– Колум. Верни её. Она поможет мне вернуться в замок.
Колум вскакивает на коня и несется следом за девушкой.
Меч выпадает из моих рук, и я снова сажусь у могилы Нефел.
– Что я натворила? – сквозь всхлипывания спрашиваю я.
Бросаю взгляд в небо. Через час, а то и меньше, луна окрасится в Алый, и вся магия будет снята на время Алых суток. Мне нужно вернуть Аргоса. Я обязана это сделать.
Поднимаюсь на ноги и наблюдаю, как на могилу садится ворон. Он громко каркает, и я понимаю, что за моей спиной кто-то стоит.
Ворон принадлежит Эмету. Но я не чувствую его эмоций. Оборачиваюсь. Это действительно он. Глубоко вдыхаю и протяжно выдыхаю. Утираю последнюю слезу и, вглядываясь под капюшон, говорю:
– Эмет прости. Я верну тебе…
Я не успеваю договорить. Эмет поднимает голову выше и из капюшона на меня смотрят два черных беспроглядных глаза.
Отступаю на шаг назад, запинаюсь о холм, и в этот момент заколдованный Эмет бросается на меня.
Откатываюсь в сторону и бросаю мимолетный взгляд в небо. До начала Алой Луны осталось не больше получаса. Я должна продержаться это время, и тогда Эмет станет прежним.
Поднимаю свой меч и отбиваю хлесткий удар охотника. Меня откидывает назад. Перехватываю оружие более удобно и пытаюсь достучаться до Эмета, хотя понимаю – это пустая затея.
– Эмет, это я.
Удар меча. Искры от металла, и его черные глаза напротив моих.
– Эмет! – кричу я.
Он снова замахивается и с разворота опускает меч, но я успеваю отскочить, и лезвие буравит землю.
Удар за ударом. Выпад за выпадом. Я отбиваюсь, но мои силы уходят. Я кричу Эмету. Зову его. Но он глух к моим мольбам.
Лезвие меча проходит мне по руке, и я выпускаю меч. Бросаюсь к оружию, но Эмет наступает на него и опускает меч мне на руку, протыкая насквозь левую ладонь.
Крик разносится по округе. Ворон подлетает к Эмету и нападает на него. Это дает мне секунду, чтобы выхватить нож из сапога. Дергаю левую руку и разрезаю себе плоть. Боль разливается по венам. Ворон улетает, и Эмет возникает передо мной.
Удар в живот, и из меня выбивает весь дух. Опускаю взгляд вниз. Из меня торчит кинжал. Поднимаю взгляд на Эмета. Он придерживает меня за плечо, вынимает оружие и снова вонзает его в меня. Снова вынимает, и мы одновременно втыкаем лезвия по рукоять. Он в меня… я в него…
Кровь течет ручьем. В глазах мутнеет. И в последнюю секунду всё вокруг окрашивается в Алый. Я успеваю заметить, как взгляд Эмета становится прежним. И я снова чувствую своего супруга. Всю его боль и агонию. Оседаем на колени, а дальше я наблюдаю, как Эмет заваливается на бок.
– Эмет… – шепчу я и перестаю его чувствовать.
Мой кинжал до сих пор торчит из охотника, в том месте, где должно биться сердце.
Пытаюсь доползти до него, но жизненные силы покидают и меня. Я заваливаюсь на Эмета и нащупав его руку, сжимаю пальцы. Ответного пожатия нет.
Глава 12. Алая Луна
"Если вам встретилась хоть одна ворожея, то вам несказанно повезло".
* * *
Меня бросает то в огонь, то в ледяную воду. Боль въедается в тело и отравляет и без того черную сгнившую душу. Но это длится недолго. Я словно перестала дышать, кто-то перекрыл мне доступ, заткнул рот и нос. А потом резко отпустил. Хриплый вдох сгибает меня пополам, и я снова ложусь на спину. Открываю глаза и смотрю на алое небо надо мной. Лежу на спине и боюсь повернуть голову. Я знаю, что там увижу – Эмета, а за его телом холм.
Я помню всё, что произошло. Я не продержалась совсем немного. Убила Эмета… воткнула в его сердце нож за несколько секунд до восхода Алой Луны.
Я осталась жива, но проиграла.
С трудом сажусь и морщусь от боли в руке и животе. Конечность практически срослась, как и глубокие смертельные раны ниже груди.
Я не чувствую Эмета.
Совсем.
Больше его нет.
