Всех парней и мужчин, кто мог держать в руках оружие, отправили в район для формирования отрядов и обучения военному мастерству. Мужчин постарше сразу отправили на станцию, а оттуда на передовую.
Жутко было смотреть, как матери, жены, сестры и дочери прощались со своими сыновьями, мужьями, отцами и братьями. Никто не сможет, описать того, что происходило в тот час, все понимали и точно знали, что провожают своих дорогих навсегда.
В деревне после ухода ребят и мужчин на фронт, оставались только старики, женщины, мальчики подростки и дети. Работа на полях остановилась.
Председатель созвал на сходку всех жителей деревни.
Пришли все, кто мог передвигаться.
Председатель поднялся на трибуну, на вид ему было сорок пять лет. Он снял с головы кепку. Волосы у него были черными и слегка покрыты сединой. А взгляд твердым и проницательным. Движения у него были быстрые, энергичные. Он обвел взглядом всех собравшихся.
– Дорогие мои земляки! – начал он, – я не виноват, что меня не взяли на фронт, это приказ свыше. У нас свой фронт, от нас с вами многое зависит, мы должны кормить наших защитников! Для этого мы остались здесь, заменим ушедших ребят, работавших у станков! Будем сами делать боеприпасы!
Кто-то выкрикнул: – У нас нет таких умельцев, чтобы эти припасы делать!
– У нас нет? – оживился председатель. – Вы оглянитесь, дорогие мои, какие орлы у нас остались, мальчики наши, они тоже солдаты! Верно, ребята?
Мальчики, от такой неожиданности, что им доверят станки, да еще делать боеприпасы, были в восторге, в один голос все ответили: – Верно!
– Молодцы, ребята! Другого ответа я не ждал!..
С минуту он молчал. – Еще у нас самая главная проблема, ни одного механизатора в деревне не осталось, простаивают трактора, хлеборобы наши ушли защищать Родину! Своих стальных коней они доверили своим женам, сестрам и невестам-красавицам, которые будут стоять за них у штурвалов, землю пахать, сеять пшеницу, рожь! Сейчас нам очень трудно найти трактористов… Он сделал краткую паузу.
Мария тянула руку, просила, слово.
– Говори, Мария, что у тебя?
– Я смогу работать на тракторе и готова начать пахать землю, хоть сегодня!
Председатель удивленно поднял на лоб свои черные брови.
– Я не ослышался, Мария, ты действительно, сможешь работать на тракторе?
– Да, смогу, меня научил мой дядя Яков, он лучший тракторист в соседнем отделении, но сейчас он тоже на фронте!
– Отлично, Мария! – он радостно улыбнулся. – А других девчат сможешь научить?
– Смогу!
– Вот и хорошо! Тогда не теряя времени, подбирай себе учениц, и чтобы через неделю трактора вышли в поле!
Мария сразу же на сходе выбрала девушек из своих подруг: Нюрку крестную мать своей дочери, она самая лучшая и верная подруга, Мархутку, Настю Бородину дочь повитухи и Шурку по прозвищу «мосол», форма ее лица напоминала лошадиную морду, ребята еще до войны посмеивались над ней, и спрашивали: – У тебя, Шура, отец был конем?
– Сам ты конь! – обижено отвечала она.
Мария оказалась хорошим механизатором, что позволило девушкам быстро научиться водить трактора и выйти в поле раньше, чем наметил председатель. Тракторов было четыре, а девчат Мария подготовила пятерых, одну из девушек на подмену.
Мальчики так же, сразу встали к станкам и осваивали устройство доверенной им техники. Учителем был военный офицер, специально командирован из района. В нем угадывался человек совсем другого склада: плотный, грубоватый, флегматичный, он был стройным и подтянутым, у него здоровый цвет лица, и производил он впечатление человека, готового принять любые трудности на себя. В те дни многие находили его жестоким, а он терпеливо ждал, когда ребята самостоятельно смогут работать на станках и изготавливать на них нужные детали.
Наконец, цель учителя, была достигнута, первый заказ на боеприпасы выполнен, и отправлен на станцию. Восторгу и радости у мальчиков не было конца, они научились тому, о чем и мечтать не могли. Но также и не думали о том, что им предстоит вынести на детских, еще не сформировавшихся плечах, взвалив на себя непосильное бремя, они стояли у станков сутками, спали по пять – шесть часов. От постоянного недосыпания и недоедания, у некоторых мальчиков были обморочные состояния. Родители, кто еще имел, какую-то еду, поддерживали их.
