Тем временем, птица приземлилась на пол около стола и трансформировалась в молодого мужчину. Имел он, как и Мысль, волосы цвета воронова крыла, в которых кое-где виднелись белые пряди. Или это пыль? Именно эта искусственная седина вводила в заблуждение, и невозможно было даже предположить, сколько Память существует на свете. Локи не смог удержаться и съязвил по этому поводу:
– Послушай, давно тебя хотел спросить, а какого ты года выпуска? Ты такой бледненький! Как же тебя жизнь потрепала! Может, тебе на пенсию пора, раз из тебя уже пыль сыплется? Может тебя в Мидгард отправить? Дорожки зимой посыпать будешь! А что? Хорошая работа! Твоя любимая, пыльная! Летишь себе такой, а с тебя так и сыплет, так и сыплет – красота!!!
Веселья Локи Память не разделил, но на колкость отвечать не стал. Он был выше этого шута.
– Мунин, покажи нам, что забыла Хугин, – скомандовал Один.
Память кивнул, поднес зажатую в кулак ладонь к своему лицу, медленно раскрыл ее и дунул. С ладони слетела и закружилась в воздухе та самая пыль, которой были щедро посыпаны его волосы. Частички пыли стали притягиваться друг к другу, образуя в пространстве комнаты картину. Сначала она была тусклой и расплывчатой, но потом стала приобретать все более яркие очертания. Перед взорами присутствующих в комнате открылась картина того момента, который не могла описать Мысль.
Бой почти окончен. Туман сжался в плотный комок, скомкался и начал принимать осязаемые очертания. Пара рывков и от тумана не осталось и следа, а с перил моста, в небо устремилась черная птица. Ворон, который размером был чуть больше своих земных сородичей, был готов к тому, чтобы полететь к Высокому и доложить последние новости. Он в последний раз сделал круг в воздухе над противниками. Его внимание привлекла странная перемена в расстановке сил. Локи повержен? Почему? Что с ним? Он умирает???
За долю секунды ворон принял решение. Он опять рассеялся в туман и оказался свидетелем падения Локи. Падения во всех смыслах. Взгляд птицы был прикован к поверженному и на его противника он внимания, почему-то не обратил…
– Это нам ничего не дает. Расскажи сам, что там произошло, – в голосе Одина скользило раздражение.
Картинка, созданная Памятью, растаяла без следа. Память начал рассказывать о последних сутках Огненного Странника во всех подробностях. Его монолог был похож на рапорт: время – действие. Начал он с вечера того злополучного дня, когда Локи решил отправиться в Мидгард:
– Ближе к вечеру, он решил облагодетельствовать своим присутствием Мидгард для того, чтобы справить свои естественные нужды с мидгардскими женщинами. Всвязи с этим воспользовался известным только ему одному порталом, который занес его в город Амстердам. Спустя полчаса, он, под видом посетителя, оказался в месте, называемом «ночной клуб», спустя час он уединился в номере с особью женского пола…
– А с этого момента – подробней! – Один прервал отчет Памяти.
Мысль слушала брата, открыв рот, но ее нежная психика, похоже, не хотела «подробней», и она с просьбой: «Не надо подробностей! Я не хочу это слышать!», наигранно попыталась закрыть уши.
– Хорошо, не надо подробно. Давай без деталей, – было непонятно, что именно Один пожалел: психику Мысли или самолюбие Локи.
Память кивнул:
– Хорошо. Вкратце: за всю ночь у него было пять соитий с данной особью противоположного пола, из них: три…
– Заткнись! – заорал на него герой ночных событий.
Давно он не общался с Памятью и подзабыл уже, что с ним шутить не следует. Эта важная птица шуток не понимает и за обиду теперь мстит безжалостно.
– К делу, Мунин, к делу! – похоже, не только Мысли, но и самому Одину сейчас не были интересны такие подробности.
– Потом он заснул, а она ушла…
– Заснул? – перебил Память Локи. – Эта дрянь вырубила меня!
– Не правда, ты уснул! Видно, твой молодой организм не настолько вынослив, как тебе хотелось бы это показать. Ты попросту не привык к таким оргиям, силенок маловато… – смешки в интонации Памяти не на шутку разозлили Локи, но ругаться при Одине он не стал. Настанет момент, и он с ним сочтется за оскорбление. Наедине.
– Далее: он зачем-то угнал машину на ближайшей стоянке, отправился на поиски женщины; нашел, ехал за ней, потом она разбилась, причем в этом определенно виновен он. Ведь он – асгардец, а она – просто бедная леди, которую напугало его поведение. Она пыталась спасти свою жизнь от этого чудовища, за что и поплатилась. На этом все, – Память продолжал издеваться над Локи.
– Как все? – Один чуть было не закричал на Память. – А мост? Что было на мосту? Откуда этот кинжал? Как она смогла его ранить так, что чуть не убила?
