- Ты что, правда все уже выучил? - лаборант удивился. - Знаешь, сколько времени прошло? Два часа пять минут. За такой срок поэму целиком не выучить.
- Не верите? - сказал Сережа. - Тогда слушайте!
Он набрал в легкие побольше воздуха и принялся тараторить, точно заведенный. На середине поэмы Перцев его остановил.
- Верю! - воскликнул он, качая головой и почесывая свою смешную бородку. - Вот это да! Ну что, пойдем представимся строгой научной комиссии.
Они вышли в коридор. И тут Сережа увидел странное шествие. Несколько человек, ободранных, раскрасневшихся и запыхавшихся тащили огромный термос из полупрозрачного стекла. Внутри этого сосуда кто-то отчаянно бился и завывал.
- Неужели поймали? - воскликнул Перцев, обращаясь к людям, на лицах которых были следы жестоких обморожений.
- Да. - ответили ему. - Как же он сопротивлялся, сколько народу покалечил... Но теперь все - отпрыгался наш монстр.
Сосуд с бьющимся в нем монстром внесли в лабораторию. Дверь захлопнулась.
- Кого это поймали? - спросил Сережа у лаборанта.
- Ледяного призрака. - ответил лаборант. - Да ты помнишь. Ледок-Белые Штанишки. Страшное морозное чудовище. Завелся на хладокомбинате. Там была утечка газа особо низких температур... Он из газа и образовался. Долго Ледок город один терроризировал. В ледышки всех превращал. Наши ученые туда выехали, привезли его в институт, да только Ледок ухитрился сбежать. Но ничего, опять его отловили...
- А мальчика, которого он в подвальном коридоре заморозил, спасут? Сережу больше это интересовало. Тем более, что он помнил, как это "приятно" - мерзнуть в холодильнике.
- У нас есть врачи, - ответил лаборант Перцев, раскрывая дверь, - они постараются. А из Ледка сделают то, чем ему и положено быть - сухой лед, которым мороженое в коробках перекладывают. Ну, вот и комиссия. Не дрейфь, парень. Расскажи поэму - и шпарь домой! Ни пуха, ни пера!
За длинным столом сидела многочисленная комиссия. Возглавлял её все тот же профессор Ферзик. Но Сережа держался очень уверенно. Да и чего ему было бояться? Ему, успешно убежавшему и от КРАЗа, и от пирующих покойников, да к тому же съеденному крокодилом, ударенному током и взорванному в бензине! Чего он только ни пережил... И теперь он комиссии будет бояться? Сережа вышел на середину комнаты, сосредоточился и, не торопясь, с чувством принялся рассказывать поэму... Никогда его не слушали так внимательно - ни в школе на уроках, ни во дворе, где он рассказывал кровавые стишки. А здесь солидные дяди и тети прислушивались, затаив дыхание.
И Сережа оправдал их надежды - он ни разу не запнулся и не перепутал слова. Произнеся последнюю строчку, Сережа увидел, что все присутствующие встали со своих мест. Раздались аплодисменты.
- Умница, мальчик! - раздавалось со всех сторон. - У тебя отличная память и сильная воля!
- Иди-ка, я тебя осмотрю! - подскочил к нему профессор с фонендоскопом и прямоугольным приборчиком в руках. - И тогда можешь домой отправляться!
Он подвел Сережу к стеклянному медицинскому столику, который притаился за белой ширмой, измерил ему давление, пульс, стукнул резиновым молоточком по коленкам. А затем надел на голову сложную металлическую конструкцию и, глядя на свой прямоугольный приборчик, заявил, что и с мозговой деятельностью у Сережи все в порядке.
- Ты теперь вполне здоровый мальчик! - радостно заключил он. - Ты избавился от вредоносного влияния поэта кровавого жанра. Больше он и ему подобные, которые тоже могут попасться, не причинят тебе вреда и не подчинят своей воле. Только ты уж сам держись, не поддавайся. Если, конечно, тебе этого не хочется. А если уж тебе нравится подобная эстетика...
- Нет! - замотал головой Сережа.
- Верю. - улыбнулся профессор. - Ну, а теперь, Сережа, не смеем тебя больше задерживать. Смело садись в лифт, спускайся на первый этаж - и беги домой!
Сережа попрощался со всеми и вышел в коридор.
"Любочка! - тут же подумал он. - Где же она? Почему я про неё забыл спросить? Загордился, типа поэму выучил - и самый крутой... Она же маленькая, вдруг, не сможет длиннющую поэму "Бородино" всю выучить? Пропадет же девчонка! Надо её искать!"
