Глава 4
Кина застыла на пороге. Дверь за ней захлопнулась. Она изумленно уставилась на Николаса. Он приподнял темную бровь, по-видимому, придавая своей наготе столько же значения, сколько придает отсутствию одежды лесной олень.
— Проходи, — сказал он с полуулыбкой, отложил расческу и взял со столика электробритву. — В ванной столько пара, что зеркало совсем запотело, — добавил он, поднося жужжащую бритву к подбородку. — Приходится проделывать это дважды в день, иначе сам себе напоминаю наждачную бумагу. Присаживайся, расскажи, как прошел вечер.
— Ну... — начала Кина, с трудом выдавливая из себя звуки. Она, конечно, уже не была невинной девушкой, однако вид Николаса, повергал ее в смятение. Она была не в силах оторвать от него глаз. Кине и в голову раньше не приходило, что мужчина может быть таким красивым... Но Николас действительно был красив! В его совершенном теле не было ни единого изъяна.
Николас взглянул на нее с легкой улыбкой.
— Если я не стесняюсь, то зачем стесняться тебе? — спросил он. — Садись. Ты в полной безопасности.
Кина на деревянных ногах подошла к стулу, стоявшему у стены, и буквально рухнула на него.
— Я всего лишь хотела задать тебе один вопрос - пробормотала она.
Николас повернул голову, чтобы побрить вторую щеку.
— Какой вопрос?
— Это ты позвонил в ресторан и сказал Джеймсу, что у него на фабрике неприятности? — спросила Кина без обиняков.
Бритва, продолжая жужжать, застыла в воздухе; Николас обернулся к Кине и удивленно взглянул на нее.
— А в какой ресторан вы ходили? — учтивым тоном поинтересовался он.
Кина попыталась было не отводить взгляд, но ей это не удалось. При виде смущенного румянца, залившего ее щеки, Николас негромко рассмеялся:
— Ты очаровательно краснеешь! Знаешь ли, Кина, в какой-то момент нашего знакомства ты должна была понять, что я мужчина, а не бесполое существо.
Кина кивнула:
— Да, но... я... э-э-э...
— Боже, до чего же ты зажата! — вздохнул Николас. — В самом деле жаль, что я не водил тебя в свое время на порнофильмы.
Кина с трудом улыбнулась.
-- Теперь это было бы уже излишне, — пробормотала она.
Николас хохотнул, снова поворачиваясь к зеркалу, и провел бритвой по квадратной челюсти и под подбородком.
— Между прочим, ты должна быть в своем роде польщена, что я при виде тебя не хватаюсь за одежду, — заметил он озорно, выключая бритву и проводя рукой по щекам, чтобы проверить, хорошо ли выбрит. — В моем возрасте показываться в таком виде...
— Даже женщинам? — выпалила Кина. Николас устремил на нее долгий пристальный
взгляд, от которого пульс ее припустил во весь опор, словно лошадь на бегах.
— Это зависит от женщины, — ответил он наконец.
— Меня ты не стесняешься, — пробормотала она.
— Нет.
Глаза Кины невольно блуждали по его телу. Ее била дрожь от почти осязаемой чувственности этих мощных бронзовых мускулов.
— Итак, тебе нравится? — совершенно спокойно спросил он.
Кина отвела взгляд, внезапно смутившись.
— Прости... я не собиралась тебя рассматривать.
— Повторяю, меня это не смущает.
Николас медленно двинулся к ней... Кина заметила это уголком глаза и совершенно неожиданно для себя соскочила со стула. Николас остановился, застыл на месте. Кина никогда еще не видела на лице мужчины такого странного выражения: помеси растущего желания с подавленным гневом.
— Если это тебя так пугает, то отправляйся спать, — резко бросил он, отступая обратно к зеркалу. Достав из ящика комода короткий коричневый махровый халат, он набросил его себе на плечи и быстро завязал пояс.
— Извини, — проговорила Кина, памятуя о его непредсказуемом, взрывном характере. — Николас, я не хотела... Но черт побери, чего ты ожидал? Едва ли ты станешь утверждать, что это для нас привычный стиль общения.
— Забудь об этом.
Николас снова взял расческу со стола и провел ею по волосам. Лицо его по-прежнему оставалось мрачным и напряженным. Кина беспомощно стояла у стены, теребя бархат своего элегантного платья.
— Ник, — прошептала она умоляюще.
— Иди спать, Кина, — повторил он.
— Как я могу спать, когда ты на меня так сердишься? — взорвалась Кина. — Ты меня испугал! Скажи еще спасибо, что я не выскочила из окна!
От этих слов Николас, похоже, успокоился. Он улыбнулся краешком губ и даже негромко хихикнул.
— Мы на втором этаже, — напомнил он.
— Значит, я поступила благоразумно, — усмехнулась Кина.
Николас пожал плечами:
— Извини. Меня чертовски легко расстроить. Кина начала понимать, что он имел в виду. Она знала, что некоторые люди бывают весьма чувствительны в подобных вопросах, но до сих пор и представить себе не могла, что Ник относится к их числу.
— Почему? — тихо спросила она. — Николас, ты должен знать, что ты великолепен.
Николас искоса глянул на нее:
— По сравнению с кем?
Кина ответила ему гневным взглядом.
— Ты, возможно, будешь удивлен... — начала она многозначительно и высокомерно.
— Ложь! — Николас положил расческу на столик и засунул руки в карманы халата.— Возможно, ты и не девственница, голубушка моя, но будь я проклят, если в твоем списке наберется достаточно материала для сравнения. Ты всегда занималась этим в темноте? — добавил он, скрывая за завесой юмора изрядно мучившее его любопытство.
Кина прекрасно понимала, о чем он спрашивает, но не собиралась радовать его ответом. Николас не знал всей правды о Джеймсе, и Кина не хотела рассказывать ему о том, какой дурочкой она тогда оказалась.
— Ты мне так и не ответил, — сказала она, меняя тему разговора. — И не спросил, почему я вернулась домой так рано.
— Ты снова хочешь обвинить в этом меня?
Кина вздохнула.
— Так тебе не интересно знать, почему я сейчас здесь, а не с Джеймсом?
- Думаю, у Харриса хватило ума не брать тебя с собой на фабрику, если там случилась авария, — сухо ответил он.
— Ага! — торжествующе воскликнула Кина. — Значит, это ты позвонил в ресторан!
— Как мне все надоело! — пробормотал Николас.
— Да, здесь не очень-то весело. Не так уж много развлечений.
Николас обвел взглядом комнату:
— Возможно, я мог бы покрасить дверь.
— Ты также мог бы вернуться в Нью-Йорк, — предположила Кина.
— У меня отпуск. В последнее время приходилось слишком много работать.
— Понимаю, но почему бы не провести отпуск в Акапулько, на Маврикии или в Париже?
— Мне нравится здесь, — заявил он.
— Николас! — Кина топнула ногой. — Ты не подумал о сплетнях, которые пойдут по всему городу, если ты останешься здесь? Джеймс начнет первым.