Память пожал плечами:
– Я вижу только драку, но он дрался с ней на равных. Похоже, что у него, все-таки, есть какая-то совесть. Ничего сверхчеловеческого я не видел ни с его стороны, ни с ее. Они оба на тот момент были обычными. Он просто не пользовался своими способностями. А кинжал, хм, даже не знаю! Я не вижу его историю, вижу, что он принадлежал этой женщине и все, а откуда он у нее появился – я не вижу. Но, по всем признакам, это оружие очень древнее.
– Еще бы: рукоятка этого кинжала сделана из Рога Аудумлы32.
После этих слов Одина в комнате повисла гробовая тишина. Все понимали серьезность происходящего. Такой древний артефакт гуляет по Мидгарду, а они об этом даже не знают. Локи искренне удивился:
– А что, Рог Аудумлы – это не вымысел?
– Нет, не вымысел, как видишь, – с тревогой в голосе ответил ему Один.
– Ты в этом уверен? – Локи до сих пор не мог поверить в происходящее, но теперь ему хоть отчасти стало понятно, что с ним случилось на мосту.
– Да, уверен! Я обратился к ведающим, они подтвердили мои опасения. И между прочим, как вы могли догадаться, это не целый Рог, а лишь его фрагмент. Где остальная часть и кто отважился на такое кощунство, как распиливание священного Рога и изготовление из него оружия, для меня остается загадкой и повергает в глубокое уныние. Я опечален. Нехорошие дела творятся в мире людей. И видно уже давно, а мы про это ни Мыслью, ни Памятью… И если бы ты не погнался за той смертной, мы бы так и остались в неведении. Кроме Рога, есть в этом кинжале еще кое-что: на нем начертаны символы. Символы очень древние, истоки свои они берут от сотворения времен. И это еще страшней. Кто-то, обладая древнейшими знаниями, преспокойно распиливает наши артефакты, а мы даже понятия не имеем кто это и зачем ему это нужно.
– Извините босс, но я даже не знаю, что вам сказать, – первым оправился от шока Память, – это была обычная женщина. Я ничего не чувствую. Она не обладает магией ни на грамм, она простая смертная. Да, с хорошей мордашкой, да, с хорошим телом, чувством юмора и боец, но она обычная, простая…
Мысль подхватила Память, обратившись к Локи:
– И что ты в ней нашел? Тебе наших местных мало?
– Не твое дело, пернатая – огрызнулся на нее Локи.
– Ну, погоди! Будешь ты еще с моста лететь… – Мысль обиженно надула губки.
Локи понял, что был резок и перегнул палку, но извиняться было не в его привычках. Он промолчал.
– Ладно, болтовней и вздохами делу не поможешь. Локи, если Мунин не знает, откуда взялся этот кинжал и кто изготовитель, тебе придется заняться этим. Сможешь найти творца?
– Запросто, – ответил Высокому Локи, он сейчас был готов на все, лишь бы прекратили копаться в его личной жизни.
– Найди его. Я был бы рад ошибаться, но, кажется, это…
Мысль прервала Одина:
– Правитель, а где гарантия, что он справится? А что, если на него опять нападут?
– Вот потому ты и будешь помогать ему, – видя ярко выраженное недовольство на лице Локи, Один не дал ему даже рта раскрыть, чтобы возмутиться. – Ты должен понимать, что мы столкнулись с чем-то необычным, а потому я ничего не хочу слышать. Хугин будет ненавязчиво – Хугин, специально для тебя, я повторю: не-на-вяз-чи-во, – наблюдать за тобой и при надобности, придет на помощь.
Локи ничего не стал отвечать Правителю, лишь коротко кивнул и вышел прочь.
Пообещать это одно, а вот найти – это совершенно другое. Он не мог ума приложить, где искать этого творца. Если даже сам Великий и Всезнающий Память не смог ответить на этот вопрос, то ему придется трудно. Чутье ему подсказывало, что смертная сможет его вывести на искомого чудо-атеиста.
Локи вернулся в Мидгард, теперь уже прямым ходом, а не окольными путями. Все, что ему сразу удалось узнать – это то, что: во-первых, его недавняя знакомая была очень известной личностью, во-вторых, она после драки куда-то пропала, а все думают, что померла и, в-третьих, – ее зовут Адальвиз. Леди Адальвиз Вальбранд.
Поиски он начал с того места, где все и началось – с отеля, в котором проживала Адаль. Там он смог наблюдать чудную картину: отель со всех входов и выходов оккупировали журналисты. Они были в предвкушении появления к ним какого-то Марка, который пытался из себя корчить чуть ли ни правую руку леди Вальбранд. Но Локи не обманешь, он сразу понял, чего стоит этот Марк, а значит, надо будет к нему наведаться. Адаль в отеле Локи не почувствовал, угнал у зазевавшегося репортера мотоцикл и поехал туда, где в прошлый раз закончился его путь – к мосту. Там он воссоздал цепь событий, которые происходили после аварии. Хоть на мосту за все это время и побывала толпа народа, он все-таки смог обнаружить след Адаль, который хоть и был чуть виден, но все еще был ощутим. Локи направился по этому следу.
