Ну вот и все, шеф! Я сделал что смог, действовал осторожно, но за результат не поручусь… Сами знаете, в таких маленьких деревеньках люди не любят, когда чужаки суют нос в их дела. Жду приказаний, готов к новым приключениям. Будет продолжение розыгрыша? Может, мне заняться летающими тарелками, марсианами и армиями кровожадных троллей?
А если серьезно – идти вглубь или замести следы?
Марианна улыбнулась – парень неплохо справился! – и набрала короткий ответ:
Продолжай!
Дверь сауны открылась, вошли две тоненькие блондинки в розовых полотенцах, которые они тут же скинули. Их тела покрывал ровный загар, даже от стрингов следа не было, ногти на руках и ногах накрашены, маленькие попки, крохотные грудки. Но Марианну добили не их презрительные взгляды – так смотрят на старый дом, уродующий пейзаж, – а то, что они говорили.
О мужчинах.
Все, как на подбор, мерзавцы, бездельники, сексуальные маньяки. Каждого нужно держать на поводке. Мужа. Любовника. Шефа.
Марианна вышла из парилки, приняла ледяной душ и не вытираясь схватила телефон. Профессиональный тик.
Никаких известий от Ж. Б. или Деда. Тимо Солер проведет ночь в аду…
19:23.
Час до встречи с Энджи в «Уно». Им есть о чем поговорить… И не последней темой станет румын-психолог с глазами цвета сиенской терракоты.
15Маленькая стрелка на 8, большая – на 7
Малон старался не заснуть, но глаза не слушались – закрывались сами собой. Ласки Мамы-да убаюкивали его. Он любил, когда она щекотала ему спину и целовала в шею, ему нравился вкусный запах ее духов.
И все-таки Малон хотел, чтобы Мама-да ушла.
Пока она в комнате, Гути придется молчать, а сегодня день войны! Малон успел выслушать плюшевого друга, тот передал ему все слова Клотильды, Мамы-да и Па-ди, но он ничего не понял. Все говорили то слишком громко, то слишком тихо и – главное – слишком много.
Ну и ладно, ему все равно больше нравятся «истории на сон грядущий».
– А теперь спи, дорогой.
Аманда подоткнула одеяло, поцеловала Малона в лоб и погасила верхний свет, оставив только ночник, отбрасывающий на стены и потолок тени звезд и облачков.
– Спокойной ночи, милый. – Она немножко помолчала и добавила: – Ты ведь знаешь, папа тебя любит. Он иногда ужасно кричит, но это ничего… Папа очень хочет, чтобы ты тоже его любил. Так же сильно, как меня.
Малон не стал отвечать, и дверь наконец закрылась.
Он ждал – долго. Смотрел во все глаза на зеленые стрелки космонавтского будильника, а чтобы не заснуть, время от времени переводил взгляд на маленький календарь, висящий рядом со шкафом. Каждый день был отмечен планетой, маленькая ракета на магните служила указателем. Сегодня красно-белый воздушный корабль был нацелен на Марс. Просыпаясь по утрам, Малон сразу переставлял магнитик. С Луны – на Красную планету.
МАРС.
День войны.
Он знал наизусть планеты и дни недели. Все.
Он помнил наизусть истории Гути. По одной на день.
В доме было тихо.
Сердце Гути снова забилось. Малон нырнул под одеяло с головой и в полной тишине и темноте стал слушать историю.
Он должен был делать это каждый вечер, а потом читать молитву против людоедов. Он обещал маме. Прежней маме.
* * *
В одном большом-большом лесу стоял большой замок, построенный из самых толстых деревьев, срубленных в этом лесу.
Четыре высокие башни замка были видны издалека, а жили там рыцари.
В те времена каждый рыцарь получал имя по дню недели, в который рождался, каждый день носил название качества характера, и все в этот день должны были его проявлять.
Не слишком понятно?
Ладно, приведу пример. Рыцарей, родившихся в день Сен-Жюст, звали Жюст, то есть Справедливый. Тех, кто появился на свет в день Сен-Куртуа, звали Куртуа, учтивый. А еще были Фидель – Верный, Эмабль – Любезный, Констан – Стойкий, Модест – Скромный, Клеман – Милосердный, Проспер – Процветающий, Прюдан – Благоразумный… В день именин Эмабля все жители должны были проявлять любезность. Видишь, на самом деле все просто!
Но ты должен знать еще кое-что. Были и другие дни – те, что соответствовали недостаткам, и люди могли целые сутки быть… ну, не совсем правильными.
