Некоторых представителей перевоплотившегося Змея встречали на Дальнем Востоке – там их называли «Человек-мотылек» (Mothman). Когда позже Рик рисовал его на своем компьютере по описаниям очевидцев, встречавших «мотылька» наяву, то, сравнивая получившееся изображение с собственным отражением в зеркале, с удивлением находил в его облике много сходного. На всякий случай, Дик ощупал себя под лопатками, даже подставил еще одно зеркало за спиной – не остались ли там не до конца стершиеся из генной памяти какие-то признаки его прошлых полетов[97]. После рассказов Несси он был готов к любым неожиданностям.
«Человек-мотылек» на компьютере
К не менее удивительным выводам, но в точности совпадающим с рассказом Несси, пришли палеонтологи, которые, на основании раскопок в африканской Сахаре и Центральной Америке, высказали гипотезу, откуда следовало, что для уничтожения динозавров 65 миллионов лет назад с неба на Землю швырнули огромный метеорит, изменивший климат и уничтоживший на ней большую часть всего живого. Время его падения совпадает со временем исчезновения динозавров. Во всех справочниках по геологии рассказывается, что тогда от мощнейшего удара небесной глыбы тектонические плиты сместились – начались землетрясения и извержения вулканов. Их пепел отравил атмосферу и океаны серной кислотой, пыль и дым пожаров заслонили солнечный свет, и температура на Земле упала на десятки градусов. Наступивший ледниковый период продолжался только нескольких месяцев, так как провидению было угодно «поджарить» динозавров не на адском огне Страшного Суда, а уже тут, на Земле, с помощью «парникового эффекта», образовавшегося после вулканической активности. Удушающая жара длилась не настолько долго, чтобы все живое на земле полностью сгорело – ее только «слегка» подпалило, но все равно лишь немногие животные смогли пережить испытание ядовитыми газами и кислотными дождями. Зато главный небесный соперник был сурово наказан.
Большинство динозавров погибли сразу за несколько часов, но они успели надышаться наркотизирующим газом (метаном), образовавшимся во время извержений, и это была вселенская эвтаназия – милосердная смерть. Вот, почему в раскопках ученые нашли залежи целехоньких тел динозавров, укрытых слоем пепла и уснувших с улыбкой блаженства[98].
Но, несмотря на обрушившиеся казни, некоторые динозавры все же спаслись, бежав в пустыни, в леса, в катакомбы, к океанам. Тогда на зачистку того, что осталось от небесных протестантов, натравили вдруг неожиданно расплодившихся крокодилов[99], которые должны были окончательно извести их род на земле.
Очевидно, древние египтяне что-то знали о тайной истории динозавров, потому что в Египте одним из главных богов был Себек – древнеегипетский бог воды с головой крокодила, который отпугивал «силы тьмы» и являлся защитником богов и людей. Он был покровителем фараонов и его почитали наравне с солнечным божеством Ра.
Крокодилов специально натравливали на динозавров, и они гонялись за ними, устраивали облавы и засады. За это палачей динозавров (как совратителей рода человеческого) почитали очень высоко[100]. Об этом говорит тот факт, что мумии крокодилов как «победителей зла», хоронили в гробницах фараонов. Стаи разъяренных крокодилов загоняли динозавров на вершины скал, откуда, проклиная судьбу, они летели в пропасть. Их ожесточенные сердца разбивали даже камни, и потому у них был только один путь – в преисподнюю.
Невозможно без содрогания представить, как бросались на острые скалы Великого уступа (Great Escarpment) Драконовых гор обреченные динозавры[101]
Тогда же базальтовые горы на юге Африки, обрывающиеся у побережья Индийского океана, получили название Драконовы горы (Africa’s Dragon mountain), которые образовались в этот ужасный пермско-триасовый период.
Спаслись и уцелели до наших дней немногие, и Несси была одна из тех, кто бежал на север, найдя убежище в озерах фиордов. Выше уже говорилось, что после их побиения Св. Георгием на земле остались только самые беззащитные страшилища, необузданная природа которых лишь изредка дает о себе знать появляющимися на полях кругами, которые чаще всего замечают в Британии и в России на месте массовой гибели динозавров в Пермской области.
Тайна «Лиелвардского пояса»
А однажды вечером, после долгих разговоров, когда они сидели на холме под вишневым деревом и любовались закатом, на Несси упала большая вишня, которая как ньютоновское яблоко, напомнило о земном притяжении и ее давнем прошлом. Она вздохнула и опустила голову, но потом поднялась и спустившись к берегу, бросилась в озеро, где на воде стала выписывать разные фигуры – зигзаги, свастики, ромбы, кресты…, и Рик, бегая по берегу, стал наспех зарисовывать их палочкой на песке.