И Сережа бросился открывать дверь кабинета, за которой, как ему казалось, должна находиться Любочка. Но вместо Любочки он увидел там огромную установку, подсвеченную зеленоватым сиянием. Там плескалась какая-то дряблая разбрюзгшая масса. Старичок в форменном халате наблюдал за ней, изредка кидая в установку крупных бородавчатых лягушек и тут же внося данные своих наблюдений в компьютер. Масса тут же обволакивала несчастную лягушку и с хлюпаньем и чавканьем растворяла её в себе. После лягушек старичок закинул в емкость металлический совок, а затем полено. Разбрюзгшая масса тут же поглотила и полено, и совок. Старичок ухмыльнулся, покачал головой, взял со стола стеклянную бутыль с надписью "Серная кислота" и забросил бутылку своему бесформенному питомцу. Раздалось громкое похлюпывание - и бутылка с кислотой растворилась без следа. Как и не было. Дряблая зеленоватая масса издала довольный всхлюп, а старичок бросился к компьютеру и быстро защелкал по клавишам.
"Вроде, дверь точно эта. - подумал Сережа, завороженно глядя на противное разбрюзгшее чудовище, которое медленно переваливалось с боку на бок за стеклом. - А вдруг Любочка не смогла без запинки поэму рассказать и её в эту гадость превратили?! Или она сама превратилась? Ведь дядькино заклятье ещё имеет силу!"
- Скажите, пожалуйста, что это такое? - смело обратился Сережа к старичку. - Давно оно у вас? И девочку белобрысенькую с красным бантиком вы случайно не видели?
- Ты чего разволновался-то, мальчик? - удивился старичок, не сходя со своего поста. - Что, страшный у нас тут фрукт сидит? А-а... Неделю уже сидит. Выловили из канализации. Жрет все подряд. То есть растворяет. Без остатка. И органическое, и неорганическое. И даже кислоту. А девочки я тут не видел. Загляни в соседнюю лабораторию, может, там у кого спросишь.
У Сережи отлегло от сердца. Быстро поблагодарив старичка, он бросился к соседней двери и распахнул её.
... - А-а-а! Не скажу! Режьте меня, ешьте меня - не скажу! - услышал он хорошо знакомый голос.
- Прищеми посильнее!
- Пускай ток!
- Ох, как больно! Красота!
- Дергай, чего сидишь! Ой-ей-ей-ей!
Сережа понял, что попал в дядькину пыточную камеру. Только этого ещё не хватало! В это время добренький дяденька, подросший до размеров годовалого ребенка, отвлекся от любимого и приятного занятия (ему медленно выдирали ногти, а он извивался и требовал драть больнее и медленнее) и поинтересовался у Сережи:
- Что, мальчик, потерял кого-то? Где твоя подружка? А-а, нету... И не ищи её.
- Это почему? - опешил Сережа.
- Потому что такая жизнь. - вздохнул дяденька. - Остались от девочки одни воспоминания... Рожки да ножки. Как говорится:
Долго я буду видеть во сне
Ее голубые глаза на сосне...
- Врешь, паразит! - не своим голосом закричал Сережа, пулей влетая в коридор.
И уже там услышал заливистый смех, страшный крик дяденьки, лишившегося очередного ногтя, и фразу:
- Вру, конечно! Ха-ха-ха!
А Любочка сама нашлась. В сопровождении девушки Али она шла по коридору и, точно так же, как Сережа, заглядывала во все двери.
- Сережа! А я тебя ищу! - крикнула она. - Меня вылечили! Я рассказала поэму! "Забил заряд я в пушку туго!" О-го-го! Меня отпустили домой! А тебя?
- И меня! - воскликнул Сережа. - Думал, мозги набекрень съедут. А ничего, выучил!
- Идите, ребята! - улыбнулась Аля и помахала рукой. - Счастливо вам!
Сережа и Любочка подошли к лифту.
- Ну, не боишься, что трос оборвется? - ехидно поинтересовалась Любочка, заходя в кабину лифта.
- Нет. - сказал Сережа и решительно вошел вслед за ней. - Была не была...
Двери захлопнулись. Суперскоростной лифт помчался вниз.
Глава XIII
Голубые глаза на сосне
Напрасно Сережа, собрав волю в кулак и с улыбкой глядя в лицо Любочке, ждал страшного удара упавшего в шахту лифта. Мягко разъехались блестящие двери, и взору Сережи открылся просторный вестибюль и выход на улицу с будкой вахтера.
- Ой, сантехник Потапов! - выйдя из лифта, воскликнула Любочка и со всех ног бросилась к перемазанному пыльной паутиной и мазутом сантехнику.
- А, ребята! - обрадовался он. - Ну что, неужели вас вылечили и отпустили?
- Да! - в один голос ответили ему Любочка и Сережа.
- А я вот из подвала. - сообщил сантехник и хотел что-то добавить, но ребята уже смотрели в ту сторону, откуда появились люди с носилками.
На носилках лежал мальчик, обмотанный кучей проводов и подсоединенный к сложному аппарату.
- Кого несут? - тревожно спросил Сережа.
- Мы со слесарем Синицыным нашли того мальчика, которого в подвале Ледок-Белые Штанишки к стене приморозил. - ответил Потапов.
- Он живой?
- Живой, разморозили. - вместо сантехника ответил врач, сопровождающий носилки. - Но ещё чуть-чуть - и не успели бы. Так что повезло мальчишке.