Некоторых невезучих рыцарей звали Гурман, или Кюрьё – Любопытный, или Фарсёр – Шут, а того, о ком мы поведем речь, – Простак. Другие носили у пояса шпагу, он – флейту. У всех латы были из железа, а у него – из цветочных лепестков. Шлем он себе сделал из перьев, а щит – из толстенной книги, с которой никогда не расставался. Самые смелые из рыцарей – Арди – Храбрец, Прё – Герой, Вайян – Молодец – могли насмехаться над ним лишь в тот день, когда родился рыцарь Мокёр – Насмешник.
Жизнь в замке шла по строгим правилам. Никто не знал почему, вернее, не решался спросить, ведь сделать это можно было только в день рождения рыцаря Франа – Честного. Сегодня у нас другой день. Итак, два простых и четких правила.
Никто не должен уходить далеко от замка.
Никто не должен покидать замок ночью.
Однажды, в день рождения рыцаря по имени Женерё – Благородный, Простак решил поискать подарок для братьев-рыцарей. Погода была чудесная, и он надумал собрать самый большой и прекрасный букет цветов на свете.
Знаю-знаю, о чем ты подумал! Рыцарь Простак сорвет один цветочек, другой, третий и – вуаля! – уйдет далеко от замка, и с ним случится беда. А вот и нет! Это ведь не история о рыцаре Энпрюдане – Бесшабашном…
Ну так вот, собирал Простак цветы, собирал и все время оглядывался на башни замка. Он встретил стрекозу и поиграл ей на флейте, поздоровался с птичкой и подарил ей перо из своего шлема для гнезда, а зайчику рассказал историю из любимой толстой книги. Увидев порхающую бабочку, преподнес ей несколько лепестков.
Простак собрал огромный букет, решил вернуться и тут увидел принцессу, чуточку похожую на Белоснежку. Может, это она и была!
Принцесса улыбнулась, махнула рукой и со смехом побежала прочь. Простак с букетом в руке последовал за красавицей.
На этот раз ты правильно угадал, что случилось дальше. Белоснежка то исчезала в густых папоротниках, то вдруг появлялась на поляне, Простак вглядывался в густую тень деревьев, прислушивался, пытался различить ее звонкий смех в щебете птиц.
Вот так, играя в прятки, Простак оказался на большой лужайке, посреди которой стояла большущая хижина. Из трубы поднимался дым, у двери его ждала Белоснежка, и была она еще красивее прежнего. Девушка взяла Простака за руку и сказала:
– Ну же, входи!
За столом у очага сидели… ты не поверишь! – Золушка, Аврора, Белль, Рапунцель и другие девушки, одна прекрасней другой, в роскошных платьях и сверкающих диадемах. Маленькие мальчики, похожие на Пиноккио, Мальчика-с-пальчик, Гензеля, мило улыбались гостю.
– Присоединяйся, Простак, ты наверняка проголодался.
Простак сел рядом с Белоснежкой и преподнес ей букет. Она покраснела от удовольствия и стала еще краше. Никогда еще Простак не чувствовал себя таким счастливым и не ел так вкусно.
Он не заметил, как пролетело время и стемнело, и опомнился, только услышав крик за окном в непроглядной ночи.
– Что это? – встревожился юноша.
– Ничего, – ответила Белоснежка. – Не тревожься, Простак.
Девушке было страшно, и от этого она еще больше похорошела.
Малон высунул голову из-под одеяла, приложил палец к губам и велел Гути замолчать.
Он, как и Простак, услышал шум, который доносился снизу. Наверное, Мама-да и Па-ди снова ссорятся. Как всегда по вечерам.
А может, ему это приснилось. Вторая часть истории всегда немного его пугала.
Несколько мгновений он лежал и слушал тишину, а когда удостоверился, что никто не поднимается по лестнице, не скребется в дверь, не скользит во мраке к его кровати, снова залез под одеяло.
Гути ждал его и, как бывало во все дни войны, бросил вызов чудищам, хищным зверям, темноте и вернулся к истории рыцаря.
Ужин продолжался. За окном кричали, рычали, бурчали, скреблись в дверь и бились о стены.
Белоснежка и другие принцессы все время улыбались.
– Уже поздно, Простак, тебе пора домой.
Маленький рыцарь задрожал всем телом.
Возвращаться сейчас? Ночью? Через лес? Замок так далеко…
– Но я…
Внезапно ему в голову пришла ужасная мысль. Ты наверняка удивишься, что он не подумал об этом раньше.
А где же все злые герои сказок? За столом с ним сидели только добрые, так куда же делись злые – волки, людоеды, колдуньи?
