Вечером он пришел в Гладсхейм – чертог Одина. Огненному Страннику не хотелось никого видеть в этот вечер. Он прошел мимо зала торжеств, в котором в полном разгаре шел пир и направился в кабинет Высокого27. Войдя в него, Локи уселся в кресло Одина и стал ждать окончания пира. В комнате не было освещения, но хозяйничать в чужом кабинете он не стал, только зажег пару свечей, которые стояли в бронзовом подсвечнике на столе.
Он попытался собрать в голове осколки той ночи. Надо было придумать правдоподобную причину того, почему он гнался за той… женщиной…
Той ночью он горел как никогда, кружил в водовороте, балансировал на грани, слышал музыку тел. Видел, как пламя танцует в дожде. Был пламенем, был дождем… Это была явь или это было всего лишь его воображение? Ночь была восхитительна… Она была восхитительна! Она смогла утолить его жажду! А этого еще никому не удавалось! Он почувствовал, что новая волна возбуждения накрывает его и потянулся за простой смертной, чтобы воплотить свои желания в реальность, но наткнулся на пустоту. Он открыл глаза и сел. Прислушался, в комнате кроме него никого не было. Выругался самой красноречивой бранью, какую знал. «Как? Как он мог ее упустить?» Он посмотрел в окно – рассвет вступал в свои права. Получается, он потерял счет времени. Он не помнит, как она ушла, не помнит как минимум несколько последних часов. Он потратил это время на сон? Но это ведь не входило в его планы. Почему она ушла? Ведь он не заплатил ей, брать у него было нечего. Куртка так и лежит на полу нетронутой. Даже если бы она обшарила все его карманы и не нашла денег, то вызвала бы охрану. А тот амбал, с нижнего этажа, уж точно не дал бы ему выспаться. Странно. Куда она делась? Его взгляд упал на прикроватную тумбочку. На ней лежала увесистая пачка купюр. Сначала он не понял, а когда до него дошел весь смысл – не смог сдержать свою ярость. Магический огонь, до этого сдерживаемый своим повелителем, вырвался на свободу. Тумбочка разлетелась в щепки. Купюры – по всему помещению. Они, кружа, воспламенялись в воздухе и сгорали, не успев добраться до пола…
– Ты б еще ноги на стол положил, – услышал Локи из темноты, – совсем совесть потерял!
В дальнем углу послышался шорох крыльев, и из него вылетела большая черная птица, которая приземлилась на край стола. Локи даже моргнуть не успел, как птица превратилась в девушку.
– Хугин, дорогая Мысль, как я рад тебе! – самой лучезарной улыбкой приветствовал ее Локи.
– Да, ладно, – удивленно, со смешком в голосе ответила ему Мысль.
– Я благодарен, нет, я, правда, благодарен тебе! – Локи скрепя сердцем, пересилил себя и продемонстрировал доброе расположение к этой особе.
– Ой, меня так растрогала твоя речь, я прямо растаяла от чувств!
Мысль попыталась изобразить во всех красках, как ее растрогали слова Локи, но потеряла равновесие, и чуть было не шлепнулась со стола. Локи подскочил со своего места и вовремя подхватил незадачливую Мысль.
– И что мне с тобой делать после всех гадостей, что ты обо мне говоришь? – Мысль смутилась, оказавшись в объятьях Локи.
– Простить! – с невозмутимым видом ответил ей Огненный Странник.
Он не выпускал ее из объятий и смотрел на нее таким откровенным взглядом, что умея краснеть, Мысль покраснела бы.
Локи смотрел на ту, которая спасла его. Он будто в первый раз по-настоящему увидел ее. Несмотря на свой возраст, она была похожа на подростка. Она застыла на грани времен. На той грани, когда детство еще не такое далекое прошлое и старость не такое далекое будущее. Детство только выскочило за порог, ты еще слышишь в окне его детский смех. Смех еще звенит в твоих ушах, а старость уже на пороге. Стоит перед твоей дверью с поднятой для стука рукой, но она еще не собралась с духом постучать, и ты еще не слышишь ее скрипучего голоса…
Мысль… Она на грани. Она между мирами. Она вне времени. Может эта свобода, и эта хрупкость помогают Мысли так быстро перемещаться? Ведь в скорости с ней никто не может сравниться, даже великолепный скакун Слейпнир28, иногда уступает ей. Чаще всего Мысль не имеет плоти, не имеет материальной оболочки, но это не значит, что она бессильна. Она способна творить чудеса, потому что быстра и молниеносна в своих решениях. Правда и у нее есть свои недостатки, если быть точным их три.
В свободное от заданий и поручений время, она прибывает в постоянном поиске чего-то нового, но быстро от этого «нового» устает и снова отправляется на поиски.
Вторым ее недостатком является то, что она ревнует Одина не только к нему, но даже к своему брату – Памяти.
