Она подошла к нему, чтобы вытащить кинжал, наклонилась, взялась за рукоятку, но в последний момент в ней что-то дрогнуло:
– Я дам тебе шанс, – прошептала она ему на ухо, – я не стану вытаскивать кинжал. Это – мой подарок тебе. Так не хочется расставаться…
Она не закончила свою мысль, и было не понятно что или кого она не хочет терять: его или кинжал.
– Так – ты умрешь гораздо медленнее, а может, спасешься.
Она вдруг впилась в его губы своими. Теперь он знал, каков на вкус поцелуй смерти – смесь крови и дождя. Пламя сдалось под натиском льда. Слабый огонек был потушен ее губами.
Капли дождя скатывались по ее лицу, и их можно было принять за слезы. Он мог поклясться, что это были слезы! А может, это всего лишь его больное воображение стало рисовать ему предсмертные картины? Он перед своим концом видел то, что хотел бы увидеть. Она ударом ноги скинула его с моста, туда же, где ранее оказалось ее авто.
«Как странно, но по мне первый раз в жизни кто-то плачет», – это была последняя мысль, которая промелькнула у него в голове…
α
Теперь картина была собрана воедино, он схватился за то место на груди, где должна быть рана, но пальцы нащупали лишь шрам в виде четырехконечной звезды. Он взглянул на него, тот был еще розовый. Значит, здесь он находится не очень долго. Он заново начал прокручивать в голове все события, чтобы понять, как он сюда попал.
Он вспомнил, как был на грани, почти на волоске от смерти, вспомнил, как летел с моста, терял сознание и как вместо воды погрузился во что-то липко-влажно-холодное. На этом его воспоминания обрывались. Несмотря на лазарет, чувствовал он себя сейчас, не очень хорошо. Или ему так сильно досталось, что он до сих пор не смог восстановиться, или с момента лечения прошло слишком мало времени и плохое самочувствие всего лишь остаточный эффект от перенесенных травм.
Ему было интересно, что же с ним произошло? Как он в один момент потерял все свои способности? Как этой дряни удалось его убить? Или не убить? Тогда кто же его так вовремя спас? Он попытался встать, но голова предательски закружилась. Значит, ему все-таки, сильно досталось.
Вдруг дверь распахнулась. В нее вошел старец небольшого роста, очень щуплый и почти седой. Не заметив, что пациент уже пришел в себя, он старался ступать как можно тише. В руках он нес какие-то вещи. По манерам старца было видно, что это и есть лекарь. Странно, почему он раньше его не видел? Благодаря своей любви к приключениям, он был частым постояльцем местных лечебниц и знал почти всех лекарей.
Как только старец увидел, что пациент уже очнулся и пытается встать, начал так протестовать против этого, что от возмущения чуть было, не выронил свою ношу:
– Эй! Вы что тут делаете? Не для того я с Вами столько часов возился, чтобы Вы испортили всю мою работу! Живо в постель! Вам, как минимум, предписан постельный, а как максимум, строгий постельный режим! Обратите внимание, я делаю ударение на словах «строгий» и «постельный».
Чтобы подчеркнуть значимость своих слов, старец даже поднял вверх указательный палец и от этого все-таки выронил свою ношу. Как оказалось, в руках он нес одежду. Лекарь кряхтя начал нагибаться за вещами. Пациенту отчего-то стало жаль его. Он сделал еле заметный жест рукой. Упавшие вещи под действием заклятья сами собой аккуратной стопкой сложились и воспарили перед озадаченным лекарем. Старец в ответ на все эти действия, только грозно насупил брови и словно выхватил у невидимого недруга стопку вещей.
– Это – возмутительно! Что Вы себе позволяете! – вместо слов благодарности, старец начал ругать своего пациента еще сильней, нотки раздражения чувствовались в его голосе.
«Вот тебе и благодарность! Видно, зол не на шутку мой лекарь!» – пациент не стал озвучивать вслух свои мысли, но его очень развеселило поведение старца. Все его попытки показать свое возмущение были настолько комичны, что пациенту стоило больших трудов подавлять в себе приступы смеха.
А старичок, тем временем, все продолжал свой гневный монолог:
– Где это видано такое поведение! Это несносно! Я, конечно, наслышан о Вас, Локи, Повелитель Огня и всяческих проказ! Или чем Вы там еще занимаетесь? До этого прискорбного момента, я с Вами лично знаком не был, теперь даже и не знаю, к нашему обоюдному сожалению или к обоюдной радости, – старец пожал плечами, – но похоже, все, что о Вас говорят – правда! Вы действительно баламут, каких свет еще не видывал!!!
Монолог лекаря не понравился Локи, поэтому он спросил:
– Я Вас чем-то обидел, достопочтимый? Эээ, может исправим положение и обоюдное наше сожаление превратим в обоюдную радость? Я рад с Вами познакомиться, мое имя Вам известно, хотя я до сих пор не знаю Вашего. Я так понял, что это Вам я обязан жизнью?
