такие маленькие и злобненькие. Нам скажет, что для исследования дядек уносит, а сам их утащит в свое логово. И там их... Зажарит и съест!
- Да ты что, с дуба рухнула? - Сережа постучал согнутым пальцем по виску.
- А что? - Любочка не сдавалась. - Они же тут все должны быть аномальные и с отклонениями. Даже сантехники. Если это действительно институт по изучению отклонений и аномалий.
- Да, это действительно институт по изучению аномалий. - громким голосом подтвердил сантехник Потапов, который услышал последние слова Любочки. - А сейчас мы находимся в его подвале. Я тут трубы проверял. Если ты, девочка, мне не веришь, то можешь спокойно выйти на улицу и отправляться к себе домой. Я тебе покажу выход.
- Ой, я пойду! - вскинулась Любочка.
- Но ведь ты все ещё находишься под воздействием этих подарочных молодцов. - сантехник Потапов, точно Дед Мороз, тряхнул мешком.
- Конечно, находишься! - радостно заявили дяденьки. - Дайте мне волю! Я научу вас свободу люби-и-ить!
- А раз ещё несколько сотен этих злобных монстров по свету бегают, они тебя обязательно найдут. И все начнется по новой. Стихи, песни, искаженная реальность.
- Да не хочу я! - Любочка топнула ногой, и дяденьки в мешке за плечами сантехника печально вздохнули. - А в вашем институте нас вылечат?
- Сделают все возможное. - уверил её сантехник.
- Ну, пойдемте. - Любочка вскинула голову и зашагала вперед.
- Не сюда, нам направо! - крикнул ей сантехник Потапов, поворачивая направо. - Ребята, только будьте предельно внимательными и собранными. Тут, в здании института, действуют разные поля. И никто не может точно сказать, как это отразится на поведении наших пленников.
- Мы будем идти сзади и следить за ними. - заявил Сережа и вместе с Любочкой зашагал за сантехником, ни на секунду не выпуская брезентовый мешок из виду.
Глава XI
Крики с дыбы
Поднявшись на несколько этажей вверх по лестнице, сантехник Потапов и ребята зашагали по длинному коридору. Множество дверей выходило в этот коридор. Из-за одной неслись протяжные крики, как будто бурлаки времен массовых угнетений населения тащили баржу по Волге. За другой дверью хохотал кто-то безумный. Из-за третьей тянуло таким запашком, которого Сережа совсем недавно нанюхался на кладбищенском банкете.
- Ну надо же, сколько кабинетов! - поворачивая голову то влево, то вправо, проговорила Любочка. - И что, в каждом какая-то аномалия находится?
- Да. - подтвердил сантехник Потапов. - Знаешь, сколько их на белом свете!
- Ой, дяденька сантехник! - вспомнила вдруг Любочка. - А раз вы нас спасли, может, вы и ещё одного мальчика выручите! Он там, в подвале остался!
И она рассказала о мальчике, который был вморожен в стену. Выслушав её рассказ, сантехник Потапов тяжело вздохнул:
- Я знаю, о чем ты говоришь... Это за ним гнался Ледяной призрак, он же Ледок - Белые Штанишки. Видно, догнал паренька. Но ничего, наши ученые его найдут и расколдуют. На то у нас и институт по борьбе с аномалиями. Ледок - Белые Штанишки из лаборатории удрал. Стало быть, в подвале он промышляет... А мальчишка, видать, тоже лазил, приключений искал, вот Ледяному призраку и попался. Погонял его Ледок по коридорам, да и заморозил себе на радость. Так что не лазайте, детки, по незнакомым подвалам. Добром это не кончается...
- Вздор. - с уверенностью заявили дядьки из мешка.
Но никто не обратил внимания на их заявление. Навстречу шел молодой невысокий мужчина в рабочем халате и фартуке, нес чемоданчик с инструментами.
- Ребятки, не расслабляемся! - активизировался мешок с поэтами. - Вы посмотрите, кто перед вами!
- А кто это? - снова поддалась на провокацию Любочка.
Сережа тоже не успел сообразить. Потому что поэты заверещали:
- Это ж долгожданный слесарь Синицын! В подвал его скорее тащите! Ну хоть в больницу-то поиграйте!
И тут же, не дав никому опомниться, принялись скандировать:
Дети в подвале играли в больницу
Умер при родах слесарь Синицын!
Сережа и Любочка, как заведенные, бросились к слесарному ящику с инструментами, вырвали его у Синицына и открыли. Там оказались не пилы, стамески и гвозди, а щипцы, скальпели, шприцы и даже дефибрилятор.