Председатель смог решить вопрос о выделении им ежемесячного военного довольствия, что очень поддержало их.
Глава 15. Неожиданный гость
Бригада Марии работала без передыха.
Во время обеденного перерыва трактористки собрались у трактора Марии, поприветствовав друг друга, они присели на свои мазутные фуфайки, выложив из своих сумок поджаренную рожь.
Мархутка достала кусочек ржаного хлеба, поднесла к носу, – пахнет! Племяш угостил. – она сделала не большой надкус и положила кусочек обратно. – И когда же нам выдадут карточки? Племянник мой получил, и мальчишкам из цеха, как солдатам выделили довольствие.
Мария обвела взглядом девчат, – об этом мы спросим нашего председателя, как только он пожалует к нам!
– Не мешало бы, чтобы выдали карточки и на сало! – вставила Шурка «мосол».
– На тебя, Шур, добро переводить, не в коня корм! – пошутила Настя.
Шурка холодным взглядом окинула её и отодвинулась к Мархутке. – Зато ты, красавица! Уж кто бы говорил? Ты хоть видела в зеркале свои губы? – с усмешкой сказала она.
– Ну, видела и, что из того?
– Ничего, я же не говорю, на что похожи твои губы, – хихикнула она.
– Девушки, хватить портить настроение друг другу, давайте лучше споем нашу любимую! – предложила Мария, – и запела звучным, душевным голосом первые строки куплета:
– За околицей солнце клонится, – но сразу же замолчала.
– Ну, что ты, Мария? «Мы только хотели, подхватить дальше», – сказала Мархутка.
– Девушки, песню мы после споем, а сейчас будем встречать гостя!
Все девушки, как по команде повернули головы на приближавшегося к ним всадника.
– Кто бы это мог быть? – прищурив свои широкие карие глаза, – сказала Мархутка.
– Точно не председатель! – сказала Нюра, вытирая платком смуглое лицо, – посмотри на меня, Мария, я не в мазуте?
– Нет не в мазуте, ты из нас самая чистая!
Она широко улыбнулась, на ее щеках появились две глубокие ямочки.
Мария обняла подругу, – ты у меня самая красивая!
Через некоторое время к ним подъехал всадник на коричневой лошади с белой звездочкой на лбу.
Мужчина одет в военную форму, но пагон не было.
Нюрка свистнула, – откуда он взялся?
Мария незаметно отошла за трактор и наблюдала оттуда за незнакомцем.
– Ну, здравствуйте, труженицы! – весело сказал, он и резво спрыгнул с лошади, держась за уздцы.
– Здравствуйте! – дружно ответили девушки, и ждали, что он скажет, перешептываясь, разглядывали его со всех сторон.
Мария сразу определила: его рост выше среднего, на вид тридцать лет, лицо удлиненное, смуглое, аккуратно подстриженные темные волосы взвихрились от быстрой езды. Нос с небольшой горбинкой и слегка расширенными спокойными ноздрями. Над черными глазами, выделялись темные брови. Привлекательного в нем, она ничего не увидела, но определила по сияющим глазам, еще тот ловелас! Может, и будет, иметь успех у женщин потому что, он один на всю деревню.
В свою очередь, незнакомец обвел взглядом всех девушек в мазутных пиджаках, будто выбирал для себя невесту, но по безразличному выражению глаз ни одна искорка в них не зажглась.
– Как, девчата, ваши успехи? – звучным голосом спросил он, открывая свои тонкие губы.
Мария увидела, как блеснули его ровные крепкие зубы.
– А разве не видно? – спросила Настя, – посмотри! – она показала мазутным пальцем на начало вспаханного поля.
Он повернул голову, – ну и, что я должен увидеть?
– Бестолковый мужик! – подумала она. – Эта наша сегодняшняя работа, а это! – она махнула рукой в другую сторону вспаханной земли, – осталось засеять! Да мы бы уже закончили и перешли на другое поле, если бы нам вовремя привозили солярку!
Незнакомец слушал её, и серьезно, что-то прокручивал в своей голове.
– Настя, что ты претензии предъявляешь, сама не знаешь кому? – Выходя из-за трактора, сказала Мария.
