свое отражение. Акцент на глазах, помада не яркая, но цвет губ кажется сочнее. Всё так же держится, не стёрлось и не поплыло, линии такие же чёткие, хоть по полу лицом обвозись. В теплом свете мои густые рыжие волосы кажутся красными. Только в глазах нет блеска, огня и задора; я видела в отражении лишь тоску и усталость. На меня смотрела маска меня самой, желающая перемен. Решительных перемен.
Оставшись очень довольной собой, Люси вновь потянула меня за руку.
Заведение состояло из нескольких потрясающих танцполов, огромного красного длинного бара; имелись и выходы на террасы. Белые и черные лестницы с неоновой подсветкой связывали между собой три этажа клуба. Лабиринты основного зала, с коридорами, ведущими в отдельные помещения, где посетители могли при желании найти для себя комнату. Звуковые системы в клубе работали от души: музыка пронизывала пространство насквозь своими зажигательными ритмами. Усиливали атмосферу световые шары под потолком, в такт музыке меняющие яркость и цвета. А также иллюзорные проекции девушек и мужчин извивались среди танцующих. Магию легко было спутать с проекционными экранами. Умно.
Подруга оказалась права — здесь было от чего потерять голову!
Полная предвкушения, я направилась в глубь неонового демонического пристанища. Грех здесь — царь и бог развлечений. Нас сразу поглотила толпа. Люциана быстро потерялась у барной стойки, а я искала глазами знакомые лица. Тщетно. Мысль, что придется проводить здесь слишком много времени, не грела душу. Говорят, время здесь специально замедлено. Дорогое, но увлекательное для таких заведений удовольствие — ставить временной полог. И немного незаконное… Совсем чуть-чуть. Так ли это? Вот и проверим.
Мне не раз подмигнули. Угостили шотом. Потом коктейлем. Я скупо улыбнулась, схватила напиток и отправилась искать Люциану. Та нашлась быстро, когда я подошла, она флиртовала с одним из пятнадцати барменов, облокотившись полностью на стойку и вывалив свой бюст по ту сторону…
— Сейчас сделаю, крошка.
— Уже крошка! — поддела я ее.
Люси пожала плечами. Посмотрела на мою добычу в виде коктейля и одобрительно кивнула, типа, молодец, всего десять минут здесь, а уже нафлиртовала себе алкоголь. Я закатила глаза.
— Делать всё равно ничего не пришлось, — пробубнила я. Она меня не услышала, музыку не перекричишь.
Стакан приятно холодил пальцы. Я встала рядом с Люси, которая высматривала себе новую жертву, ожидая свою особую Кровавую Мэри. Что там особенного — она не сказала. Я предпочла не лезть.
В одном месте зудело от желания перейти к делу. Я сюда не танцевать, напиваться и кокетничать пришла.
— Он точно здесь? — громко спросила я.
— Что?
Пришлось проорать Люси на ухо.
— Сегодня все здесь!
— Где?
— В випе, — отозвалась она, показывая пальцем на второй этаж. Левое крыло.
— Какая лестница?
Зоны випа толком не делились. Но так как клуб был рассчитан на людей и магов, цвета имели особое значение. И сектора тоже.
— Чёрная.
Подсветка менялась от жутко красной до ярко-фиолетовой. Я решительным шагом поднималась по черной лестнице. Стук моих каблуков тонул в оглушающем ритме музыки.
Я остановилась перед симпатичным администратором в строгом костюме. Ничего не выражающее лицо не смущало, кроме одной детали. Лёгкая вежливая улыбка, казалось, приклеилась к его лицу, что даже «клеевыводитель» не помог бы ее оторвать. По мне прошлись оценивающим взглядом, дабы уточнить, не ошиблась ли я зоной. Бесстрастное лицо мужчины не дрогнуло ни на секунду.
Всегда удивлялась этому странному явлению. Маг без магии — человек. Но моя аура говорила окружающим о том, кем я рождена и что принадлежу к касте магов. Поэтому не пустить меня не могли.
В випе заметно тише. Этот яркий звуковой контраст был ощутим для ушей. Я слышала собственные мысли, а пол не вибрировал под ногами каждому басу. Заклинания шумоподавления работали отменно.
Обвела пространство глазами, дабы найти хоть одно знакомое лицо. Черные диванчики и столики сливались с общей картинной темнотой. Меня каким-то неведомым мне чувством тянуло к большим диванам с видом на весь танцпол. И стоило приглядеться, как я узнала всю подноготную в лице каждого, кто там сидел.
Студенческие годы. Самые счастливые годы в моей жизни с момента смерти мамы. Мы не просиживали дома ни одного свободного вечера. У меня появилось много знакомых, подруг и друзей, с которыми мы замечательно проводили время.
Это было давно, с тех пор многое изменилось. А лица всё те же. И Ник, широко улыбаясь, водит рукой по волосам. Нервничает, немного раздражён, а так и не скажешь. Смеётся и поза расслабленная.
Ступая по мягкому ковру, я двинулась к нему в своих туфлях на квадратных каблуках. Черная юбка длиной до середины бедра покачивалась в такт моим движениям. Замерла у низкого устойчивого каблука. На меня уставилась не одна пара глаз. Заинтересованных, удивлённых и даже шокированных. Ник поднял голову, и улыбка сползла с его лица. Так напрягся, будто я пришла по его грешную, проклятую душу с ножом в руке.
— Виларская?! — Раздался шокированный возглас. Чью-то челюсть пора подобрать.
Напряжение быстро сошло на нет, не продлившись и полминуты. Картина предстала на редкость примечательная. В компании было четверо парней, все одеты с иголочки. И две девушки — Витория и ее подруга Нинель, те сидели на коленях у своих спутников, обнимая их за шею.
— Салдарина, какая встреча! — воскликнула Витория. И захихикала.
Косые недвусмысленные взгляды никто не пытался скрыть. Я отнюдь не выглядела посмешищем. На мне дорогая дизайнерская юбка и топ, колготки и туфли из последней коллекции. Все это хорошо сочеталось и вполне вписывалось в дресс-код вип-зоны клуба. Отчего тогда на меня смотрят, как на пугало, и смеются, будто я пришла в бабушкином свитере и решила себя всем показать?
— Салдарина-мандарина. Мандаринка!
Я одарила хрюкающего парня взглядом полным презрения.
Пэриш Левин, первый в категории «сила есть, ума не надо», один из сокурсников Ника по боевой магии. Та и лишила его последних зачатков мозга. Я могла бы поставить кругленькую сумму на то, что он либо работает в магической безопасности, либо основал на деньги семьи собственную компанию по обеспечению защиты магам высшего порядка. Босс-вышибала.
Мой откровенный взгляд Пэриш расценил по-своему.
— Знаешь, птичка такая есть. Ты на нее сейчас похожа.
Макияж. Яркие оранжевые тени, зелёная подводка. Ох, ну конечно, с фантазией у этих магов все в порядке. Закатив глаза, я снова посмотрела на Ника. Усталость, ленивое любопытство и лёгкий прищур. Весь его вид так и говорил: что ещё тебе нужно?
— Надо поговорить! Выйдем? — грозно спросила я, намекая, что дело принимает новый оборот, и я крайне заинтересована