Накувыркавшись в воде, Несси выбралась на берег и, осторожно переступая между каракулями, кое-где подправляя в них блокхэдовскую орфографию. Отдышавшись, она поднялась на холм, чтобы сверху полюбоваться на полосу художеств своего друга. Загадочными письменами был заполнен весь берег, и Риччи сбегал в замок за фотоаппаратом, чтобы заснять свои рисунки, пока их не смыли волны и не затоптали птицы.
Теперь он днями напролет сидел за столом, разглядывал фотографии так и эдак, пытаясь разгадать их смысл, и Несси, видя, что расшифровка никак не дается, позвала его в сад, и они пошли в дальний угол, где у подножия холма стала рыть нору. Отбрасывая в стороны песок и большие комья земли, Несси углублялась в песчаную скалу, и вскоре остался виден только хвост и задние лапы, а потом и они пропали в темноте. Чудовище ввинчивалось в недра земли, расталкивая и утрамбовывая своим мощным телом теснившие стены, так что в скале образовался настоящий тоннель. Риччи было последовал за ней, но из подземелья начали вылетать камни, и он вернулся на поверхность.
А из глубины пещеры стали вылетать доски, грубо сколоченная мебель – столы и стулья, какая-то посуда, костяные ножи и расписные деревянные ложки… и длинное бревно, украшенное орнаментом. С устрашающим воем из пещеры вылетел череп и упал прямо к его ногам – наверное, Адам, мелькнуло в голове Дика, а может, Евы? Рик уставился на далекого предка, пытаясь разглядеть в нем черты сходства с собой. Вслед за черепом рядом шлепнулся бронзовый горшок, наполненный монетами – значит, подумал Дик, Несси добралась до стоянки разбогатевшего пещерного человека.
Пересчитывая монетки, он решил, что сделает монисто из четверти подлетевших к нему денег и повесит украшение на шею своей подруги, чтоб звенела, и чтобы не вздрагивать, когда она подкрадывалась к нему.
А из пещеры продолжали вылетать кости доисторических зверей, драгоценные камни и большие куски янтаря с застывшими в них несуществующими уже членистоногими и мелкими пресмыкающимися. Похоже, Несси достигла мелового слоя своей родной мезозойской эры.
Наконец, пещерное извержение прекратилось, но Несси все не возвращалась. Рик забеспокоился, но прислушавшись, уловил доносящееся из преисподней ее напряженное дыханье и кряхтенье. Вскоре послышалась знакомая поступь, и вот Несси появилась в проеме пещеры, испачканная, но очень довольная. Весело помахивая хвостом, она держала в зубах свисающий моток черных кожаных полос, похожих на погребальные ленты, которые сложила к ногам Риччи.
Очистив эти ремни от грязи и отмыв в озере, он разложил их на берегу, и уже наутро, подсохнув, они приобрели нежный розовый цвет. Риччи заметил, что многие узоры оказались похожими на фигуры, которые Несси вчера рисовала на воде, и которые он зарисовывал на песке.
Позже, сидя в кабинете и углубившись в их изучение, Рик на самом длинном из них выделил сочетания, состоящие из черточек, крестиков и ноликов, свастик и другие знаки, которые переходили от простеньких комбинаций к сложным. Ему стало ясно – эти закорючки не случайные царапины, а закодированные письмена из прошлого, в них сокрыты знания древних о мироздании, о жизни и смерти. А перелистывая энциклопедии узоров, он увидел, что последовательность рисунков на песке и на ремнях совпадает с орнаментом, так называемого лиелвардского пояса.
Риччи достал с полки потрепанный в последнем путешествии латышско-английский словарик и легко перевел «Lielvārdes Josta» как Girdle of Great Frog – это значило пояс Великой лягушки[102]. Из древних хроник Рик уже знал, что некоторые очевидцы называли Несси гигантской лягушкой, а значит узоры на ремнях были знаками достоинства и величия, и их считали особо важными посланиями людям.
Отмытая до белизны лента вырезана из кожи сброшенной шкуры Несси, обнаруженной в слоях мезозоя на стоянке древнего человека. Остатки крови на коже динозавра проступили узорами, многие из которых совпадают с орнаментом Лиелвардского пояса
