– Так это объект класса «Вара»! – удивился Растов. – Так бы сразу и сказали…
– Я думал, очевидно, что перед нами – одна из секретных передовых баз Конкордии.
– Мы, танкисты, доверяем только тому, что видим. Я лично видел временную стоянку флота… И никаких капитальных баз!
– Сейчас мы это исправим, – пообещал Илютин загадочно.
С этими словами он извлек из транспортного отсека своего скафандра плоский портфель крокодиловой кожи с чванливым фравахаром на пряжке и тремя сквозными пулевыми отверстиями.
«А портфельчик-то наверняка сняли с какого-то генерала… Ехал, небось, в той самой колонне, которую мы по доброте душевной отпустили. Тут-то его осназ с борта «Кирасира» и прихлопнул…»
Илютин раскрыл портфель, достал из него пачку бумаг.
– Включите, пожалуйста, в своем скафандре «Сигурд», – попросил Илютин. – Главное – сканер не забудьте.
Следующие десять минут они потратили по-офисному. Сканировали документы, переводили, обсуждали. Растов еще и кофе пил – из поилки своего скафандра.
Искали, разумеется, штатный способ открытия люка-диафрагмы с золотой розой.
В какой-то момент майор уже разуверился в том, что Илютину улыбнется удача, и предложил:
– Давайте, может, по старинке? Силумитом?
– Взрывать нельзя.
– Там что, хрусталь?
– Ну, практически. Это, по сути, аквариум.
– Внутри рыбы?
– Внутри… гм-гм… люди.
– Плавают?
– Живут.
В этот момент Илютин, чутко прислушивающийся к бормотанию «Сигурда» над очередным документом, воодушевленно воскликнул:
– Ага! Как веревочка ни вейся, все равно конец один!
– Нашли код?
– Да.
Илютин, при всей своей зажатой, жестяной какой-то несимпатичности, был прав в одном: объект за дверями был сопоставим со Стальным Лабиринтом. Может быть, и не по значению – тем более что о его значении и назначении Растов пока не ведал, – но по оказываемому на зрителя воздействию.
От шлюза за люком-диафрагмой вела белая с легким серебристым отливом и очень чистая (Растов не удивился бы, если б выяснилось, что стерильная) полимерная дорожка.
Дорожка приводила на балкон, напоминающий площадку для прыжков в бассейн с трамплина.
А с балкона… открывался вид. На живой аквариум. Который лежал внизу, вверху, слева и справа.
Ну то есть это был не совсем аквариум. А как бы аквариум: разомкнутое каре небоскребов за стеной из воды.
Да, балкон был отделен от «небоскребов» водой – вертикальной ширмой из плоского, степенно струящегося искусственного водопада. Водопад выгибался дугой, образуя половинку цилиндра, и плотно обнимал балкон с трех сторон.
– Что это? – спросил Растов.
– Изолятор при центре «Возмездие нечистым».
– Нечистым – в смысле нам? – уточнил Растов.
– Мы в терминах конкордианской идеологии «неправедные». А «нечистые» – это чоруги.
– То есть центр разрабатывал оружие против чоругов?
– И притом биологическое.
– А вода зачем?
– Это не вода.
– А что? Оптическая иллюзия?
– Да вот еще – «иллюзия», – презрительно отмахнулся Илютин. – Тут серьезные люди… гм-гм… делом заняты! Это антисептик. Новаторская методика изоляции крупных помещений в условиях биологической опасности. У клонов называется «Покров Ардвисуры».
Растов подался вперед и присмотрелся. «Небоскребы» состояли из сотен застекленных ячеек. В ячейках было светло. Там размеренно двигались, сидели, лежали какие-то фигуры… Две руки, две ноги…
Люди? Люди.
А вовсе не чоруги, как он было подумал.
– Так там лаборатория? Это ученые?
– Сейчас мы видим только изолятор. В нем живут те, кто заразился на первом этапе исследований. Ученые из касты энтли, которых клоны не в состоянии вылечить… Фактически они оставили их здесь умирать… Под присмотром горстки врачей – балбесов.
– Погодите. Если я вас правильно понял, эти несчастные заражены вирусом, который они же разработали против чоругов?
– Примерно.
– Но если этот вирус создан конкордианскими учеными, почему они не смогли создать лекарство? В смысле – антивирус?
– Этот вопрос нас тоже интересует, – сухо кивнул Илютин. – Наши агенты донесли, что антивирус создан… Но потом связь с ними прервалась. Черт его знает, что там произошло!.. В общем, я здесь ради этого. И должен во всем разобраться сам.