- Ребята, спокойно! - сурово скомандовал сантехник Потапов, и Любочка с Сережей остановились, как вкопанные.
- Умер! При родах! - орали дядьки. - Игра начинается! Смелее!
- Синицын, беги в третью лабораторию, сообщи, что в подвале обнаружена деятельность Ледка - Белые Штанишки! - закричал Потапов, отталкивая Синицына. - Пусть высылают группу захвата! Он там мальчика заморозил!
Слесарь Синицын замешкался. Любочка, держа в одной руке шприц, а в другой акушерские щипцы, стала приближаться к нему.
- Беги, кому сказал! - грозно кричал сантехник Потапов. - Не видишь, в мешке у меня новый аномальный объект! Очень опасный! Ребятами командует!
Слесарь Синицын точно проснулся. Даже не взглянув на свой чемоданчик, он пулей бросился по коридору. Сантехник Потапов выхватил у Любочки и Сережи медицинские инструменты, побросал их в слесарный чемоданчик, и, схватив ребят за шкирки, не позволил им пуститься в погоню за убежавшим слесарем.
- Я же объяснил - не поддавайтесь на провокации. Наш аномальный дядька будет изо всех сил стараться повлиять на вас и что-нибудь изменить. сказал он ребятам, которые стыдливо стояли в сторонке и боялись поднять на сантехника глаза. - Не расстраивайтесь. Пойдемте, а то уже мешок стал таким тяжелым... Кажется, аномальные поэты стали расти гораздо быстрее.
- Излучения влияют? - спросил Сережа.
- Видимо. - Потапов вновь взвалил на плечи брезентовый мешок и направился к лифту. Нажал кнопку, раскрылись пластиковые двери.
- Заходите. - сказал сантехник он, первым входя в лифт. - Надо подняться на самый верхний этаж. Покатаетесь. Лифт у нас - сверхскоростной. Последнее слово техники.
- Заходите, покатаемся... - раздалось у него из-за спины. Сереженька, помнишь, как там мальчик на лифте катался? А трос у него тю-тю? Вот будет красота! Хочешь, ещё разок будет так?
Маленький мальчик на лифте катался...
- Нет! - Сережа отскочил от лифта. - Я не хочу! Дядя сантехник, пожалуйста, пойдемте пешком! Я боюсь на лифте кататься! Слышите, раз меня дядька в лифт сам зовет, обязательно трос оборваться должен! Не хочу, чтоб в куче моих костей копались...
- Ах вот оно что! - догадался сантехник Потапов. - Ладно, конечно, пойдемте.
- Ты что, злодей, детям праздник портишь! - заверещали дяденьки из мешка. - Дай покатаются на скоростном лифте! Да и тебе самому зачем такую тяжесть на последний этаж переть? Береги силы и здоровье! Еще пригодятся. Люби себя... Поезжай в лифте. И детишек бери с собой! Ух, прокачу!
Но сантехник Потапов его не слушал. Он вышел из лифта, и, кряхтя и приседая под тяжестью на глазах увеличивающегося мешка, зашагал к лестнице. Любочка и Сережа направились за ним.
...Казалось, лестничным пролетам не будет конца. Бедный сантехник Потапов старался изо всех сил. Ребята помогали ему, поддерживая мешок. Как нарочно, по лестницам этого здания никто не ходил, поэтому не мог прийти на помощь сантехнику.
- Все, ребятки, осталось одолеть два этажа. - на очередном привале сообщил сантехник Потапов. - Можно сказать, пришли.
Из последних сил он взвалил мешок, который даже держать было уже не за что. Классики злобной литературы росли не по дням, не по часам, а по минутам. Потапов подошел к кабинету.
- Приехали, дорогие поэты! - обрадованно крикнул Сережа, обращаясь к шевелящемуся мешку. - К месту последней прописки! Вас в этом кабинете заждались!
- Да ладно! - отозвались дядьки, однако в голосах их не было уверенности. - В кабинете... Эй, девочка! Оглянись вокруг, соверши героический поступок. Эй, слышишь:
Девочка смело вошла в кабинет.
Девочка с полки взяла пистолет.
Детские пальцы спустили курок...
Любочка рванулась к двери ближайшего кабинета, открыла ее... Но Сережа не растерялся - от схватил девочку за край платья. И пока Любочка замешкалась, он быстро захлопнул дверь. Тем временем сантехник Потапов внес мешок в лабораторию, свалил его на пол и, обессиленный, опустился на стул.