В Асгарде Мысль видели в образе ворона, отчет Одину она чаще всего дает в своем нынешнем обличии, ну а на задании она свободна в выборе образа: иногда ей приходилось посещать такие места, в которых появление ворона было бы, мягко говоря, нонсенсом, поэтому чаще всего она просто становится невидимой. Это – ее третий и самый главный недостаток. Ее нелегко заметить, когда она за тобой шпионит…
Поток мыслей Локи прервал голос Мысли:
– Обаятельный гад! Убери от меня свои руки, я приличная… птица! – они оба засмеялись над паузой, в которой Мысль пыталась определить для себя, кем же она является. Их шутливый разговор прервал приход Одина.
– Я задержался, похоже, в ожидании меня вы даром время не теряли. Итак, подведем итоги. Давайте соберем все, чем мы владеем воедино. Хугин, начнем с тебя, расскажи нам все, что знаешь, – Локи, наконец-то, выпустил из объятий смущенную до предела «птицу».
– Ну, лечу я, значит, такая, никого не трогаю и тут вижу – на мосту огненные вихри. Ну, я, изначально, на него подумала, – она показала пальцем на Локи, – шалит, наверное. А тут бум! И откуда не возьмись…
Мысль осеклась на полуслове. На ее лице можно было четко увидеть следы растерянности.
– Хугин, что с тобой? – спросил ее Один.
– Ничего, просто я только сейчас поняла, что не знаю, кто был с ним, – она кивнула в сторону Локи, – на мосту… Я его видела, огонь видела и… Лед??? А больше ничего не видела, потом вдруг в него откуда-то вот эта штука, – теперь Мысль кивнула в сторону кинжала, – врезалась и все! Больше я ничего не видела… Нет, я видела!!! Или не видела… Ничего не пойму… Он с кем-то бился… Он чуть было кого-то не убил…
Я уже собралась лететь к тебе и доложить о происходящем – нельзя же вот так просто налево и направо убивать мидгардских… А потом его ранили… Я видела что-то, а что именно… Простите… Я не помню… Я не знаю… Я не могу…
Мысль чуть было не расплакалась. Такое было с ней впервые. Она впервые не смогла дать полный отчет своему боссу.
– Странные дела творятся! Сначала Локи как-то странно теряет свои способности, все или большую их часть. Потом этот кинжал из Мидгарда, теперь Хугин не может себя собрать воедино. А что ты обо всем этом думаешь? – Один был явно в недоумении, последний вопрос его был обращен к Локи.
«Чтобы сам Вожак Дикой Охоты29 чего-то не знал??? Это – нехороший признак, очень нехороший. И вправду, странные дела творятся!» – вихрь думок Локи прервал очередной вопрос Одина:
– Так что, кто все-таки был с тобой на мосту и почему ты так старался убить? Что тебе нужно было в Мидгарде?
Локи не хотел рассказывать при Мысли о том, что его чуть было не убила смертная, а еще больше ему не хотелось рассказывать о своих регулярных земных похождениях. Но деваться было некуда:
– Я даже не знаю, что тебе ответить. Правда, не знаю. Это была особь женского пола, но на вопросы «кто она?», а тем более, «откуда это у нее?» я ответить, увы, не могу. Я не был знаком с ней настолько близко, чтоб знать ее имя. Я не общался с ней настолько тесно…
Вдруг в комнату через открытое окно ворвался порыв ветра, который принес с собой шум крыльев. Локи закатил глаза: «Только этого мне сегодня не хватало – Память собственной персоной!»
Огромный черный ворон приземлился на стол и начал демонстративно вышагивать по нему. Он, то поворачивал свою голову поочередно ко всем присутствующим, то очень пристально вглядывался в кинжал.
– Мунин30, хватит! Нам нужна информация!
Подчиняясь приказу Одина, ворон взмахнул крыльями, от которых по комнате во все стороны разлетелась пыль. То ли по стечению обстоятельств, то ли так и было птицей задумано, но большая часть этой пыли пришлась на Локи. Фу! Не зря он, мягко говоря, недолюбливал эту парочку. Мунин и Хугин31, Память и Мысль – брат и сестра, верные слуги Одина. Хотя, слугами их можно назвать с огромной натяжкой. Больше им подходят такие эпитеты как «соратники», «союзники». Друзья? Возможно. Если в компетенции Мысли были в большей степени скорость, выносливость и захват событий здесь и сейчас, в эту секунду и в этот миг, то Память – он на то и память, мог вспомнить и рассказать о событиях давно прошедших дней. Он, как никто другой, мог возрождать события минувшего, очень давно минувшего и от него ничего невозможно утаить, почти ничего. Локи мысленно вздохнул: Память сейчас озвучит всю его подноготную за последние сутки.
