что с Беном.
Глава 16
В спальне повисла тишина.
Я целиком и полностью доверял жене – всегда. Но сегодня она была сама не своя, такой я ее никогда не видел. Она даже двигалась и держалась совершенно непривычно: зажато, с опущенной головой, руки сцеплены на коленях.
– Так что с Беном, Мел?
Вместо этого она расплакалась. Я обнял ее за плечи и притянул к себе.
– Ты можешь мне все рассказать, Мел. Все что угодно. Все хорошо, что бы ни случилось. И ты это знаешь, правда?
Слеза упала мне на штанину. Потом другая. Я не торопил Мел, давая ей выплакаться. Мы сидели обнявшись, и мягкий свежий запах ее духов окутывал нас обоих.
– Просто расскажи. Что бы это ни было.
– Я совершила ошибку. Пару лет назад.
Я почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Комок в горле быстро превратился в тянущую пустоту в животе.
– Ошибку?
– Прости меня, Джо. – У нее перехватило дыхание. – Я была такой дурой.
– Мел, успокойся. Все хорошо.
– Даже не верится, какой я была идиоткой.
– О чем ты говоришь?
Она нащупала коробку салфеток на тумбочке, промокнула глаза и высморкалась.
– Помнишь свадьбу Шарлотты и Гэри?
– С ледяными скульптурами и литрами алкоголя?
– Ту самую, да.
Мел училась с Шарлоттой в университете. Свадьба началась с церемонии в соборе одного из самых престижных районов Лондона, а продолжилась в шикарном отеле, стоявшем посреди парка. Вильяму тогда было всего два года и сидеть во время торжественной части ему быстро надоело, он начал вертеться и плакать, так что мне пришлось пойти с ним наружу и всю церемонию мы провели на парковке у кладбища, разглядывая машины. Ауди. Форд. Ми-си-дес.
– Так что со свадьбой?
– Ты хорошо помнишь вечер?
Практически все воспоминания о том периоде нашей жизни, когда Вильяму было год-два, были расплывчаты и сливались в единую череду родительских забот. Но та свадьба стала первым взрослым мероприятием, на которое мы взяли его с собой, и поэтому запомнилась несколько лучше остальных.
– Не особо отчетливо, кажется, мне пришлось уйти пораньше и поехать в отель, чтобы уложить Вильяма. А ты вернулась уже за полночь и всех перебудила, споткнувшись о чемодан. Вывихнула лодыжку, а на следующий день мучилась от жуткого похмелья.
Мел кивнула, но ничего не сказала.
– На той свадьбе произошло еще что-то, о чем я не знаю?
– Да, – ответила она еле слышно.
– С Беном?
– Ты уехал пораньше укладывать Вила, а у Бет утром была то ли йога, то ли еще какие занятия, она тоже ушла. Так что из всех, кто там был, я знала только Бена, диджей начал ставить старые университетские треки, и Бен пригласил меня танцевать. А потом принес бутылку шампанского, и мы уселись болтать о всякой всячине. У нас оказалось столько общих интересов, и мы разговаривали и разговаривали. Музыка, книги, путешествия, работа, планы на будущее. – Казалось, после стольких попыток сдержаться, начав говорить, остановиться Мел уже не могла. – Мы выпили всю бутылку, и Бен принес еще одну. В конце концов он сказал, что я всегда ему нравилась, что я его идеальная женщина и что он запал на меня с того дня, как впервые увидел в университете, когда я навещала Бет. Нам тогда было по девятнадцать.
Я почувствовал, как желудок снова проваливается в пустоту. Ощущение падения растекалось по ногам и рукам.
– И?
– Его слова мне польстили.
– И что было потом?
Она замолчала и отвернулась.
– Что было дальше, Мел? – спросил я срывающимся голосом.
– Он наклонился и поцеловал меня.
Я словно почувствовал удар по затылку. Закружилась голова, я не мог понять, где я.
– А ты? – Казалось, кто-то другой говорит моим голосом.
– Я ответила на поцелуй.
– А дальше? – Я почувствовал, как кровь приливает к лицу.
– Он сказал, что снял пентхаус, там у него шампанское и клубника на завтрак. От такого предложения я слегка пришла в себя, вскочила и убежала. Поймала такси и приехала к вам.
– И сколько это длилось?
– Разговор?
– Поцелуи.
– Минуту? Может, пару минут.
– Может? – Я изо всех сил пытался не повышать голос.
– Недолго. Я была уже изрядно пьяна. Мне так стыдно.
Я встал. Прошел по комнате в одну сторону, в другую.
Целовались. Просто целовались, один раз два года назад. Выпивши. Бывает. Это ничего не меняет.
– Не молчи, Джо, – попросила Мел сдавленным голосом. – Сядь, пожалуйста.
Я снова опустился на кровать, пытаясь проморгаться и побороть головокружение.
– Господи, Мел, ну и новости. Я в шоке. О чем ты вообще думала?
– Я же говорила… Не думала. Это алкоголь. Я понимаю, что так себе оправдание…
– Вообще не оправдание!
Она замолчала, подбирая слова.
– Прости меня, Джо. Мне правда очень стыдно.
– Кроме этого ничего не произошло?
– Это был просто поцелуй. Глупый пьяный поцелуй, только и всего.
– А почему ты мне об этом тогда не рассказала. Или позже?
– Потому что мне было стыдно, я сама не могла поверить, что это случилось, и боялась, как ты среагируешь. А к тому моменту, как я справилась с чувством стыда, показалось, что можно уже к этому и не возвращаться, – этот эпизод ушел в прошлое. Ясное дело, Бет я тоже не могла об этом рассказать. Да и вообще, ничего же не случилось. Ничего серьезного.
– Но сейчас вот решила рассказать.
– Да.
– Почему?
Она всхлипнула и промокнула глаза салфеткой.
– Понимаешь… После того вечера Бен изменился.
– В отношении к тебе?
– Да. Он не давал мне забыть о том случае.
Глава 17
В голове у меня щелкнуло, как будто шестеренки зацепились одна за другую.
– Он хотел продолжения?
Мел кивнула:
– Он хотел, чтобы мы с ним были вместе. Да, мы знакомы с университета, и познакомила нас Бет. А потом мы пересекались на вечеринках, свадьбах, крестинах и прочих подобных мероприятиях. Но ничего не было. А после свадьбы Шарлотты и Гэри он добавил меня в друзья в фейсбуке, раздобыл каким-то образом мою электронную почту, а потом номер мобильного. При этом все было ненавязчиво, наоборот, он был очень милым и разговорчивым, по крайней мере, вначале. И меня сначала это все не особо напрягло, но потом он захотел быть ближе, выйти за рамки просто дружеских отношений, общаться все больше и больше. Я пыталась держать его на расстоянии и несколько раз даже получилось заставить его успокоиться – тогда он соглашался, что мы можем быть просто друзьями. Очень хорошими друзьями. Но я знала, что надолго он этим не удовлетворится и все начнется сначала. Знаешь