Все же поворачиваюсь к его телу и протягиваю трясущуюся руку, но не смею коснуться. Охотник лежит на спине. Всё вокруг залито кровью, а из груди по-прежнему торчит мой нож. Я тоже не должна была выжить. Но как? Как это произошло?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Замечаю за Эметом, прямо рядом с холмом Нефел тело Меланты. Девушка лежит на спине, крови на ней нет, но она без сознания. Грудь медленно поднимается и опадает. Снова смотрю на супруга. Как я ненавидела нашу невидимую связь, но сейчас я больше всего на свете снова жажду её почувствовать. Понять, что… я ему нужна.
Всхлипы и слёзы. Закусываю губы до крови и отказываюсь верить.
– Прости, – ещё раз шепчу Эмету и понимаю, что с ним остаётся куда более огромная часть меня.
Эта часть оказалась даже больше, чем зарыта в могиле с Нефел.
– Эва, не время, – говорит Колум, находясь за моей спиной. – Нам нужно забрать Аро. Ты ему обещала.
– Колум, заткнись!
Я вообще не хочу слышать про ребенка, Эмета, Нефел, Королеву Змей. Я ничего не хочу. Вообще.
– И прекрати себя резать, сегодня и так слишком много крови пролито, – устало говорю я и упираюсь лбом в согнутое колено.
Я настолько потеряна, что не знаю, каков будет мой следующий шаг.
Я. Ничего. Не. Хочу.
– Я и не режу себя, – тихо, словно это секрет, говорит Колум.
Что?
Медленно оборачиваюсь. Не вижу в руках Колума ножа, руки, как и обычно, спрятаны в перчатках.
– Ты из-за колдовства не мог говорить? Алая Луна сняла с тебя чары? – недоверчиво спрашиваю я, вспоминая всё, что мне говорила его мать.
Я точно помню, она рассказывала, что все увечья, в том числе и невозможность говорить, – это ужасающие подарки Шрама.
– Нет, – бросает маг и, смотря на Меланту, добавляет. – Я догнал её, она шарахалась от меня, а я не мог ей сказать, чтобы она не боялась. Что я с добром, – замолкает на пару секунд и продолжает. – Она исцелила меня. А потом на расстоянии… мы видели, как вы с Эметом убивали друг друга. Она и тебя спасла, но не долечила раны из-за восхода луны. Ворожея просто уснула.
Она спасла меня на расстоянии. Но должна была спасти его!
– А Эмет? Почему она его не спасла?
Спрашивая это, стараюсь заглушить отголоски злости на девушку. Но ведь не она убила Эмета. Это сделала я.
Вся ненависть и злость должна достаться только мне одной.
Колум отрицательно качает головой.
– Она не умеет воскрешать мёртвых. Только лечить живых. Ты была жива, и она излечила тебя как смогла.
Не уверена, что хочу её отблагодарить. На этой поляне, окрашенной в алый, лежат практически все, кто были мне дороги. Моё место рядом с ними.
– Я убила его, – шепчу я едва слышно, смотря на мага.
Зачем я говорю то, что мы оба и так знаем?
Сглатываю горечь. Колум садится на корточки напротив меня и нерешительно берет мою искалеченную ладонь в свои.
– Он убил бы тебя. Ты спасалась.
Хотела ли я это услышать? Снять с себя вину за гибель Эмета? Нет. Я знаю, что повинна и мне нет прощения. Я сама себя никогда не прощу.
– Он вообще не должен был меня встретить, – уверенно говорю я.
– Должен. Ваша нить…
– Ты говорил, что я буду с ним связана и…
– Я не говорил, что с ним, – медленно, но настойчиво произносит Колум. – У тебя будет связь, настолько сильная, что Мэроу и не снилась. – Колум бросает на Эмета печальный взгляд и добавляет. – Но не с ним. Эметнейм был одним из лучших существ нашего мира. Но он закончил свой путь.
Смотрю на Эмета, и сердце сжимается от тоски. Но я не могу сидеть тут вечно, Эмет хотел вернуть сына в дом, где его ждёт мать и бабушка. Я могу это сделать. Должна.
– Нужно спасти Аргоса.
– Да, – соглашается Колум.
– Ты мне поможешь.
– Как всегда. Но нам не пробраться в замок. Да и стражи нас явно не пустят.
Встаю, поднимаю свой меч и уже знаю, как мы попадём в замок Королевы Змей. Она знала, что Нефел мертва, но позволила мне надеяться до последнего.
– Есть одна леди по имени Анастасия. Она была неосторожна и дала мне безвозмездное "слово", вот она-то нас и впустит в замок.
