Если вы съедите много сладкого перед тем, как пойти в следующий раз в магазин, то вам придется оставить там больше денег, чем если бы вы отказались от десерта. Это было доказано исследованиями, проведенными в университете Фридрихсхафена. Добровольцы первой группы выпили перед началом эксперимента по стакану воды с 80 г сахара. Вторая группа выпила стакан воды без сахара. А участники из третьей группы не пили ничего. После этого группы должны были оценить цены на продукты повседневного потребления. Результат заставил исследователей задуматься: группа, выпившая подслащенную воду, чаще всего соглашалась с высокими ценами.
От горького, сладкого и соленого до umami
Вкус блюда, как принято считать, можно почувствовать не только на языке, и зависит он не только от ароматов. Для наиболее приятного потребления пищи или напитков важны также их запах, температура и даже текстура. Целые исследовательские группы занимаются такими вопросами, как, например, насколько хрустящими должны быть кукурузные хлопья, чтобы они нравились покупателям. Также исследуют звуки, которые люди любят слушать во время обеда. В отличие от других чувств, на вкус всегда влияет взаимодействие различных факторов.
Основной функцией и целью вкуса, как вы догадываетесь, является контроль пищи. Часто, когда мы пробуем что-то очень горькое, мы автоматически это выплевываем. Наш организм, не задумываясь, подает нам сигнал, что пища испорчена. Кислый вкус часто свидетельствует о содержании в продукте яда, но, в отличие от горького, кислый вкус нам менее неприятен. Если язык чувствует что-то сладкое, соленое, жирное или острое (часто их все вместе в научной литературе называют «umami»), то наш организм автоматически принимает сигнал, что потребляемый продукт богат питательными веществами и необходим организму. Кроме того, наличие соли и кислоты в еде регулирует водно-солевой баланс в организме.
Рецепторы, воспринимающие вкус потребляемой пищи, расположены на вкусовых луковицах языка, а также на задней стенке глотки, мягкого неба, миндалин, надгортанника. На задней стенке языка находятся четыре вида так называемых сосочков, на которых, в свою очередь, находятся около 9000 вкусовых почек. Эти вторичные вкусовые рецепторы передают вкусовую информацию посредством электрических импульсов афферентным (от периферии к центру) черепно-мозговым нервам, которые вновь транспортируют импульсы в таламус и кору больших полушарий, где происходит переключение и формируются вкусовые ощущения. Затем сигналы попадают в лимбическую систему, которая вызывает у человека соответствующие эмоции. Это мир чувств, а не разума, который может выбирать, что вкусно, а что нет. Изначально во время приема пищи человек никогда не задумывался о том, нравится ли ему эта пища или нет. Об этом говорят нам наши чувства — и в этом случае они сообщают нам более полезную и надежную информацию, нежели логично мыслящий разум.
Есть предположение, что чувство вкуса и обоняние более связаны с лимбической системой, чем слух или зрение. Это необходимо, чтобы быстрее обрабатывать информацию, способную сохранить нам жизнь. Необходимо подчеркнуть, что 90 % вкусового восприятия состоит из обоняния. Кто не может почувствовать запах, не сможет распознать и вкуса. Вкус возникает при обоюдной работе этих чувств, при этом вкус одного и того же продукта может сильно отличаться от запаха. Ярким примером служит сыр с плесенью, запах которого несравним с его вкусом.
Осязание
Вам знакома игра, в которой вы закрываете глаза, а другой участник медленно проводит пером по внутренней стороне от запястья к плечу. Игра заключается в том, чтобы сказать «стоп», когда перо коснется локтевого сгиба. Практически все останавливают перо слишком рано и проигрывают. Если вы хотите попробовать выиграть, незаметно почешите это место, тогда вы точно почувствуете, когда перо достигнет цели, и сможете вовремя остановить партнера. Другого решения у меня нет. У меня что-то вроде страсти придумывать различные трюки для подобных игр. Можете попробовать сыграть в эту игру с друзьями.
Другой подобный эксперимент известен намного меньше: скрестите указательный и средний пальцы вместе, закройте глаза и попытайтесь дотронуться ими до кончика носа. Кажется, что у вас появился еще один кончик носа.
ИГРА «ПУТАНИЦА ОЩУЩЕНИЙ»
Эта иллюзия была решающей во время моих первых волшебных представлений, которые я показывал на семейных праздниках своим родственникам. Вам понадобятся шарик, салфетка и один доброволец.