Расположение духа лекаря слегка улучшилось:
– Ну, не мне, а одной мимолетной особе, а зовут меня Берг20. Я – лекарь Правителя, точнее, бывший лекарь Правителя. Вот уже много веков, как я на пенсии, поэтому и не имел чести быть с Вами знакомым. Я уступил свое место молодым: надо было пустить свежую кровь в наши лазареты. Откровенно говоря, я соскучился по своей работе и буквально пару дней назад жаловался на то, что страсть как хочется кого-нибудь полечить! Но я и думать не смел, что мне представится такая возможность! И уж конечно я никак не ожидал, что мне достанется такой пациент! Это же просто ужас! Я ничего не имею против Вас лично, но Вы поступили ко мне с такими низкими жизненными показателями, что я даже в какой-то момент испугался. За всю свою практику я ни разу не видел пациента с таким мизерным шансом на выживание! У Вас состояние было – ну просто жуть…
Берга передернуло от воспоминаний, поборов которые он продолжил:
– Вас спасли две вещи: первая – это то, что эта Пигалица очень быстрая, а второе – кинжал остался в ране…
– Пигалица??? – Локи удивился словам лекаря.
– Ну да, Пигалица. Ой, простите, Вам не понятно. Хугин21 – Мысль – это я ее называю «Пигалицей». Она притащила Вас ко мне. Если бы ни ее скорость – Вы были бы уже трупом. Когда она Вас ко мне доставила, Вы были холодны как лед! У шиге22 руки и то теплее! Нельзя быть таким опрометчивым. Я все понимаю: Вы – молоды, кровь горяча и Вам кажется, что все по плечу, но в следующий раз, я Вас прошу – будьте осмотрительней! Сейчас не тратьте силы, Вам нужен строжайший покой, а Вы магией балуетесь!!! Мне, конечно, приятно и я благодарю Вас за внимание к моей скромной персоне, но Вам нужен отдых.
Локи нехотя лег обратно в постель.
– Это была лишь ничтожная мелочь, все, что я смог для Вас сделать. Я никогда не смогу расплатиться с Вами за то, что Вы сделали для меня…
– Да бросьте! Я повторюсь: моей заслуги в вашем спасении практически нет. Я просто выполнил свою работу. Если бы Вас вовремя ко мне не доставили, то я был бы бессилен. Оживлять я пока не научился. Не нужны мне ни почести, ни благодарности, я рад, что помог, а если Вы хотите отблагодарить, то отблагодарите Мысль – это она спасла Вам жизнь, девчушке будет приятно… Ах, да, это Вам, – Берг протянул Локи вещи.
Видя вопрос в глазах своего собеседника, старец пояснил:
– Ваша одежда была вся в крови, какого-то странного покроя и не очень хорошего качества, поэтому я ее просто выбросил. Учитывая Вашу необузданность, я подумал, что лучше Вам что-нибудь принести из одежды. Вдруг Вы решите опять начать поиски приключений, а с голым задом это делать как-то неловко.
– А что вообще со мной произошло? – вопросы, которые мучили Локи, так пока и остались без ответа.
– Вы чуть не умерли. В чем именно причина? Мне кажется, на этот вопрос только Вы и сможете ответить. Если Вам интересны медицинские термины, я могу рассказать, но это Вам вряд ли поможет. У Вас была очень большая потеря энергии и крови. Грубо говоря, Вы довели себя до полного истощения жизненных сил. У меня ушло несколько часов на то, чтобы привести Вас в более или менее сносное состояние. Я оставил Вам шрам на память, может хоть он остановит Вас от безумств в будущем.
Локи закивал головой:
– Я благодарю Вас за него. Я теперь навсегда запомню, как близко был от пути в чертог Хель23. Я знаю, что Мысль наблюдательна, может она все-таки что-нибудь рассказала о случившемся?
– Вы же знаете Мысль – она ничего не может понятно рассказать, то есть может, нет, все-таки не может. Эххх, – лекарь был в замешательстве, – она появилась около меня с дикими криками: «Срочно! Помогите, спасите, умирает!» Ничего толком объяснять не стала, только сказала, что с таким только я могу справиться. Сначала я подумал, что она преувеличивает, но когда увидел Ваше ранение, то понял, что она права. Вы были на грани гибели, похоже в какой-то момент Вы потеряли способность к регенерации. С таким я столкнулся впервые, поэтому больше я ничего не могу Вам рассказать. Может Правитель Вам сможет ответить на Ваши вопросы. Я уведомил его о случившемся, хотя Мысль давно уже опередила меня. Нет-нет, не вставайте! – старец стал отчаянно махать руками на Локи за его очередную попытку встать с постели.