Просвещенные беседы двух таких разных майоров были прерваны возгласом лейтенанта-осназовца:
– Внимание! В лифте!
Растов и Илютин обернулись на голос.
Растов рефлекторно сбросил автомат с предохранителя, но Илютин жестом хронического хозяина положения отвел его ствол в сторону.
Двери лифта раскрылись. На мостик вышел невысокий человек в ярко-оранжевом защитном скафандре.
Он был безоружен, но знаки различия говорили: перед ними полковник конкордианской армии.
– Я полковник Яздани. Начальник охраны научного центра «Возмездие нечистым». Прошу вас сложить оружие и признать себя пленниками Великой Конкордии.
– Не-не-не! Куда ж признать-то?! – Илютин картинно возмутился.
– В таком случае я ставлю вас в известность, что, хоть вы этого и не можете видеть, вы находитесь под прицелом восьми пулеметов…
Илютин бросил скользящий взгляд на наручный планшет и процедил:
– Почему же не можем видеть? Видим. Действительно, восемь пулеметов… И не упомянутая вами из скромности плазменная пушка.
– Вы самоубийцы! Вы – фанатики!
– Это вы – фанатики. Война уже два месяца как закончилась, а вы продолжаете тут партизанить… Как дети малые.
– Война? Закончилась? Когда? – Голос полковника выдал его обескураженность.
– Восемнадцатого июня сего года, ашвант Яздани.
– Это провокация! – Полковник сделал последнюю робкую попытку защитить свою картину мира.
– Растов, у вас же парсер нормально работает? Покажите господину Яздани обращение Председателя Двух Диванов к народу Конкордии по случаю подписания капитуляции.
Растов некоторое время возился с парсером, пытаясь отыскать нужное. И, конечно, потратил времени в пять раз больше, чем потратил бы на то же действие в обычной жизни. Но все же нашел и включил внешний проектор, луч которого, за неимением лучшего экрана, спроецировал прямо на пол.
Вот так и получил полковник Яздани главную новость года – с пола охраняемого им центра…
«…Я верю в благоразумие граждан Конкордии и призываю их извлечь важные уроки из положения, в котором мы волею Ахура-Мазды оказались», – прозвучали последние слова «капитуляционной» речи.
– Не может быть… Не может быть, – бормотал Яздани.
Растов видел: ему трудно стоять.
«Еще хватит сейчас старичка инфаркт», – с жалостью подумал он.
Однако пронесло. Яздани взял себя в руки.
– А что, если это фальшивка? – спросил он грустным голосом.
Илютин, хороший психолог, продолжил натиск:
– Вместо этого глупого вопроса вам следовало бы задаться умным: откуда здесь, в центре «Возмездие нечистым», вообще взялись два русских майора? Почему нас не остановил многочисленный гарнизон базы? А все дело в том, что Вара-20 была последним очагом сопротивления. Но теперь пала и она. А гарнизон ее частично уничтожен, частично разбежался, частично взят в плен… И я, как военный военному, говорю вам: сдавайтесь, не повторяйте ошибок своих коллег из военно-космических сил. Ведь от вашего решения зависят жизни этих несчастных больных людей… Вы просто погубите их и себя.
– Пусть, – тихо сказал Яздани.
Глава 9
Страх и ужин
Август, 2622 г. Каньон Удав Планетоид Фраский-Лед, система Посейдония
Стоило Яздани сдаться на милость Илютина, как мостик точно по мановению волшебной палочки заполнился людьми.
«Раз, два, три!» – и вот уже тащат серебристые чемоданчики «химики» в ярко-желтых скафандрах, расставляют треноги неясного назначения осназовцы, тянутся, с беспомощно воздетыми руками, клонские охранники…
Растов, предоставленный сам себе, так увлекся созерцанием внутренностей «аквариума», что ответил на вызов Лунина только после пятого сигнала. А потом долго не мог включиться в разговор, весь поглощенный мыслями о боевых вирусах, чоругах, всеведущем ГАБ…
Замкомроты говорил нечто такое, что не умещалось в голове. Какие-то «взведенные фугасы», «необезвреженные иву»…
Растов, пришедший было в благодушное расположение духа, на всякий случай разозлился.
– Так я не понял тебя, Лунин! – прорычал майор. – Конкретно: какие именно фугасы? Кто именно говорит?
– Игневич говорит! Он надел инженерный экзоскелет. Включил режим электрозрения. И увидел, что над боевой частью бомбы «Рух» в потолок вмурован некий предмет! Он считает, это и есть подлинное ИВУ!