• Просите добровольца скрестить свои указательный и средний пальцы.
• Теперь положите участнику салфетку на руку со скрещенными пальцами и попросите его дотронуться до шара. Ему покажется, что он касается двух шаров.
• Если вы уберете салфетку, станет ясно, что шар был один. Когда мне было пять лет, все мои родственники обожали подобные трюки. Но я рос, и мое волшебство росло вместе со мной. Тем не менее эти маленькие игры показывают, как легко может обмануть нас наше осязание и как просто нам сделать неправильные выводы.
Чувствительность кожи
Кожа вместе со всеми слизистыми оболочками является самым большим из всех органов чувств. Она отвечает за восприятие трех основных ощущений: давления, прикосновения и вибрации. Также сюда относят ощущение температуры и боли. Осязание делится на тактильное — пассивное соприкосновение и гаптическое — активное распознавание предмета. Чаще всего мы связываем осязание с понятием «чувство». Мы задаем вопрос: «Ты чувствуешь?» — если щекочем, царапаем, щипаем кого-то или когда кто-то пытается нащупать какой-нибудь предмет руками. Мы намного чаще доверяем именно этому чувству, чем другим. Мы доверяем эмоциям, которые пробуждают в нас приятный летний дождь, зуд или боль. В этом случае переход от физических ощущений и чувственного восприятия к эмоциональному переживанию почти неразличим.
Осязание передает мозгу информацию не только о форме, весе и поверхности предмета, оно необходимо также для ощущения своего собственного тела. Я стою на твердой почве? Раскаленная плита на достаточном расстоянии от моей руки? Мне нравятся прикосновения других людей к моей коже или чаще всего они мне неприятны? Состояние наших стоп дает нам представление о том, стоит ли нам купить другую обувь или можем ли мы идти дальше.
Мы способны осязать благодаря механическим, термическим и болевым рецепторам, которые чаще всего расположены на кончиках языка и кончиках пальцев. Если бы наши пальцы не были такими чувствительными, слепые не смогли бы различать рельефно-точечный шрифт. На спине находится меньше всего тактильных рецепторов, но это не мешает нам чувствовать дождь. За счет взаимодействия различных рецепторов осязания мы легко можем определить интенсивность, длительность и качество воздействия внешних факторов. Рецепторы тепла и холода в данном случае незаменимы. Они передают информацию о температуре тела и внешней среды по спинному мозгу в определенные отделы головного мозга.
Ученые уверены, что осязание является основным фактором для полноценного физического и умственного развития ребенка. Даже тесный физический контакт новорожденного с матерью положительно сказывается на его физическом и психическом развитии. Дети, которым не хватает физического контакта и ласк, чаще болеют. В отличие от детей, которым родители постоянно на уровне физической заботы демонстрируют свою любовь, у таких детей слабая иммунная система и пониженная самооценка. Связь между родителями и ребенком развивается за счет физического контакта.
Сегодня мы пытаемся избавиться от любой, иногда даже незначительной, боли с помощью таблеток. Чувство боли для нас всегда неприятно. Мы думаем, что, если бы человек не чувствовал боли, было бы в тысячи раз лучше жить. Однако ученые уверены, что без боли человек не сможет вести нормальную и здоровую жизнь. Боль является реакцией на болевые раздражители и возникает за счет процессов, происходящих в мозге. Боль — важнейший компонент защитной системы организма, сигнал о нарушении нашей жизнедеятельности. Люди, у которых нарушена эта система, травмируют себя, не замечая этого. Чаще всего они еще в младенчестве забывают о нормальной жизни. С другой стороны, если эта система выходит из-под контроля и постоянно сигнализирует о боли, ощущение боли становится патологическим, и жизнь человека превращается в ад. Нервные окончания подают сигнал в мозг, где и формируется болевая реакция. Эти нервные окончания являются болевыми рецепторами, которых больше всего в нашем организме. Наш мозг способен не только производить боль, но и тормозить ее. При этом процессе передача болевых импульсов блокируется, например, за счет эндорфина. Если есть опасность нападения хищника, то эндорфин может подавить боль, чтобы у животного или человека была возможность сбежать и спастись. Однако эндорфин или болеутоляющие и наркотики не способны устранить причину боли, они лишь блокируют ее на определенное время.
