небольшому изогнутому мостику узкую речушку, которая разделяла город пополам.
– Егор, ты впервые в Тиберии?
– Не только в Тиберии. Я никогда не был раньше в Древнем Мире.
– Ничего, со временем освоишься… Это Махей тебе рассказал об Атлике и Круге Магов?
–По большей части все рассказала Даяна. Махей и его дядя Кир вчера нашли меня в ущелье. Я не мог ходить из-за травмированной ноги, к тому же на меня чуть не набросились сварки.
– А как ты вообще попал в это ущелье?
– Это долгая история…– вздохнул Егор.– Хочешь верь, хочешь нет – мы упали туда на вертолете.
– Что такое вертолет? – удивился рыцарь.
– Это… такая воздушная машина, которая летает по небу.
– Магия…– задумчиво кивнул Грегор.
– Да нет… как бы тебе объяснить… Вертолет летает с помощью винтов, а они крутятся двигателем… ладно, как-нибудь более подробно расскажу…
– Сварки набросились на тебя в ущелье?
– Они напали на пилота, и уже почти подобрались ко мне. Но Кир и Махей отпугнули чудовищ и притащили меня в деревню. Местный маг поставил меня на ноги. Он и предупредил, что поскольку я чужеземец – то нужно обязательно приехать в Белый Замок.
– Все верно. Так гласит Древний Завет. Круг Магов передает великую Силу только чужеземцам… но сначала нужно пройти Испытание.
Рыцарь кивнул на дом из красного камня, над дверью висело изображение медвежьей головы.
– Таверна « Берлога». Думаю здесь мы и перекусим …
Но не успели путники подойти к входной двери, как она настежь приоткрылась и из таверны вылетел смуглолицый воин в короткой кольчуге.Он упал на землю и растянулся во весь рост. Через несколько секунд из двери вылетел еще один воин, он пролетел немного дальше и развернувшись в воздухе,слегка пропахал носом по мостовой.
Из таверны вышел высоченный здоровяк с рыжими густыми усищами и встряхнул огромные ладони. Он был в синих шароварах и кожаной жилетке, его мощные руки так и бугрились налитыми мышцами. Здоровяк сжал ладони в кулаки и грозно прикрикнул:
– Не попадайтесь мне больше на пути, уроды вонючие!
Вслед выбежал испуганный толстячок в синем колпаке:
– Грак, кто же теперь заплатит за сломанный стол и стулья?
– Калхины заплатят,– усмехнулся здоровяк и кивнул на лежащих на земле воинов.– А где, кстати, третий?
– Он еще не пришел в себя. Ты же пробил его головой перегородку между кухней и залом…
– Похоже, пообедать нам не удастся…– усмехнулся Грегор.– Это чудовище, похоже, разнесло пол таверны.
Здоровяк услышал и повернулся к путникам:
– Я действительно слегка погорячился. Просто терпеть не могу калхинов. Особенно, когда они начинают грубить.
Толстячок в колпаке заискивающе посмотрел на путников:
– Можете проходить за угловой столик. У меня как раз поспело жаркое.
– Только не забудь предупредить, Дрей, что полы в зале в крови и блевотине…– усмехнулся здоровяк.
– Ну вот, у меня что-то даже аппетит пропал…– вздохнул Егор.
– А вы, случайно, не в Белый Замок направляетесь? – улыбнулся здоровяк.
– Да. Именно туда.– кивнул Грегор.
– Тогда нам по пути… Пойдемте!
Здоровяк подошел к ближнему смуглолицему, который тут же испуганно закрыл руками голову, и слегка пнул его ногой в живот.
– Вот же, вонючее мерзкое отродье! Прихлопнул бы, как таракана…да в темницу неохота!
Здоровяк приблизился к путникам и протянул широкую ладонь:
– Меня зовут Грак. Охотник Грак из Хаалдинга.
Грегор и Егор по очереди пожали руку здоровяка.
– Если ты идешь в Белый замок… смею предположить, что на Испытание? – поинтересовался рыцарь.
– Конечно. Иначе зачем еще я приперся в эту чертову дыру? Пойдемте, друзья. Не будем терять времени…
Когда путники немного отошли от таверны, Грегор поинтересовался у здоровяка:
– А почему ты решил отделать тех парней?
– Калхинов? Это же наемники с Юга. Эти ублюдки готовы служить кому угодно, даже Темному Саю, за пригоршню серебряных монет, у них нет ни чести, ни совести, ни ума. Мало того, один из калхинов осмелился в таверне сделать замечание, что я громко чавкаю во время трапезы. Вот его глупой башкой я и пробил перегородку. Признаюсь, перегородка в таверне довольно хлипкая, наверняка сделана из глины…
Грегор удивленно покачал головой и рассмеялся:
– А ты опасный малый! Тот бедолага хотя бы остался жив?
– Конечно. У калхинов же просто железные лбы…
Пока троица поднималась к Белому Замку, Егор размышлял о своем.
Он уже давно догадался, еще в иракской тюрьме, что их боевую группу на последнем задании подставили. Склад с боеприпасами боевиков должен был рвануть от дистанционного пульта, а взорвался практически сразу, как только они заложили заряды.
Егору повезло, что во время взрыва он находился снаружи склада. Но теперь он всем сердцем жаждал отомстить за ребят. За Юрку Лобачева, старлея из Тихорецка и лейтенанта Ваньку Сафонова из Питера…Когда Егор вернется в Россию – то обязательно отыщет виновного, а начинать поиски нужно с задушевного разговора с куратором, подполковником Стародубцевым…
Возможно это действительно судьба… если он и вправду неожиданно попал в этот загадочный Древний Мир и ему, как чужеземцу, хотят предложить Дар чародея Хан-Тума…зачем отказываться от волшебного Дара? Теперь он точно зубами вцепится, но пройдет любое Испытание, которое приготовили в Белом Замке. И получит волшебный Дар, во что бы это не стало. Иначе зачем вообще он здесь?..
Глава 6
Вскоре путники оказались на вершине холма и приблизились к высоким воротам. Рослый стражник кивнул и пропустил их внутрь двора. Вблизи Белый Замок оказался еще красивее и величественнее. Высокие стены с большими арочными окошками сияли безупречной белизной, а три остроконечные башни, казалось, достают почти до облаков, они блестели будто снег в горах.
Навстречу вышел худощавый темноволосый юноша в зеленой мантии.
– Рад приветствовать, друзья! Пойдемте, вас уже ждут...
Юноша провел путников через пустынный холл Замка. Они очутились на другой стороне двора, в большом саду. Возле дерева с розовыми цветами стояла красивая женщина в легком белоснежном плаще. Сзади нее возвышались три рослых старца в черных балахонах до пят. Каждый из старцев был даже повыше здоровяка Грака. Тут же Егор заметил еще двоих незнакомцев: молодого голубоглазого блондина в сером
